Я с досады измяла оставшийся кусочек хлеба в крошки. Стыдно, Алесандра! Совсем в тихой деревенской жизни расслабилась и отвыкла задавать правильные вопросы. Пришлось искать секретаря и уточнять, кто же у них тут скончался за последние несколько месяцев.
Оказалось, есть целый список. Офицер из стражи – перепил и сердце прихватило. Местный маг – его просто обнаружили утром мертвым, а лекари не смогли назвать причину смерти. И служанка – перепутала настойку от мигрени с настойкой красавки. Я ставлю на мага.
Ритуал по изгнанию призрака проводят ночью, так что к полуночи мы с принцессой выбрали просторный пустой кабинет, где были только старый шкаф под потолок и стол, заваленный бумагами, и начали готовиться. Ладно, готовилась я, а Изи выполняла функцию принеси-подай. Свечи, в количестве тринадцати штук, мел (а лучше парочку, они еле писали по отполированному камню), розмарин, лавр, мак и листья бузины. И пустую металлическую чашку.
Все ингредиенты я сложила в раскаленную посудину, чтобы они тлели. Запах пошел своеобразный – то ли суп, то ли травяной чай, но для защиты помещения от духов самое то. Так они теряются в пространстве, тратят часть сил на борьбу и меньше пакостят. В теории.
На практике же оказалось, что местный призрак силен. И ему глубоко плевать на заученный с академических времен ритуал. Как только я закончила чертить пентаграмму и руны, расставила по углам тлеющие свечи и отправила Изи подальше от всего этого – послышался шорох. Наверху зашуршали десятки крошечных лапок, раздался испуганный писк и все резко стихло.
А вот потом затрещал потолок. Сеть трещин моментально проскочила из одного угла в другой и на меня посыпалась штукатурка. Да так знатно, будто кто специально ее отдирал! Да только я уже знала, что ритуалу будут мешать и накинула на нас защиту. По прозрачному переливающемуся пологу тут же разлетелись белые хлопья побелки и, заискрившись, испарились. Стало тихо.
Надеюсь, это все, на что он способен?
От аромата дымящихся трав мне самой стало дурно. Надо заканчивать побыстрее. Я стала читать заклинание, призывая непокорного духа.
– Is laventa giee Frasdiss…
Стоящий в углу пустой книжный шкаф затрещал, ножки подкосились.
–… Klissta di a spirit, mas a giee…
Одна ножка не выдержала, и деревянная махина покосилась в мою сторону. Только прерывать заклинание нельзя! А то вся энергия, направленная в него, вырвется наружу не сформировавшись и бесконтрольно.
– A klossti di niar…
Я прикрыла глаза, черпая магию из источника в груди. Осталось влить ее в последние слова и призрак будет обязан проявиться передо мной.
Бабахнуло так, что я подскочила на месте, сделав шаг за пределы пентаграммы. Да чтоб тебя!..
Шкаф упал, прикрыв собой часть рун и расплющив две свечи. От них вырвался тонкой струйкой дымок и запахло воском.
– Изи, уходи!
– Что? – девушка оторвала взгляд от упавшей громады, которая на наших глазах рассыпалась в труху.
– Беги отсюда!
Крикнула ей, даже не глядя. Сейчас бы не дать магии вырваться! Все то, что я вкладывала в заклинание и что излилось из меня в пространство, не впитываясь рунами и не зацикливаясь внутри пентаграммы, сворачивалось в смерч. В комнате поднялся ветер, подхвативший бумаги со стола и закруживший их в сумасшедшем водовороте.
