– Не бойся, я возьму гранату, – съехидничал я. Естественно никаких гранат у нас не было.
– Я не шучу, – нервно сказал он.
– Я тоже…– спокойно ответил я, и вышел.
Тут же на улицу выбежал Серёга – десантник. Как он мне сказал, его отправил Володя, меня охранять.
– Надоел он мне, начальник ваш… – сказал я. – Что-то темнит, не договаривает.
– Не злись, Серёга, мы сами не всё знаем. Он из-за того такой, что столько ребят потерял, а результата никакого.
– Я ему сколько раз говорил, нельзя нас разделять, это только на руку волку. Он и оставшихся, как ягнят перережет, и толку от нашего похода никакого не будет.
Серёга мне ничего не сказал на это, только опустил глаза.
Мы сидели на лавке возле дома, лесную тишину нарушала только возня в избушке. В такую погоду лес был очень красивый. Всё окружающее пространство кристально-белое… только вокруг зимовья, метров на десять, снег пропитался кровью. Глазам было больно смотреть, на этот страшный, ставший уже оранжевым, ковёр. Взгляд остановился на трёх свежих, утренних пятнах. Меня передёрнуло.
– Ты чего? – спросил десантник.
– Вспомнил утреннюю потрошильню.
– Серёга, так ты в него попал?
– Да, наверное, вскользь…
– Странно…– задумался он.
– Чего странного-то?.. – не понял я.
– Да так. Мысли вслух, – ушёл от ответа Сергей.
Я встал, передёрнул затвор карабина и пошёл в сторону свежих пятен крови.
– Ты куда? – насторожено спросил мой собеседник.
– Хочу посмотреть, куда побежал волк. Вдруг какие-нибудь следы остались.
Я присел. В стороне были немного видны отпечатки волка. Насколько это возможно, выдул из них свежий наметённый снег. Четырёхпалое углубление оказалось больше коровьего копыта. Я отправился по следу.
Волк свернул вправо и побежал, видимо, за автобусы. Дальше следы были сильно переметены, вглубь леса идти бессмысленно. Когда повернул обратно к скамейке, то увидел, что Серёга стоит и держит свой карабин на изготовке.
– Расслабься, Серёга, – попытался успокоить его юмором, – он на меня не нападёт, я ему нужен живым, а вот вас он точно всех сожрёт.
Сергей нахмурился.
– Да ладно, тёзка, шучу, – я хлопнул его по плечу.
– Не очень-то и смешно.
Естественно я понимал, что его беспокоило.
– Они погибли из-за глупости, – уже серьёзно сказал я, – если Володя и дальше будет придерживаться такой же тактики, то через неделю, в живых никого не останется. Так что, Серёга, поговори со своим начальником.
Сергей молчал. Размышляя, я перебирал пальцами патрон, который мне подарил Серёга в день рождения – «в самом крайнем случае»… Пока у меня были только вопросы, а ответов никак не находилось.
Прошли ещё три томительных дня.
Шестого февраля началась пурга. Весь день мы сидели в избушке, не высовывая носа. Я выпрашивал у Володи телефон, чтобы позвонить своей девчонке. Он долго не соглашался.
– Володя, ты же говорил не звонить родителям, но почему нельзя позвонить подруге?
– Сергей, не могу, не положено.
– Но я же ей не собираюсь рассказывать о нашей работе, – настаивал я, – просто хочу её услышать, понимаешь?.. Я соскучился.
Он долго не соглашался, но мне всё же удалось его уговорить.
– Алло… – подняла трубку Оля.
– Привет, принцесса!
– Привет… – сказала она, но как-то не очень довольно.
– Оль, ты что, не соскучилась?
– Почему, соскучилась… просто я устала. С работы только пришла.
– А мне уже надоело здесь, хочу к тебе быстрей.
– А ты ещё долго там будешь?
– Не знаю? – сказал я, а сам подумал, почему бы тебе, Оля, не сказать: «Ну, когда ты приедешь, я по тебе очень скучаю». В памяти всплыли два года близких отношений с Ольгой. В них было веселье, праздники. Конечно, и без небольших ссор не обходилось, но больше в них было понимания и любви. Как прекрасно всё шло. И вот совсем недавно, что-то изменилось…
– Ну ладно, ты звони, – прервала она мои мысли. – У меня ещё много работы.
– Хорошо, пока, – а внутри всё перевернулось. Ни черта она по мне не скучает. После этих мыслей, нажал сброс и отдал трубку Володе. Бойцы смотрели на меня. Один спросил:
– Что, проблемы?..
– Да так… как у всех… – махнув рукой, оделся, взял карабин и вышел.
Володя, тут же отправил за мной двух бойцов.
Из дома я пошёл прямо в лес. Вьюга разгулялась не на шутку. Порывы ветра были такие сильные, чуть с ног не сбивало. Снегом залепляло глаза, обжигало лицо.
Меня схватили за плечо и, перекрикивая ветер, заорали в ухо:
– Ты что делаешь?! Видишь, какая погода? Он же прийти может!
