Итан думает, что его отец сошел с ума, отправляя его за продуктами утром в воскресенье. У старшего Филбина загадочный вид, он просит Итана надеть что-то поприличнее старого спортивного костюма, и вручает список продуктов.
Итан не хочет выяснять предпосылок странного поведения папы, он просто едет в супермаркет и с угрюмым видом бродит вдоль полок в поисках кукурузных хлопьев.
Хлопья продолжают прятаться, Итан психует и забрасывает в корзину шоколадные шарики – не так уж важно, что именно есть на завтрак.
А потом он разворачивается к кассе и почти врезается на ходу в черноволосого парня, застывшего рядом с журнальным стендом.
– Оу, простите.
Парень от неожиданности отскакивает в сторону, но не злится, а растягивает улыбку.
– Ничего страшного.
– Райли, ты нашел брокколи?
От этого голоса виски Итана взрываются фейерверком, а сердце набирает обороты, как будто кто-то установил в него турбоускоритель.
Эмбер выглядывает из соседнего ряда, хмурится, глядя на черноволосого, а потом переводит взгляд на Ината и застывает с открытым ртом.
Итан думает о том, что у него галлюцинации, пока она подходит ближе, позволяя тому самому Райли обнять себя за плечи.
И один мир за другим проплывают мимо, а волк скулит и облизывается. Волк хочет к своей паре. Волк видит ее – видит впервые за последний год, и держать его на цепи сейчас так сложно.
Он рычит и рвется. Он соскучился и хочет просто касаться. Он хочет, чтобы его погладили и позволили вдохнуть запах.
Итан знает, что взгляд его сейчас, как у побитого щенка, но ничего не может с собой поделать, позволяя улыбке выползти на лицо.
– Эмбер…
Он делает шаг вперед, вытягивая руку, не понимая, что делает. Но она отшатывается от него, как от чумного, крепче прижимаясь к своему бойфренду.
И ладонь Итана повисает в воздухе, а потом обреченно опускается, он отчетливо слышит с каким облегчением она выдыхает.
– Вы знакомы? – нарушает тишину тот самый Райли. – Эмбер, ты нас не представишь?
Но она смотрит на Итана во все глаза и практически умоляет заткнуться, молчать. Одним лишь взглядом. Итан просто не может ей сопротивляться, так что едва заметно кивает.
– В другой раз, – выдыхает Эмбер и, вцепившись в рукав парня, практически силой выталкивает его на улицу.
Волчонок Итана кусает его, скребется когтями, порываясь кинуться следом. Но человек стоит. Сжимает пачку с готовым завтраком и уже знает, что разругается сегодня с отцом в пух и прах, потому что – это ж надо было подложить ему такую свинью!
Глава 3
– Ауч, – выдыхает Райли, когда шикарная блондинка с четвертым размером груди с силой дергает Эмбер за волосы.
Та в ответ вскрикивает и открывает рот в возмущенном «о»!
– За что?!
– Даже не думай спрашивать об этом, Эмбер, я не видела тебя со дня окончания школы! – гневно взмахнув платиновыми кудрями, выдыхает Лола, а потом поворачивается к Райли, мило улыбаясь. – Привет, я Лола.
Парень улыбается в ответ.
– Райли. Наслышан о тебе.
– А я вот о тебе впервые слышу, возможно, потому что Эмбер звонила мне в последний раз примерно бесконечность назад, как будто меня просто не существует.
Лола подхватывает Райли под руку и уводит в сторону украшенного омелой и новогодними венками кафе. Эмбер обиженно плетется следом.
Внутри тепло и пахнет капучино. А Эмбер все смотрит на Лолу в ее изумрудном платье из тонкой шерсти. Оно очень идет маленькой волчице, подруги улыбаются друг другу, и даже несмотря на то, что Лола все еще злится, она все равно позволяет Эмбер взять себя за руку.
Она рассказывает о своем парне Питере и о том, что учеба изменила его, вырвала из него весь яд, оставив только немного сарказма и любовь к собственному отражению. Эти двое были в сложных отношениях еще со школы. Питер был тем еще засранцем, а Лола – безумно одержимой им. Все были уверены – как только закончится школа, они расстанутся. Но произошло все совсем иначе.
Они вместе уехали учиться в Англию и… остались верны друг другу.
Эмбер на какое-то время накрывает так сильно, что она хочет вышвырнуть всех из этого места, зарыться носом в волосы Лолы и рассказать ей. Рассказать все. С самого начала и до сегодняшнего дня.
Потому что она поймет, она единственная всегда понимает.
Но она не может, ведь она дала себе слово. Не вспоминать, не говорить. Просто жить дальше, пусть до сих пор каждый глоток воздуха подобен кислоте – расщепляет глотку, заставляя хрипеть по ночам в подушку и надеяться, что никто не услышит.
Лола уезжает около семи, Эмбер и Райли задерживаются еще на час, смеются и кидают друг в друга палочками картошки фри. Когда они выходят из кафе, Эмбер, пожалуй, слишком резко разворачивает бойфренда к себе лицом, впиваясь губами в губы.
Райли в ответ ласково обхватывает ее за шею, углубляя поцелуй, прижимая к себе ближе, теснее.
И когда они садятся в машину, Эмбер позволяет своему парню повести, а сама расстегивает молнию на его джинсах и наклоняется, обхватывая губами сочащуюся смазкой головку – только бы Райли не заметил следующий за ними по пятам автомобиль.
Глубокий стон срывается с губ брюнета, и он заметно сбавляет скорость, впиваясь одной рукой в обивку руля, а другой путаясь в волосах Эмбер.
Она знает, что в подобных этим экстремальных условиях Райли хватит минуты, чтобы кончить, поэтому захватывает воздух и проталкивает член глубже в глотку, вызывая у парня всхлипывание, граничащее с криком.
Райли выдыхает что-то короткое, что-то вроде «к черту все» и сворачивает к обочине, поднимая Эмбер за подбородок вверх, лаская ее губы своим языком. А Эмбер думает, насколько это нормально – так злорадствовать тому, что тачка Итана тоже тормозит позади них и, вероятно, он слышит там каждый ее стон, и, возможно, разбивает в кровь кулаки.
* * *
Итан – сталкер. Преследователь, маньяк, зависимый. Он наркоман, который хочет дозу, но не может достать. Только видит ее издалека и думает, представляет, фантазирует.
За неделю Эмбер обошла почти все кафе и бары в городе, посетила несколько праздничных мероприятий с Лолой, сходила на футбол с отцом, заглянула в школу, где ее двоюродный брат Марти ради нее прогулял уроки. Также в списке было катание на коньках с Руби, пьяные посиделки с бывшими одноклассниками, игра в x-box с Тайсоном и украшение городской площади к Рождеству.
И везде, куда бы она ни пошла (Итан был уверен, что даже в уборной) за ней черноволосой тенью следовал Райли. Райли Девис. Райли Энтони Девис, двадцати двух лет, выпускник CCSF, водолей, член благотворительного фонда по защите бездомных животных. Нет, Итан не регистрировался в соц. сетях, он просто позвонил Лоле.
Лола всегда болела за их отношения больше, чем за свои.
Итан уверен в том, что Эмбер не слепая и видит его машину в зеркале заднего вида. Просто неплохо прикидывается.
И на парковке рядом с офисом ее отца, и на стадионе. И даже под окнами Руби. Это Эмбер задвигает занавески, когда Райли подходит к окну, потому что там – Итан. Стоит, опираясь плечом о дерево и смотрит. Она отводит Райли от окна, а сама поворачивается к Итану спиной. И, черт возьми, дайте Итану указку, и он как в школе расскажет наизусть расположение каждой родинки на этой спине.
Эмбер красивая до нервной дрожи в пальцах. Видеть ее – хотя бы издалека, – просто высшее наслаждение. Итан позволяет себе любоваться тем, с каким упоением она выбирает между одной дурацкой шапкой и другой (не менее дурацкой). Как она кружит по катку, сгибаясь пополам над тем, как Руби пытается поднять со льда распластавшегося в очередной раз Райли.
