– Не убьют. Не всё то, что говорят о Перевёртышах, правда. Поверь, там ты будешь в безопасности. А дойти тебе поможет Биа, он пойдёт с тобой.
– Какой Биа? – непонимающе нахмурилась Молли.
– Мой старый друг. Он поможет.
Но это еще больше её насторожило.
– Откуда ты столько знаешь? Кто ты такая?
– Ведьма, – мягко улыбнулась я. – Всего лишь Ведьма. Но мой брат… Он живёт в долине.
– Он перевёртыш? – прошептала малышка.
– Да. Поэтому я столько всего знаю. Он мне многое рассказал и многому научил. Поверь, Молли, я хочу помочь тебе.
– Но я боюсь.
– Страх – это нормальная реакция в подобной ситуации. Мне тоже страшно. Но Биа защитит тебя.
Она кивнула и вдруг разрыдалась:
– Я не хочу уходить, Лика. Тут мама, папа, братья и сестра, дедушка… подруги и друзья. Я не хочу уходить! А как же моя мечта? Академия?
Я обняла её и прижала к себе, едва сдерживая слёзы.
– Молли, так надо, милая. Для твоей же безопасности. А мечта… можно завести другую, не менее яркую и важную.
Для того чтобы успокоить её, дать наставления, научить не бояться и слушаться Биа и, наконец, отправить их в долгий путь, у меня ушло больше часа. Жаль, что мысленно они общаться не смогут, но простейшие знаки понимать должны. Всё лучше, чем бежать через всю Империю к перевалу.
По воздуху Молли и Биа должны добраться до первой границы за семь дней.
«Береги её», – я коснулась его головы и закрыла глаза.
«Да, хозяйка».
«И сам будь осторожен. Возвращайся, я буду ждать тебя».
– Молли, – я взяла девочку за руку и вложила в неё записку. – Отдай это коменданту, когда прибудешь. Он позаботится о тебе.
– Спасибо, – поблагодарила девочка, поудобнее располагаясь на спине Биа. А потом тихо поинтересовалась. – Я больше никогда не вернусь домой?
«Нет».
Но вслух произнесла другое:
– Не знаю.
Молли всё поняла сама.
– Спасибо, – в последний раз прошептала девочка. – За всё.
После того как они скрылись в сумраке ночи, я еще некоторое время смотрела им вслед.
– Думаешь, всё будет хорошо? – негромко спросила у Ару, который стоял совсем рядом и тёрся головой о ноги.
«Да, хозяйка…»
– Надо возвращаться в деревню.
В целях безопасности, помня о кураторе, который ходил где-то поблизости, я решила сделать проход на противоположной стороне.
Всё прошло замечательно, никаких проволочек не было.
И я уже выдохнула от облегчения, направляясь в сторону домика. Как вдруг…
– Серая? И что вы делаете здесь в такое время суток? – преграждая путь, стеной вырос куратор, который рассматривал меня со странным выражением на лице.
Глава Восьмая. Странности и сомнения
– Мастер, – пробормотала я, склонив голову в приветствии, это дало мне пару секунд отдышаться и прийти в себя.
В это же самое время я мысленно проклинала всех Богов и собственную невезучесть. Как он здесь оказался? И как давно бродит тут? Что успел заметить?
В данном случае радовало только одно: меня поймали с поличным внутри защитного контура, а не снаружи. Тогда бы я точно не смогла оправдаться.
– Я задал вопрос, Серая, – напомнил Обсидиан.
Пришлось быстренько выпрямляться и напускать на себя смущённо–невинный вид.
– Доброй ночи, мастер.
– Скоро рассвет, а вы разгуливаете возле защитного контура вместо того, чтобы спать и набираться сил. Или вы забыли, что утром мы вновь отправляемся на поиски пропавшей девочки?
– Нет, я помню. Просто не спалось, дома душно, вот и решила прогуляться.
Не поверил, еще больше нахмурился.
– В деревне действует комендантский час, Серая. После исчезновения Молли усилены меры безопасности, а вы разгуливаете на окраине ночью.
– Но есть же защита, и благодаря ей мы в безопасности. Никогда такой не видела, – я смущенно улыбнулась и откинула непослушную косу назад. – Это же высший уровень мастерства.
– Не заговаривайте мне зубы, Серая. Я хочу получить ответ на свой вопрос и прямо сейчас!
Вот же настырный тип, и лесть не помогает.
Я уже открыла рот, чтобы ответить ему, как неожиданно рядом что-то громко ухнуло. Я даже не успела понять, что именно сейчас произошло и откуда такой резкий звук. В следующее мгновение меня схватили за руку, резко дёрнули в сторону и спрятали за широкую спину.
– Ох, – только и успела прошептать я.
