Другая Америка. Какая она – настоящая жизнь американцев?

Пролог

Искание истины совершается не с весельем, а с волнением и беспокойством; но всё-таки надо её искать потому, что, не найдя истины и не полюбив её, ты погибнешь.

Данная книга – это сборник тем и проблематик из жизни простых американцев, освещённых с точки зрения человека, который прожил в США более 16 лет и знает Америку изнутри, со всеми её плюсами и минусами. Прочитав эту книгу, читатель, возможно, по-новому взглянет на такие аспекты американской действительности, как успех, стремление к независимости и понятие личной свободы. Также он узнает о специфике межличностных взаимоотношений в американском обществе, об искажённой системе социальных гарантий в области здравоохранения, о краеугольных вопросах в сфере образования и о кажущейся безопасности американского бытия. Эта книга адресована всем тем, кто интересуется американистикой и повседневными аспектами американской жизни; кто знает об этой стране по фильмам или литературе; кто уже побывал в США по программе обмена; кто собирается учиться там или работать. Предлагаемая информация может быть интересна читателю как с культурологической, так и с философской точки зрения.

Прожив в Америке долгое время, получив там второе высшее образование, поработав во многих сферах, включая медицину и образование, я узнала различные стороны американской действительности. Как и в любой другой стране, жизнь в США имеет подводные камни, скрытые от глаз простого путешественника. Именно поэтому я решила рассказать о жизни другой Америки с точки зрения русского человека, который давно живёт меж двух культур и видит проблематику американской жизни изнутри.

Приезжая в Россию ежегодно, я часто слышу о том, что «у нас в России всё плохо, зарплаты маленькие, чиновники коррумпированные, перспектив – никаких, уровень образования падает, в медицинские учреждения лучше не соваться, пособия низкие, а в детских садах воспитатели неквалифицированные». Череду жалоб можно продолжать до бесконечности. А главное – многие, особенно молодёжь, только окончившая вузы, полагают, что подобные проблемы существуют исключительно в России. В течение последних 10 лет в России возникла довольно широкая прослойка людей, которые, насмотревшись яркого контента в Instagram и на Facebook, вдохновившись картинками из голливудских фильмов, а также наслушавшись наставлений от лайф-коучей, глубоко убеждены, что трава зеленей по ту сторону паспортного контроля, что Запад – это панацея от всех проблем, туда лишь необходимо проникнуть любой ценой.

Не буду кривить душой: я придерживалась того же мнения после того, как побывала в США в первый раз в возрасте 15 лет по программе культурного обмена. Яркий фасад американской жизни не мог не соблазнить подростка, приехавшего из России в самый разгар «чёрного августа» 1998 года. Именно тогда произошли дефолт и жёсткая девальвация рубля, что драматически повлияло на жизнь населения России. Трудно было не поддаться «тлетворному влиянию Запада» с его внешне кажущейся комфортной и насыщенной событиями жизнью. Шесть лет спустя, учась в США по программе магистратуры, я была глубоко убеждена в том, что «America the Beautiful» («Америка прекрасна»).

В университете я познакомилась с будущим мужем – американцем – и по окончании программы осталась жить в США. Решение было чрезвычайно трудным, потому что меня многое связывало и связывает с Россией. В душе я простой русский человек. Однако на тот момент мной руководили амбиции и идеализированные представления о действительности. Отрезвление и осмысление того, каково это – жить в другой стране, стали приходить постепенно, по мере того, как я стала существовать жизнью американцев – не таких, как в кино, а реальных.

Моя книга посвящена тем, кто стоит на перепутье и стремится попасть в западные реалии, полагая, что там проще, светлее и веселее. Читатель узнает о моём пути, поиске самореализации, стабильности и независимости на чужом берегу и о возвращении к истокам, переоценке жизненных ценностей, обретении вдохновения во всём родном.

В этой книге я не пытаюсь кого-либо в чём-либо переубедить, а лишь хочу показать, что жизнь везде по-своему трудна и что рано или поздно приходит переосмысление того, что такое хорошая, достойная жизнь. Рано или поздно мы задаёмся вопросом: можно ли чувствовать себя полноценно в системе чужих координат? Зачастую, чтобы осознать, кто ты есть на самом деле и какие у тебя истинные ценности, необходимо окунуться во всё чужое. Важно всегда помнить, что куда бы вас ни закинула судьба, нет ничего дороже ощущения «свой среди своих». При смене страны, как бы успешно вы ни интегрировались в новые реалии, это всё равно будет история «свой среди чужих». А может, об этом стоит вспомнить и задуматься перед тем, как уехать в поисках светлого будущего?

Итак, начнём рассмотрение наиболее животрепещущих аспектов американской жизни. В освещении краеугольных вопросов и проблематик я попытаюсь быть объективной и представить факты и статистические данные из официальных источников. Всё же исключить некую долю субъективизма невозможно. Я излагаю своё видение проблемы, как говорят, «замеряя среднюю температуру по палате». Американское общество очень противоречиво, а потому нет и не может быть единой объективной картинки жизни в Штатах. В защиту своей объективности могу сказать, что, в отличие от многих иммигрантов, живущих в Америке языковыми и этническими кланами, я принципиально не вращаюсь в иммигрантских кругах – моя жизнь сложилась на американский манер.

Глава 1. Успех по-американски

Великие дела нужно совершать, а не обдумывать их бесконечно.

Мы хорошо знаем по кинофильмам, что Америка – страна больших возможностей, место, где все мечты сбываются и каждый может стать миллионером, стоит только захотеть. Данное утверждение сформировалось благодаря всеобщему мнению, что лучшей страны для развития собственного дела нет. Давайте разберёмся, является это мифом или реальностью.

Несмотря на то, что по количеству стартапов и субъектов малого и среднего бизнеса Америка стоит далеко не на первом месте и даже не входит в десятку лидеров, почему-то принято считать, что США занимает ведущие позиции в данной сфере. Именно это и привлекает молодых специалистов из разных стран, включая Россию. В Америке действительно сложились все механизмы быстрого создания бизнеса и его раскрутки. Но те же самые механизмы существуют и в Нидерландах, Израиле, Бельгии, Люксембурге, где концентрация субъектов малого бизнеса на душу населения гораздо выше, чем в США. Однако американцы – отличные маркетологи и могут умело «продать» себя и создать ауру процветающей страны.

В чём же заключается, по моему мнению, секрет успеха американцев? Всё просто: американцы не стремятся в другие страны, где условия жизни и труда лучше (такие страны есть), а нацелены на то, чтобы извлечь максимум пользы и выгоды из того, что имеют. Эта черта американского менталитета и является решающей в формуле их успеха как нации. Они гордятся своей страной и не ищут местечка «потеплее». Чувство патриотизма воспитывается в американцах уже с пятилетнего возраста, когда дети идут в школу. Каждый день в школе начинается с присяги американскому флагу – и так 13 лет до окончания школы.

Для американцев успех в жизни базируется на таких фундаментальных понятиях, как патриотизм, индивидуализм с одной стороны и помощь общине – с другой, также он тесно связан с формированием девиза «Я могу это сделать» («I can do it!»). В то время как в менталитете русского человека закреплён нескончаемый поиск причин, почему что-то не получается, американская модель мышления – это сказать себе: «Почему бы и нет?!» Важную роль в формировании менталитета американцев играют различные направления в психологии и психолингвистике. В то время как в России такие направления, как позитивная психология, психология самомотивации и life coaching начали развиваться относительно недавно, в США они получили широкую известность ещё в середине XX века. Американскими классиками книг по самомотивации можно считать Дейла Карнеги и Наполеона Хилла. Согласно их многочисленным работам, формирование позитивного мышления является основополагающим фактором в саморазвитии личности и, как следствие, в развитии бизнеса. Американцы нацелены на успех с детства потому, что растят их в рамках позитивного мышления. Дети воспитываются не через критику и понукание, а через позитивную аффирмацию и свободу выбора. С раннего возраста они не боятся разговаривать с взрослыми на равных, заявлять о правах и проявлять инициативу.

Итак, позитивное мышление – это залог благополучия американцев. Какая же связь между позитивным мышлением и успехом в бизнесе? Позитивное мышление является основополагающим элементом в развитии интернальности, так называемым внутренним локусом контроля. Интернально мыслящие люди приписывают результаты своей деятельности свойствам собственной личности. К таким свойствам относятся положительные или отрицательные черты характера, наличие или отсутствие определённых знаний, навыков или опыта, уровень собственной мотивации и т. д. Люди с внешним локусом контроля, наоборот, имеют тенденцию видеть причины несостоятельности во внешних факторах (в несовершенной государственной системе, в высоких налогах и т. д.). Знакомо, не правда ли?

Один мой американский знакомый, который является владельцем не одного малого бизнеса, отмечает, что в работе с клиентами из России часто прослеживается высокая склонность к анализу и детализации, а также к поиску причин, почему, по их мнению, тот или иной проект не может быть реализован в России. Кредо американского подхода – «Make up your mind and make it work!» («Решись на что-либо, а затем заставь это работать!»).

Прожив в США 16 лет и достигнув самореализации в профессиональном плане, могу сказать, что важнейшим этапом на пути к достижению успеха было не получение двух высших образований, а именно трансформация схем мышления – уход от внешнего локуса контроля к внутреннему. Поэтому, для того чтобы добиться чего-либо, необходимо начинать не со смены страны, а с переворота сознания в сторону осмысления собственного контроля и ответственности за свою жизнь.

Вернёмся к рассуждениям о предпринимательстве в США. По моему мнению, большое заблуждение полагать, что успех в бизнесе – это нечто обязательное и неизбежное. Согласно изданию Forbes, со ссылкой на данные Управления по делам малого бизнеса (Small Business Administration), 20 % начатых в США малых бизнесов терпят крах в первый же год, 30 % закрываются на второй год, 50 % разваливаются через пять лет. Из оставшихся на плаву лишь одна треть продержится десять или более лет, а приносить реальный доход такие бизнесы начинают лет так через 10–15. Успех редко бывает молниеносным, и реальные истории триумфа в США реализуются не здесь и сейчас, а являются чередой большого количества провалов и неудач, за которыми, может, и последует положительный результат.

Глава 2. Американская мечта

В мире нет ничего абсолютного, кроме существования и несуществования. Всё остальное поддаётся вычислению и является относительным.

Многие из вас, я уверена, наслышаны о таком феномене, как американская мечта. Она зиждется на идеалах свободы, равенства, а также достижении счастья, материальных и духовных благ через труд. Ключевым словом здесь является именно «труд». В сознании большинства граждан США американская мечта выглядит так: двухэтажный дом в одном из пригородов, два автомобиля, собака (желательно золотой ретривер), два или три ребёнка, общий доход на семью в размере $100 000 в год и ежегодный отпуск в Мексике или на Гавайях. Звучит привлекательно, не так ли? А теперь давайте разложим всё по полочкам.

Согласно Бюро переписей США, средний годовой доход семьи составил в 2019 году $68 708. Хочу сразу уточнить, что практически все статистические данные, приведённые в книге, взяты за 2019 год, так как пандемия значительно исказила большинство показателей. Данные за 2019 год являются наиболее приемлемыми, потому что они отражают реальное положение вещей в США. Итак, в 2019 году прожиточный минимум на семью из двух взрослых и двух детей составил $26 246. За чертой бедности оказались 10,5 % населения. 34 % имели годовой доход $100 000 или выше. Иными словами, лишь 34 % населения США живут в зоне «американской мечты» и могут квалифицироваться как «богатые», а 50 % американцев составляют средний класс.

Теперь давайте рассмотрим средний класс со средним годовым доходом в $68 708 на семью. Так ли это много? Произведём элементарные подсчёты. Во-первых, из суммы среднегодового дохода вычтем федеральный подоходный налог в размере 22 %; во-вторых, вычтем 7,65 % пенсионных отчислений и 6,27 % правительственного налога (State Tax, который, кстати, разнится от штата к штату). Итак, нетто-доход равен $57 750.

На этом история вычетов не кончается. Поскольку в США нет сектора государственного медицинского страхования, американцам приходится ежегодно покупать полис медицинского страхования во избежание федеральных штрафов или, что ещё хуже, заоблачных сумм за предоставленные медицинские услуги. Но об этом речь пойдёт в другой главе. Согласно данным eHealth Insurance Services, средняя стоимость страховки на семью из четырёх человек составляет $25 000 в год. С вычетом медицинских затрат мы получаем годовую зарплату в размере $32 750.

Теперь поговорим о затратах на жильё. Согласно данным Bloomberg, лишь 37 % американцев имеют в собственности жильё. Остальные 63 % либо его снимают, либо приобрели жильё при помощи ипотеки, как правило, с рассрочкой в 30 лет. Среднестатистическая семья с доходом $68 000 может рассчитывать на получение ипотеки в размере примерно $200 000, с ежемесячными выплатами по ипотеке около $1 300, то есть $15 600 в год. Вычитаем эту сумму из имеющегося остатка и получаем $17 150.

Далее вычитаем стоимость жилищно-коммунальных услуг в размере $2 060 (по официальным данным EnergyStar.gov). В стоимость входят такие услуги, как водоснабжение, отопление, электро- и газоснабжение, вывоз мусора, подключение к телефонной линии и к сети Интернет. Получаем остаток – $15 090. Вычитаем стоимость страховки на два автомобиля в размере $1 600 (данные NerdWallett). Поскольку общественный транспорт существует лишь в городах, а средний класс живёт в пригородах, без личного транспорта – никуда! Далее вычитаем страховку на жильё $1 800 (данные Insurance.com), которая является обязательной до погашения ипотеки. Итого в остатке получаем $11 690 в год, или $974 в месяц.

Исходя из того, что мы говорим о семье из двух взрослых и двух детей, можно предположить, что по крайней мере один из детей посещает детский сад. В США государственных садов нет. Частные сады стоят в районе $1 000 за ребёнка в месяц. А что если у вас двое или трое детей? Декретный отпуск по уходу за новорождённым составляет в среднем 6–12 недель и является неоплачиваемым, что также наносит значительный удар по бюджету семьи.

Как мы видим, денег на сад уже не хватает. И тут на помощь «спешат» банки с широчайшим спектром возможных кредитных предложений. Все американцы так или иначе живут в долг, начиная с поступления в университет или колледж, чтобы оплатить дорогостоящее обучение, и не вылезают из растущих как снежный ком долговых обязательств до пенсии. Они покупают в кредит буквально всё: бензин, еду, памперсы, мебель, одежду, бытовую технику и т. д. Некоторых это так сильно затягивает, что в результате они теряют всё, включая право выкупа заложенного имущества, называемого «foreclosure».

Бремя финансовых тягот среднестатистической американской семьи я в полной мере прочувствовала на себе. В течение шести лет после рождения трёх детей я вынуждена была продолжать работать на полную ставку (у меня было по 6 недель декретного отпуска на каждого ребёнка) и брать кредиты в банке на оплату детского сада. Ну, как вам такая американская мечта? Вы готовы покупать памперсы и детское питание в кредит?

Глава 3. Жизнь после 66 только начинается

Лучше быть свободным бедняком, чем богатым невольником. Конечно, люди хотят быть богатыми и свободными – и из-за этого подчас становятся бедными рабами.

Американцы – это действительно та нация, которая привыкла полагаться только на себя и свои силы. Они живут по принципу Джона Кеннеди: «Не спрашивай, что твоя страна сделала для тебя, лучше спроси, что ты сделал для своей страны».

В общей массе, за исключением людей, живущих за чертой бедности, а также инвалидов и пенсионеров, американцы не ожидают от государства ни социальных пособий, ни дотаций, ни материнского капитала, ни бесплатных садов, ни бесплатного высшего образования, ни какой-либо другой манны небесной (не считая выигрыша в лотерею или в казино). С наступлением 14 лет, когда можно по закону официально работать, американские подростки начинают подрабатывать расфасовщиками продуктов в продовольственных магазинах, бебиситтерами, ассистентами и кассирами в ресторанах быстрого питания, спасателями в бассейнах. Дети устраивают распродажи напитков и выпечки собственного приготовления во дворе своего дома. И всё это они делают не от плохой жизни, а от тяги к самостоятельности, которую им прививают и всячески поощряют родители. Даже дети очень зажиточных американцев не гнушаются грязной работы и идут трудиться посудомойками, а то и асфальтоукладчиками (для подростков постарше). В детях развивается дух самостоятельности уже с раннего возраста: родители приучают их к мысли о том, что в 18 лет, по окончании школы, они окажутся в свободном полёте, к которому нужно готовиться уже сейчас.

Не лишним будет привести конкретный пример предпринимательской деятельности американских детей. Когда мы въехали в наш первый дом, к нам напросилась в гости соседская девочка по имени Саманта. Хотя ей было уже 13 лет, она с нескрываемым интересом общалась с моей 6-летней дочкой, когда они пересекались на улице. Когда Саманта пришла к нам в гости, она принесла с собой большой маникюрный набор и разные вкусняшки. Моя дочь была на седьмом небе от счастья от перспективы ярких и блестящих ногтей. Я же, наивный человек, подумала, как хорошо иметь таких дружелюбных соседей. Однако спустилась я с небес на землю совсем скоро. Перед уходом Саманта предложила нам услуги бебиситтинга всего за какие-то $10 в час. Кстати, её младший брат Райан, которому было 11 лет на тот момент, не уступал сестре в предприимчивости. Он предложил нам помощь в стрижке газона также за $10 и даже стал торговаться, когда муж оценил работу в $5. Вот такие милые соседские дети в Америке, всегда готовые прийти на помощь, но по договорной цене.

Американцы – статистически не самые трудолюбивые в мире по количеству рабочих часов в неделю и уступают Мексике, Коста-Рике, Южной Корее и даже России. За 16 лет проживания в Штатах у меня сложилось полное впечатление, что американцы только и делают, что работают. В среднем они работают 40 часов в неделю. Ничего необычного на первый взгляд. Однако следует учесть количество праздничных дней, возможных отгулов на работе и количество больничных дней.

Праздничных дней в Америке гораздо меньше, чем в России. Нерабочими для всех считаются следующие праздники: Новый Год, День Поминовения, День Независимости, День Труда, День Благодарения и Рождество. На каждый из них даётся по одному нерабочему дню. Исключение составляют государственные служащие и учителя, которые отдыхают чуть дольше. Для них также считаются нерабочими День Мартина Лютера Кинга Младшего и День Ветеранов. Некоторые люди в России не очень довольны затяжными новогодними и майскими праздниками. Поверьте, это лучше, нежели те жалкие 6 дней в году, которые американцы ждут как манну небесную.

Теперь поговорим об отпуске. Служащие со стажем работы от года до пяти лет имеют право на 11 дней отпуска. Имеющие стаж от 5 до 10 лет получают 15 дней отпуска. Работники со стажем от 10 до 20 лет имеют право на отпуск длительностью от 17 до 20 дней. И всё это при условии работы на одном предприятии. Стаж обнуляется при переходе в другую компанию. Что касается оплачиваемых больничных, то они зависят от стажа и количества отработанных часов. Как правило, можно рассчитывать на 5–9 больничных дней в год.

Как вы видите, система использует рабочую силу по полной программе. Но американцы к этому как-то привыкли и не жалуются, так как других норм жизни особо и не знают. Они живут в довольно жёстких временны́х рамках в условиях небольшого количества свободных от работы дней. Это ещё усугубляется и более поздним возрастом выхода на пенсию – 66 лет. Поэтому с большой долей уверенности можно сказать, что для среднестатистического гражданина США жизнь начинается только после 66 лет, когда он более не обременён ипотекой и детьми (в Америке это очень затратное дело). Именно поэтому подавляющее большинство путешествующих по миру американцев – пенсионеры, а не молодёжь, находящаяся в кабале кредитов и работодателей.

Глава 4. Рождённые быть свободными

Мы определяем себя, или свою жизнь, через свои привязанности.

Поначалу меня очень удивляло и восхищало стремление американцев к самостоятельности и независимости с ранних лет. Как я уже упоминала, с 14 лет (а иногда и раньше) многие подростки начинают подрабатывать в местных магазинах или заниматься бебиситтерством. В 16 лет они получают водительские права. В большинстве случаев молодёжь съезжает из родительского дома сразу после окончания школы.

С пелёнок американцев воспитывают независимыми, самостоятельными и без глубокой эмоциональной привязанности к кому- или чему-либо. Например, после рождения ребёнка американские педиатры советуют родителям сразу же отделить малыша от мамы, желательно предоставив ему отдельную комнату, и начать так называемый Sleep Training (тренинг сна). Согласно данной методике, ребёнка необходимо приучать к самостоятельному засыпанию и регуляции своих эмоций с первого же дня после рождения. Ребёнок плачет, так как не может заснуть, – ничего, дайте ему возможность самому успокоиться и заснуть. Не надо сразу же реагировать на его плач, брать на руки и убаюкивать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.