И ещё бы – посягнуть на святое! На домовладение самого Геннадия Фёдоровича, идеального мужчины и, с огромной долей вероятности, будущего зятя! Какое сердце вытерпит?
– Вот и оставь тебя без внимания всего на минуту! – продолжила кричать она, спускаясь со ступеней и не давая ни малейшего шанса вставить в её гневную проповедь хотя бы слово. – Вы что же это затеяли? В чужой дом никак лезть собрались? Вот те раз!!! Так, а ты, молодой человек, кто такой? Где родители? Отчего тут раскомандовался и мою внучку плохому учишь? А ну, отвечай немедленно, пока я соседей не позвала! Стыдоба! Лоб здоровенный вымахал, а ума нисколько не нажил!
– Да будет Вам, бабуся, кипятиться! Мы лишь волан хотели с дерева снять, и только!
– Бабуся??? Я тебе покажу сейчас бабусю! Твоя мать, видать, вежливости тебя в детстве не учила? Но ничего, Анна Борисовна сейчас научит!
Схватив с ограды влажное полотенце Вадима и скручивая его в подобие ремня, пожилая дама с воинственным кличем кинулась прямиком к незнакомому ей парню.
– Бабушка, мы больше не будем! Прости его, пожалуйста! – преграждая ей путь, вступилась за давнего друга Полина. – Вадим уже уходит. У меня в комнате есть запасные воланчики, и завтра мы возобновим нашу партию. Ба-аб, ну, он, правда, не будет никому грубить! Оставь его в покое! Вадим, подтверди, что ты всё осознал!
– Осознал. Больше не буду. Простите, – как робот, скорее механически, чем по велению души, отвечал Вадим, держась за спиной Полины и ловко увёртываясь от мокрого полотенца.
«А это забавно! – заулыбался Денис, наблюдая в отражении стёкол происходящую сцену и, пожалуй, впервые оценивший и голос, и боевой дух, и прыть пожилой соседки. – Отважная бабушка. А кавалер подкачал. Прятаться за спиной девушки – стыд и позор. Особенно для спортсмена».
«Дай ему, баб, как следует! Дай! Отомсти за детские обиды внука!» – с довольным лицом сквозь прозрачную занавеску на окне глядел на эти разборки Павел.
Но поскольку силы пожилой дамы оказались куда меньшими, чем можно было представить по её крику в начале нападения, она лишь вручила внучке орудие драки, безвольно тряхнула головой и ледяным тоном произнесла:
– Чтобы я не видела вас больше в такой близости от чужого забора! Хулиганы!
– Нет, бабушка, нет! Что ты? Больше никогда!
– Я сама попрошу у Геннадия Фёдоровича ваш воланчик. Или лучше мать твою к нему отправлю. Она уже звонила, говорит, что в дороге. Вот она пусть и ходит с просьбами. А вы оба – марш по своим домам!
Анна Борисовна устало заковыляла к лестнице, а Полина виновато обернулась к Вадиму:
– Вот так я и живу, – она протянула ему полотенце.
– Прикольно! – Вадим загоготал, нисколько не смущаясь того, что меньше минуты назад находился под «вражеским огнём», а девушка выступала его защитницей. – У многих моих друзей предки в неадеквате, но такого я пока не встречал! Слушай, Поль, оставь-ка мне свой номерок. Я тебе перед сном SMS-ик черкну.
Вадим вытащил из кармана шорт телефон и приготовился записывать номер. Полина заулыбалась. Ей отчего-то вдруг показалось, что у мансардного окна мелькнула чья-то тень.
«Как знать, может, я получу сразу несколько писем?».
– Записывай. 8-902-83…
– Полина! – Анна Борисовна добралась до верхней ступеньки лестницы и строго оглянулась назад.
– Да иду я, баб, иду! Сейчас только телефон продиктую и домой! – и чётко, чтобы не было двоякого толкования её слов, назвала остатки номера. – Мне пора, Вадим.
– Счастливо, принцесса бадминтона!
Полина под надзирающим взглядом бабушки побрела к своему дому. Вадим – почти по тому же маршруту к ограде, на которой по-прежнему одиноко висела его футболка. А заметив, что «противная старуха», наконец-то, повернулась к ним спиной, вдруг резко схватил Полину за руку, притянул девушку к себе и поцеловал в щёку, подозрительно близко к губам.
– До завтра! – прошептал он, сдернул с ограды футболку и, хохоча во всё горло, отправился своей дорогой.
Стиль местного хулигана Вадиму нравился более всего.
«Вот гад водоплавающий! – грубо выразился Павел, понимая, что его давний обидчик уходит с поля боя, чувствуя себя победителем. – И почему девчонкам нравятся такие типы?».
«Ничего удивительного! – вздохнул Денис. – Окажись я на его месте, я бы тоже рискнул быть избитым мокрым полотенцем. Поцелуй того стоит… Наверно».
Денис в раздумье прикоснулся руками к губам. К губам, которые ещё не знали и, скорее всего, никогда не узнают вкуса поцелуя. Всё, что он знал о любви – это была информация, почерпнутая из книг и фильмов. Реальность же его жизни являлась совсем иной. Денис стянул книгу с подоконника, захлопнул окно и задёрнул шторы. Он жалел, что видел сцену расставания Полины и Вадима.
«Подумаешь, поцелуй? Мне-то какое дело? Эта Поля мне даже не нравится. Заносчивая, самоуверенная и такая кичливо яркая! Глазам больно смотреть на её рыжую макушку. Хорошо, если она будет пропадать целыми днями на седьмой улице, а не напротив моего окна! Очень хорошо! Я искренне буду счастлив».
Солнце нырнуло за горизонт. И хотя на улице ещё было светло, отец Дениса собрался уезжать в город. Его сборы, как и прощание, были недолгими. Крепкое рукопожатие, добрые пожелания и вот – удаляющийся гул мотора показал, что автомобиль плавно покатил по дачной дороге.
Спустя десять минут в соседском доме началось подлинное оживление. Из города приехала мать детей. Радостные восклицания и смех там звучали до поздней ночи.
А Денис, опять оставленный один на один со своими мыслями, удручённо и практически бесцельно перемещался по пустым комнатам, не зная, чем себя занять и как прогнать прочь навалившееся на него отчаяние. Взгляд на компьютере остановился случайно. Не хотелось ни звонить, ни смотреть фильмы. Просто ловкие пальцы зачем-то набрали адрес электронной почты и ввели пароль. А глаза побежали по списку входящих сообщений.
Ничего нового и интересного, кроме трёх последних и уже прочитанных писем от неизвестного человека по имени Райдариф. И такая раскаляющая мозг фраза: «Мечтаешь вновь быть прежним? Всё в твоих руках. Напиши мне, обсудим».
ГЛАВА 5. Договор с волшебником
– Хочу ли я быть прежним? – негромко спросил себя Денис. – Ещё бы не хотеть! Очень хочу!!! А реально ли это? Нет. Изменить ничего нельзя. И лучше уже никогда не будет. Почему же эта пустая фраза так меня притягивает и держит? – юноша задумался, рассматривая то одно, то второе, то третье письмо от незнакомца. – Надежда. Даже когда человек знает, что исправить ситуацию невозможно, он всё равно надеется и верит в чудо. Конечно, это самообман. Но что я теряю? Я давно смотрю на мир без розовых очков, и обещания компьютерных мошенников вряд ли вскружат мне голову. Зато я прогоню на сегодняшний вечер одиночество и выясню, что от меня нужно предприимчивому и загадочному Райдарифу. Да, почему бы не попробовать? Могу я разнообразить себе досуг и вступить с кем-то в переписку? Я ведь оставляю за собой право в любой момент выключить компьютер и забыть о его существовании! Что ж, «волшебник», давай поиграем в твою игру.
Денис набрал на клавиатуре незамысловатый текст:
«Здравствуй, волшебник Райдариф!
Необычные у тебя имя и профессия. И предложение твоё необычно и непонятно. Зачем ты меня искал? И что конкретно хочешь предложить? Денис».
Незнакомец не заставил нервничать в ожидании ответа. Создалось впечатление, что с момента отправки его писем Денису, он сидел в электронной почте и ждал. Сообщение пришло сразу:
«Здравствуй, Денис.
Рад, что ты ответил. Я чувствую твоё недоверие и понимаю, что пишешь больше от скуки, чем из искреннего интереса, но я всё же благодарен. Не возражаешь, если я тебе позвоню? Разговор вживую мне представляется более тёплым и полезным.
Райдариф».
Не успел Денис дочитать письмо до конца, как на компьютере высветился сигнал входящего вызова. Неизвестный ему уже звонил.
«Ну, дела-а! – только и оставалось поражаться юноше. Игра, даже толком не начавшись, принимала совершенно неожиданный оборот. – Этот тип весьма напорист. Как же быть? Я не знаю, готов ли общаться с ним в режиме реального времени, без права на паузы и раздумья. А отклонить вызов будет по-детски нелепо…».
До сих пор для себя не решив, насколько верно он поступает, Денис включил соединение видеозвонка:
– Здравствуй, Денис. Удивлён? – приятным бархатистым голосом с едва заметным иностранным акцентом произнёс незнакомец с экрана.
Райдариф сидел в некотором отдалении от компьютера в мягком кресле. На вид мужчине было лет шестьдесят. Высокий лоб, расчерченный морщинами, короткие седые волосы, гладко выбритый подбородок и тоненькая нитка аккуратно подстриженных усов. Одет он был просто, но, вместе с тем, и элегантно: белая рубаха с короткими рукавами, светлые брюки, туфли. Этакий джентльмен, разве что без пиджака, шляпы и трости. Единственной яркой деталью его образа был браслет на левой руке. Там, где многие люди носят часы или декоративные цепи, на руке Райдарифа переливались камни жёлтых, коричневых, синих и бордовых тонов. Никакой эстетики, на взгляд Дениса, данный аксессуар не привносил в деловой стиль незнакомца, а потому, скорее всего, браслет выполнял функцию талисмана или амулета, нежели украшения.
Утвердительно кивнув на приветствие, юноша ответил:
– Здравствуйте. Да, я удивлён. Откуда Вы знаете мои координаты, чтобы мне писать и звонить?
– Удивлять – моя профессия.
