Белая пелена перед глазами почти сразу растаяла, появились цвета и образы. Сначала расплывчатые и даже немного жуткие, но они постепенно обретали чёткость и формы.
Молли.
И в то же время не она. Так сильно девочка изменилась за эти два дня.
– Боги, – прошептала я, всматриваясь в испачканное грязью и залитое слезами лицо девочки, которая сидела в глубине какой-то ямы и дрожала, обхватив себя руками. – Бедная малышка, за какие грехи такое наказание?… Ару, где она?
Картинка поменялась, показывая окрестности – туман, болото, лес – затем поднялась еще выше, прямо над деревьями.
– О, нет.
Только мне может так повезти. Это был сектор Обсидиана. Я была точно в этом уверена, потому что находился он совсем недалеко от нашего лагеря в лесу. Помню, я еще удивилась, когда поняла, что куратор выбрал себе этот участок. А вдруг он знает?
– Ару, охраняй, – шепнула я и тут же услышала в ответ тихое:
– Да, хозяйка.
Картинка исчезла, и ко мне вернулось зрение и прочие органы чувств.
Оказывается, всё это время я простояла на коленях, опираясь руками в сырую землю. И даже не позаботилась о собственной безопасности. Хорошо, все хищники ушли вглубь леса, а если бы нет? Сколькому же мне предстоит научиться.
Приподнявшись, села на поваленный ствол дерева и принялась стряхивать с ладоней и коленей жухлую прошлогоднюю листву, зелёный мох и другие травинки и пылинки, которых в лесу было много.
Итак, что же мне теперь делать? Как быть? Я не могла просто так явиться в сектор куратора. Он наверняка заметит моё присутствие. А объяснения, что я там делаю, нет. Думать о том, что ему известно, что именно произошло с Молли, не хотелось. Потому что тогда я совершенно не понимала причину его поступков. Что за тайну он хранит? И могу ли я ему доверять?
Нет, не могу. За эти годы я привыкла полагаться лишь на себя и дальше собиралась следовать этому правилу.
Сейчас самое главное в другом. Пойти за Молли я не могла, но и оставить всё, как есть, было невозможно. А если староста вызовет Звероловов? Нельзя допустить, чтобы другие её нашли.
– Думай, думай, Лика, – прошептала я, сжимая руки в кулаки и лихорадочно пытаясь найти выход из столь затруднительного положения.
Но выхода не было. Днём пробраться туда у меня всё равно не получится. Слишком опасно и рискованно. Я просто подставлю и её, и себя.
Выход был только один.
– Значит, идти придётся ночью.
Страха перед ночным походом не испытывала. Наш дом стоял у леса, и я часто гуляла там. Иногда задерживалась допоздна. Маме это очень не нравилось, она утверждала, что девушке не положено проводить много времени в лесу, особенно такой, как я. Тяжело быть другой, отличной от остальных.
Вот только получится ли у меня выбраться из деревни незамеченной? Когда кругом стоят охранки, количество которых значительно увеличили после исчезновения Молли.
Как бы то ни было – выбора у меня не было. Ару скроет девочку от посторонних глаз, но надолго его силы не хватит.
Вздохнув, послала зелёный сигнал в небо и, поднявшись, отправилась назад к Зипу. Надо было возвращаться в деревню, что хотела, я уже узнала.
Глава Седьмая. Ночная вылазка
Вечером сил не было даже на то, чтобы рыкнуть на разбушевавшегося Зипа. Парень, забыв, что большую часть времени проспал под деревом, ходил задрав нос и периодически мне подмигивал. Тарк и Адриэтт, смотря на всё это, красноречиво фыркали и хихикали, сидя рядышком у костра, Дарен вообще в нашу сторону не глядел. А остальным было просто всё равно, усталость и тревога давала о себе знать.
Бросив в костёр пару веток и встав со своего места, я подошла к Эльяру и едва сдержалась, услышав в спину громкое улюлюканье универсала.
Убила бы паршивца.
Но надо было сохранять лицо. Наша драка всё равно ни к чему хорошему не привела бы, а куратор мог разозлиться и отправить по домам.
– Привет. К тебе можно? – я остановилась возле целителя и улыбнулась.
– Садись, – Эльяр, который сидел в сторонке от остальных и что-то задумчиво чертил на земле, вскинул голову и подвинулся, освобождая место рядом с собой.
– Спасибо. Как они? – запахивая куртку и пряча руки, спросила у Светлого.
Солнце уже скрылось за горизонтом и стало заметно прохладнее. А я не могла отделаться от мысли: как там Молли?
Слава Богам, не пришлось лишний раз объяснять ему, про кого именно я сейчас спрашиваю. Он и так понял. Может, потому что сам сейчас думал о семье старосты.
– Физическое состояние в норме, эмоционально сильно истощены и встревожены, – вздохнув, ответил Эльяр и продолжил что-то чертить.
Это были не руны, не магические знаки. А просто какие-то непонятные завитушки. Наверное, это помогало ему успокоиться и обрести душевное равновесие.
– Они потеряли надежду, – пробормотала я.
– Они потеряли дочь, – сухо ответил целитель. – И понимают, что надежды на её возвращение почти нет. Не представляю, как они выдерживают.
Мы замолчали, думая каждый о своём. Почувствовав пристальный взгляд, я подняла голову и встретилась глазами с Дареном. Он тут же отвернулся.
А чего я хотела? Понимала ведь, на что шла, когда встала в пару с Зипом.
– Может, им помощь нужна? – я вновь повернулась к целителю.
– Найти её – вот и будет вся помощь, – вздохнул Светлый и неожиданно добавил: – И ты бы лучше в напарники Тайфуна взяла, от него больше толка.
– Не уверена, что он захочет. Да и куратор наверняка не разрешит менять составы групп.
– Куратор, – медленно проговорил Эльяр и отвёл взгляд. – Странный он.
Если уж наш рассеянный целитель заметил это, то дело точно не в моей подозрительности.
– Ты же знаешь, что Обсидиан был в группе с дядей Молли? – продолжил тем временем Светлый.
– Конечно.
Они сегодня вернулись позже всех в деревню.
– И ты знаешь, какой участок он выбрал для поисков?
Нет, Эльяр не просто так задавал эти вопросы. Что-то в поведении Обсидиана привлекало его внимание.
– Возле нашего лагеря, – кивнула я и, наклонившись, подняла травинку с земли.
