Они оба выскочили из библиотеки, когда корабль мощно содрогнулся. Иван не успел поддержать принцессу и так же, как она, сильно впечатался в стену коридора.
– Ты как? – спросил у принцессы Иван, помогая ей подняться на ноги.
– Плечо ушибла, – простонала она и сморщилась от боли.
– Странно, что не голову… – удивился ее реакции Иван.
Это же надо было ей так моментально сгруппироваться. Он же сам расшиб себе лоб, в данный момент размазывая сочившуюся из рассечения кровь.
– У тебя кровь! – заметила Марми?рра, испуганно округлив глаза.
– Это мелочи, – отмахнулся Иван. – Надо узнать, что случилось!
– Бежим к Ару?ннпе!
В капитанской рубке стояла отработанная служебная суета: каждый офицер знал свои обязанности, и поэтому все команды выполнялись четко. Марми?рра подлетела к капитану и, жадно всматриваясь в голографическую панель управления, не глядя на Ару?ннпу, спросила:
– Что за тревога? На нас напали? Кто посмел в нашей галактике?!
Ару?ннпа недовольно глянул на прибывшего с принцессой Галактического Рейдера.
«Да, не хочешь ты, чтобы чужак смотрел на ваши системы управления кораблем, – усмехнулся Иван. – Но расслабься, капитан: мне ваши секреты до лампочки».
– Это пиратский крейсер, Ваше Королевское Высочество, – ответил капитан.
– Пираты?! Откуда они в Сита-Сато??! – негодовала принцесса.
– Понятия не имею, – ответил Ару?ннпа, вновь, как бы невзначай посмотрев на Ивана.
– Почему наши щиты не сдерживают попадания их орудий? – продолжала задавать вопросы принцесса.
– Видимо, у них была информация о строении королевских кораблей. Как только их крейсер вышел из прыжка, первым же попаданием он повредил дефлекторную систему[1 - Дефлекторная система, дефлекторный щит, – энергетическое поле, выполняющее функцию защиты.], – ответил Ару?ннпа.
– Капитан, первый маршевый двигатель уничтожен! – кричал второй помощник.
– Капитан, их штурмовики готовятся атаковать! – вторил первый помощник.
– Ваше Высочество, пройдите в свой отсек, пожалуйста: он защищен от прямого попадания внутренним контуром, – с нажимом попросил капитан.
Марми?рра хотела было что-то возразить, но Иван, нарушив все правила приличия, вдруг взял ее под локоть.
– Ваше Высочество, капитан прав: здесь может быть небезопасно. Дайте им выполнить свой долг – защитить Вашу жизнь.
Марми?рра глянула на капитана, тот утвердительно кивнул.
* * *
Штурмонесущий крейсер вынырнул из квантомемового скачка в пространстве галактики Сита-Сато?, и его локасенсоры мгновенно поймали искомую точку.
– Опознан! – ответил на немой вопрос капитана первый помощник. – Это малый королевский крейсер без истребительной поддержки.
– Данные по нему? – спросил хриплым голосом капитан штурмонесущего крейсера «Zys 676».
– Уже в базе! – последовал ответ.
– Объект внутри? – спросил командир группы захвата, клацнув мощными звериными челюстями.
Капитан глянул на вопрошавшего здоровяка в скафандре.
– Теперь никуда не денется от нас. Да, он внутри… – прохрипел капитан со злорадной ухмылкой.
– Капитан, система дефлекторного щита под прицелом! – выкрикнул главный наводчик.
– Выводи его из строя, – скомандовал здоровяк в гермоскафандре и, повернувшись к командирам групп, приказал: – Абордажной дъре?зе готовность – «ноль».
Капитан крейсера усмехнулся:
«Ох уж эти бывшие. Никак от своего сленга не отучатся…»
– Огонь по дефлектору! «Стервятникам» приготовиться к старту! – приступил к своей работе капитан крейсера. – Главные орудия – огонь по движкам!
Пока пушки разрушали ходовое оборудование королевского корабля, со всех сторон из штурмонесущего крейсера стремительным металлическим потоком заструились ручьи штурмовиков. Отходя от крейсера, лента потока маломерных хищных судов рассыпалась атакующим построением, занимая каждый свой сектор нападения.
После повреждения двигателей малый королевский крейсер на глазах сбавил ход, и штурмовики ринулись в атаку, словно осы кружа вокруг нарушителя их покоя. Когда в секторе нападения у крейсера не осталось оборонительных орудий, в наушниках гермоскафандра командира абордажных групп послышался доклад:
– Коридор свободен!
– Штурм! – прорычал бывший наемник, а ныне пират и командир абордажных групп захвата.
Аборди?ры[2 - Аборди?ры, – абордажные суда;] в стремительных рывках вылетали из шлюзов, прямиком направляясь к оборонявшемуся малому королевскому крейсеру. В последний момент перед столкновением абордажные суда моментально совершали маневр, сбрасывая скорость до ноля, и мощные магниты намертво прилепляли их к «жертве». Из судна-«пиявки» тут же выходил магнитный контур, герметично присасываясь к борту захватываемого корабля, и плазморезы в считанные секунды вспарывали обшивку.
– Что-то не так, командир, – послышалось в наушниках командира групп захвата, когда его аборди?р почти достиг малого крейсера.
Уродливый, с полузвериной мордой, здоровенный пират наблюдал у себя на экране с десяток абордажных групп, начавших проникать внутрь крейсера, когда по обшивке ледяной волной, по крайней мере, это так выглядело, прошла сетка молний. Все аборди?ры, которые уже начали штурм, отскочили от «жертвы», будто пробки, и потоки воздуха из вырезанных отверстий выбросили в космос всех захватчиков.
– Использовать дреки[3 - Дрек, – складной якорь, при абордаже выстреливается в борт судна, проникая глубоко в его недра, и раскрывается внутри многоступенчатым зонтиком, плотно фиксируя аборди?р на обшивке захватываемого судна.]! – прорычал командир групп захвата.
Очередная волна аборди?ров прилипла к обшивке малого королевского крейсера, будто насекомые на крупное животное. Складные якоря вонзились в «тело» космического судна, словно гарпуны в кита, и моментально раскрылись зонтовидными стопорами, разрушив внутренние переборки. Магнитные контуры создавали герметичные коридоры, а плазморезы уже кромсали обшивку.
– Аборди?р «одиннадцать», внутри! – последовали очередные доклады абордажных групп.
– Аборди?р «двенадцать» внутри!
– Аборди?р «тринадцать» внутри!
– Аборди?р «пятнадцать» внутри!
– Аборди?р «два-два» внутри!
