– А, ты не все нашла, – хмыкнула Сарочка. Она летала по библиотеке, раздавая ценные советы, и считала, что тем самым очень мне помогает. И в целом была недалеко от истины – иначе я бы умерла со скуки.
Дело в том, что учебников и пособий по магии за все пару дней работы, когда я свой обеденный перерыв тратила на разборку библиотеки, не попалось ни одного! Это выглядело форменным издевательством! Когда достаешь одну книгу за другой, открываешь страницу и видишь все, кроме того, что нужно.
Например, я узнала, что моя предшественница тоже любила почитывать сентиментальные романы.
По крайней мере, название «Таинственный хвостатый поклонник» говорило само за себя. И я смущенно убрала томик на дальнюю полку… На всякий случай запомнив ее расположение. Так, чтобы если кому нужно было…
– Ещё есть?! – возмущенно воскликнула я, поднимаясь с пола. Встала, размяла затекшие конечности. – Кто там автор этой серии? Ему не говорили, что так издеваться над бумагой неприлично? А Лиана, она ведь за эти пылящиеся издания явно платила.
– У нее была особая любовь к этой коллекции, – Книжуля спланировала на стол и принялась рассказывать: – Когда сжечь таки рука не поднимется, а выбросить… Уже жалко общество, которому придется насильно столкнуться с ужасной литературой. Мы даже с ней читали первую часть – там автор, то и дело отвлекаясь на свои страдания по жизни, к концу семьсот шестьдесят пятой страницы дошёл только до того, как и под каким углом держать спицы. Скучнейшая гадость, скажу тебе! Таки я бы с радостью топила данными шедеврами печь!
Мне вдруг вспомнилось, как настойчиво магистр Рейвенс хотел научить меня «дуговому изгибу». Подарю-ка я ему сию бесценную коллекцию! Чтобы читал полезную литературу, а не изводил бедных студенток!
Осталось только найти остальные книги серии.
– Сколько, говоришь, томов выдал автор? – я огляделась, но среди бесчисленных с совершенно похожими корешками, сложно было вычислить что-то одно. – И кстати, как они оказались у Лианы?
– О! Там такая занимательная история! Щаз расскажу, – Сарочка предвкушающе хлопнула закладкой и зашелестела страничками. – Завелся у прошлой хозяйки, значится, постоянный покупатель. Брал он два пузырька тонизирующего раз в пару дней и… эм…Ну таки мы уже взрослые, потому скажу прямо – зелье для мужской силы каждый месяц. За это он щедро проедал плешь на кудрях Лианы и все навязывал свои мемуары. Мол, вообще не покупают книжки, а ему нужно печататься! Иначе жизнь ему будет не мила, и придется гордо сброситься крыши нашей лавки непризнанным гением. Как понимаешь, Лиана пожалела поца и купила один из его романчиков.
Внимательно слушая гримуар, я принялась за сортировку следующей кучки книг. Для своего удобства я их сортировала по темам на полу, чтобы было потом проще перенести на полки.
– И что дальше? – спросила я, когда патетичная пауза затянулась.
Сарочка подлетела ко мне и коротко закончила:
– Ну и попала на крючок. Вроде умная была ведьма, но таки мудрые советы почтенного гримуара не слушала! В итоге спустила приличную горку монет на сто один том начинающего гения. Тьфу! Аж как вспомню – так до сих пор трясет от бешенства. Я б этого гения похоронила бы аккурат под его шедеврами!
Сто один том! А я нашла только пятнадцать!..
Была бы я героиней сентиментальной прозы, сейчас бы наступило самое время заламывать руки, причитая о своей горькой судьбе, а после благополучно хлопнуться в обморок. Желательно в руки красавца, который мигом решит все проблемы…
Эх!
Чувствуя себя совершенно уставшей и разбитой, я легла прямо на ковер. Я не думала, что будет настолько сложно! Время идет, а я не нашла ни одной книги по магии! И вообще ни одной подсказки, как отыскать ведьму или избавиться от метки.
– Может, меня похороним под этими самыми шедеврами? – измучено вопросила я. – Из этих книг можно будет построить даже мавзолей.
– Ша, Адель! Мне таки очень не идет черная обложка, я ещё не готова нести траур!
В итоге мою скоропостижную кончину пришлось отложить. И даже не из-за нежелания гримуара соблюдать траур! В библиотеку явилась крайне раздосадованная и возбужденная Марель со стопкой листов, которые тут же с порога принялась мне показывать.
– Смотри, что творится, Адель! Они совсем совесть потеряли! Да я им такое устрою, я им такое!.. – причитала она, размахивая то одним листом, то другим.
Кряхтя как старушка, я поднялась с пола и попросила мышку объяснить, в чем дело.
– Да вы тут пока отлеживаете с Сарой бока, нас пытаются надуть жилищники! Ты вот посмотри на их писанину!
Она мне передала квиток. Устроившись за небольшим столиком, я принялась читать.
– Таки попрошу, подруга! – воскликнула Книжуля, поднимаясь в воздух. – Я оказываю ментальную помощь Адель, причем по собственной душевной щедрости! Бросили тут ведьмочку один на один с книжками и ещё возмущаются…
– Я бросила? Да если бы не я, то эту лавку прикрыли бы ещё давным-давно! Да я…
Нечисть и магическая книга продолжали спорить, но как-то неохотно – чисто приличия ради. Я же особо не вслушивалась в их перепалку, изучая листы.
Но причины подобного возмущения со стороны Мареллины так и не поняла: на листах были расчеты магэлектричества и воды. Итоговая сумма, включающая ремонтные работы, вынос мусора и прочую ерунду, была впечатляющей, но я уже смирилась, что за удобства нужно платить. В конце концов, я ведь использую освещение и теплую воду, верно?
– Подожди, Марель, а что не так? – я покрутила в руках квитанцию. Нет, все равно не понимаю.
Мышка тут же подошла ко мне, рывком залезла на стол и положила передо мной ещё один лист.
– А теперь вот с этим ознакомься.
Бумагу исписывала нечисть – я сразу же узнала ровный почерк своей помощницы.
Итак…
Она полностью пересчитала показания, и сумма выходила совершенно не такая, как на квитке, заверенном печатью Столичного единого информационно-расчетного центра, а в народе просто СтоЕИРЦ. И разница была не в мою пользу.
– Ну, вроде не такая большая разница, – я вновь взяла в руки квиток. В голове не укладывалось, что даже государственные структуры так красивенько обманывают простых жителей.
– Все бы ничего, но ты сравни вот эти строчки, – мышка Лапкой указала итоговые цифры на двух листах, затем на своих расчетах. – А ещё умножь на двенадцать ту сумму, которую они хотели положить в свой карман. Копеечка становится уже весомой, верно? Я ведь почему все заново посчитала? Ты глянь на использование воды. Они явно думали, что мы варим зелья не просыхая. Но на самом деле расход воды у нас минимальный – тебе на душ, да Коту на готовку.
Тогда выходило, что меня обворовывают на приличную сумму. И если бы предусмотрительная нечисть сама не пересчитала значения, то они бы спокойно зарабатывали бы с меня несколько золотых в месяц.
– Ну офигеть, конечно! – Сарочка тоже высказалась. – Я думала, шо такое бывает только у нас! Приходят квитки, а по ним ты будто не в тазике месяц мылся из-за отсутствия горячей воды, а принимал королевскую ванну с бомбочками и пышной пеной. Причем каждый вечер. Кажись, государство таки думало, шо в хрущевке я всю жизнь жила исключительно дабы беречь природу и не расточительствовать.
– А что такое бомбочка? – решив, что все остальное я более-менее поняла из ее речи, спросила у Книжули.
– Потом расскажу, – махнула она закладкой.
– И главное, что ведь это еще не все! – Марель как последний козырь вытащила еще одну бумажку. – Полюбуйся! Счета за вывоз мусора и уборку уличной территории за последние… десять лет минимум. Сколько там со смерти Лианы прошло?
– Ужас, – я лихорадочно схватила листик. – А можно как-то доказать, что мы лавкой так сказать не пользовались?
– Исходя из того, что долг только за внешнее обслуживания, то скорее всего мы имеем ситуацию, когда смерть не освобождает тебя от налогов и платежей.
Сарочка вдруг приземлилась рядом со мной и заупокойным голосом повторила:
– Налоги… – повернувшись к Марель, она добавила. – За землю например. Там конечно немного, но копейка к копейке…
Я устало смежила ресницы, подавила в себе трусливый порыв сбежать и спрятаться, а после вновь открыла глаза и смело спросила:
– Какой у нас долг?
– М-м-м… погоди, – мышь пошуршала бумагами и «порадовала»: – Три золотых. Это если не считать последнюю квитанцию на коммуналку. И Сара права, нужно уточнить по налогам на землю. А то за длительную неуплату они даже конфисковать могут! Тем более тут такой кусок лакомый – центр города!
– Лакомый… – проворчала я. – Насколько помню, папе он почти что даром достался, через какие-то третьи руки. Видимо, как раз из-за финансовых подводных камней!
