– Закупаем, – капитан скривился. Словно от зубной боли, – у гильдейских.
– Есть вероятность, – осторожно начал я, – что при наличии ингредиентов…
– При наличии ингредиентов и помощи в получении лицензии, – перебил меня Роман. – Мы гарантируем производство зелий первого и второго ранга по себестоимости. Для гарнизона нашей и соседних застав.
– Признаться, не ожидал от Дубровских… – непонятно ответил капитан Оут, – но рад, что в этом достойном роду растёт не менее достойная смена. Правильно ли я понимаю, что ваша семья заинтересовалась моей заставой?
– Пока нет, – покачал головой Роман, а я ощутил смутное беспокойство, – этой заставой заинтересовался я и моя пятёрка, и этого достаточно.
– Что ж, господа, – капитан посмотрел на нас как на взрослых. – Рад вашему появлению. И… надеюсь, на взаимовыгодное сотрудничество!
– Взаимно, капитан, – кивнул Роман. – Взаимно.
– Ну и последний момент, – я дождался, когда дворяне перестанут обмениваться любезностями. – Капитан Оут, как насчёт небольшой вечерней прогулки в Пустыню?
– При всём моём уважении, – Воин посмотрел на меня как на ничтожество, – ни я, ни мои парни не собираемся быть чьей-либо нянькой.
– Ну что вы! – усмехнулся я. – С демоном мы справимся и сами. Я имел в виду сопровождение и консультацию опытного человека. Желательно военного и не связанного с гильдией.
– О, – Воин слегка смутился. – Прошу прощения, не так вас понял. Если смотреть на это делом под таким углом… Сержант Жижек с удовольствием составит вам компанию в вашем вечернем променаде.
– Благодарю, капитан, – Роман с грацией истинного дворянина поставил точку в нашей беседе. – И будьте так добры, выделите кого-нибудь из ваших людей, чтобы помочь доставить телеги с продуктами до той самой бывшей таверны.
– Быстро вы, – усмехнулся Воин и неожиданно рявкнул. – Жижек! А ну, дуй ко мне в кабинет!
Не прошло и нескольких секунд, как уже знакомый нам воин с пшеничными усами, стрелой взлетел по лестнице.
– Слышал наш разговор? – сурово спросил его Оут.
– Только то, что необходимо слышать, сэр! – гаркнул сержант. – Про вечернюю вылазку и здание под трактир, сэр! Остальное не слышал! Ни про гильдейцев, ни про…
– Жижек!
– Виноват, сэр! Исправлюсь, сэр!
– Проводи господ гимназистов до «Пары мечей». Встретьте повозки…
– Капитан Оут, – виноватым голосом протянул я. – Тут такое дело, совсем забыл сказать, вместе с повозками прибудут две практикантки.
– Практикантки? – тут же насторожился Воин.
– Ну да, еду там готовить будут и всякое такое.
– Еду готовить… – задумчиво повторил капитан. – Ну-ну… Жижек, слышал?
– Слышал, сэр, – враз погрустневшим голосом отозвался сержант.
Странно… И чего это он?
– Встретить. Сопроводить, барышень разместить со всеми удобствами… на втором этаже «Пары».
– А мебель… – выражение лица сержанта сделалось совсем уж кислым.
– Жижек…
– Понял, сэр! – вздохнул сержант. – Будет выполнено, сэр!
Я покосился на Романа. Но тот в ответ лишь недоумённо пожал плечами. В чём проблема-то? Ну практикантки и практикантки. Чего тут такого?
Жижек тем временем повернулся к нам и, вздохнув, произнёс:
– Ну что, господа гимназисты, пойдёмте, что ли? Барышни, они такие… Любят, чтобы сразу уютно было, ну или хотя бы было на чём спать…
Да чего они так из-за этих девчонок переживают?
Жижек ещё раз вздохнул, и ловко потопал вниз. И уже когда мы спускались по лестнице вслед за ним, до меня донеслись негромкие слова капитана Оута:
– Надо же, дворянки будут кашу для безродных солдат варить… Кому скажешь – не поверят!
В голове что-то щёлкнуло – ведь сам же сказал, что мы первые безродные, участвующие в Золотом мече! – и следом меня догнало полное понимание надвигающейся катастрофы.
Ведь своей практикой эти девчонки обязаны… мне. Вот это попал, так попал…
Глава 4
– Ты же продумал этот момент? – шёпотом уточнил Роман, следуя за Жижеком по пыльной дороге.
– Всё будет хорошо, – нейтрально отозвался я, усиленно соображая, как выкручиваться из сложившейся ситуации.
Роман недоверчиво хмыкнул, но продолжать разговор не стал. И я был этому рад.
Во-первых, на улице было очень жарко.
Во-вторых, скоро нам предстояла важная встреча с девчонками.
В-третьих, я планировал успеть встретиться с гильдейским.
И если раньше меня больше всего волновал последний пункт, то сейчас я всерьёз обеспокоился вторым.
Как себя с ними вести? Что говорить? Как ненароком не обидеть?
В общем, к тому моменту, когда мы добрались до нашей будущей столовой, я, хоть и сломал себе всю голову, но придумал план.
– Ну вот, заходите, господа гимназисты, милости просим, – сержант гостеприимно распахнул створки двухэтажного строения. – А ты чего такой мокрый?
Жижек с удивлением посмотрел на меня и покачал головой.
– Жара же уже спала?
