Галиб проследил направление указующего перста и увидел кружку с водой и краюху черствой лепешки.
– Когда я принес завтрак ты спал, как убитый. Не стал будить. Пожалел.
– Спасибо.
– Не благодари раньше времени. Ешь, скоро выведу тебя на прогулку.
Надзиратель вышел из камеры и закрыл за собой дверь. Галиб подошел к откидному столику у стены, взял лепешку, понюхал, потом стал есть, запивая глотками воды. Последняя слегка отдавала тиной, но другого выхода не было, иначе черствый хлеб царапал горло. Он едва успел управиться с едой, как зазвенели ключи, загремел замок, дверь открылась, и надзиратель сказал:
– Вишь, как в воду глядел. Пошли, на допрос тебя вызывают.
Юноша последовал за надзирателем.
Однако вернемся к прошлому событию. Отмотаем ленту времени немного назад. Когда пришли за дервишем было такое раннее утро, что оно еще захватывало часть ночи.
– Куда? Зачем? – спросонок бормотал дервиш, шагая по бесконечным коридорам, неся на спине тяжелый взгляд стражника. Но это был глас вопиющего в пустыне.
Его привели в большую комнату, и здесь он пробыл довольно долго, Дервишу надоело стоять, и он спросил у конвоира:
– Чего ждем? У моря погоды? Так это не ко мне, мой сокамерник в этом больше понимает. Он вырос у моря.
– Помалкивай, – цыкнул конвоир, – не твое собачье дело. Стой и жди.
– А чего сразу собачье? – возразил дервиш. – Разве нельзя вежливо ответить. Хотя в Древней Греции клялись собакой, если ты родом из Греции, то это совсем другое дело.
Что бы на это замечание ответил конвоир осталось загадкой, так как открылась в стене неприметная дверь. Оттуда выглянул человек, сделал знак, подзывая. Дервиш ощутил толчок в спину и шагнул вперед. Новый конвоир повел его по длинной крытой галерее до следующей двери, где арестанта приняли другие люди. Один из них был вооруженный гвардеец, второй – судя по дорогому платью черного цвета, придворный хаджиб. Еще несколько переходов и комнат, и он оказался в большой зале. Здесь в массивном кресле с высокой спинкой сидел рыжебородый молодой человек в дорогом халате. На голове у него была чалма из тончайшего щелка с тускло поблескивающим драгоценным камнем. Слева и справа поодаль от него стоял придворные. В руках у сидящего в кресле была чаша, к которой он периодически прикладывался.
– Знаешь кто я? – спросил рыжебородый после долгого молчания.
– Боюсь, даже представить, – ответил дервиш.
После этих слов вопрошавший вдруг засмеялся, смех подхватили окружающие. Отсмеявшись, человек, сидящий в кресле задал еще один вопрос.
– Скажи мне, дервиш, что ты здесь делаешь?
– Меня, вельможный господин, тоже мучает этот вопрос. Вчера меня арестовали во время трапезы, бросили в темницу, а сейчас я стою перед тобой, – таким будет мой ответ.
– Я вижу, что язык у тебя подвешен неплохо. – заметил рыжебородый. Наверное, и умом тебя Аллах не обделил. Кто ты такой и чем занимаешься?
– Я дервиш, суфий. Брожу по свету, рассказывая на рынках и площадях поучительные истории и этим зарабатываю себе на жизнь.
– Ты уже себе представил кто я?
– Назир?
– Бери выше.
– Вазир?
– Выше!
Теперь издал смешок дервиш.
– Что тебя так рассмешило? – раздражаясь, спросил вельможа.
– Это мне напоминает историю, случившуюся с халифом Махди. Я могу рассказать, если позволите.
– Сделай одолжение.
– Халиф Махди заблудился на охоте, понесла лошадь, испугалась дикого зверя. Отстала от него свита. Он плутал по степи, пока не вышел на пастуха, пасшего своих овец, к шатру бедуина. Он был голоден, спросил у бедуина еды. Тот вынес из шатра хлеб, испеченный в горячей золе и бурдюк с остатками вина. Наполнил бедуин стаканчик и поднес Махди. Тот выпил и сказал:
– Знаешь ли ты кто я?
– Нет, клянусь Аллахом, – ответил бедуин.
– Я из слуг вельможи, – сказал Махди.
– Да ниспошлет тебе Аллах благодать в местопребывании твоем и облагодетельствует тебя, кто бы ты ни был. – ответил бедуин.
Они выпили еще по стаканчику.
– О, бедуин, знаешь ли ты кто я? – вновь спросил Махди.
– Да, ты упомянул уже, что ты из слуг вельможи.
– Нет, это не так.
– Так кто же ты?
– Я один из военачальников Махди.
– Да будет обширен дом твой, и да станут приятными посещения тебя.
Они выпили еще по стаканчику и Махди спросил:
– Бедуин, знаешь ли ты кто я?
– Да. Ты один из военачальников Махди.
– Нет, я не таков.
– Так кто же ты?
– Я халиф – повелитель верующих.
После этого бедуин завязал бурдюк и убрал его. Махди спросил:
– Зачем ты убрал вино, налей нам еще выпить.
