– Очень красиво, – проговорила я, наконец, ступая к двери с резными ручками и открывая ее.
Внутри магазин был еще чудеснее!
Я будто открыла шкатулку, наполненную магией и чудом. Товары искрились, разговаривали, над ними плавали маленькие рыбки, летели фейки, разбрасывая призрачную пыльцу.
Я ходила от одной полки к другой, от одного стенда к другому.
– Это невероятно! – шептала мне мышка, с восторгом оглядываясь.
– Волшебно! – согласилась с ней я, проходя дальше.
Одна ниша была украшена наиболее красочно. На бархатной подушке кто-то искусно выложил набор, за который бы продала душу каждая ведьма.
Ложки, колбочки, измерительные приборы – производитель учел все! А звездой коллекции был серебряный котелок с очень красивым орнаментом.
Моя рука сама потянулась к ней, пальцы коснулись холодной поверхности – тут же подушечки чуть закололо от магического импульса.
А потом я увидела ценник.
– Десять золотых, – моему негодованию не было предела. – Это ведь как за месяц обучения в академии!
Мышка тоже ужаснулась:
– Так дорого?! Они что, башкой ударились? Так, Адель, пошли отсюда! Как бы сказала Сарочка, надо таки удирать, пока за воздух не сказали платить!
Уходила я с тяжелым сердцем – мне впервые так сильно понравилась вещь, а денег на ее покупку у меня совершенно не было. К тому же, когда я выходила, продавец проводила меня цепким взглядом – вроде бы ничего, но стало ещё и неприятно.
– Адель, поторопись, мы уже опаздываем! – велела мне мышка. Я и так это поняла, потому что прекрасно услышала, как часы, установленные на самой высокой башне ратуши, пробили двенадцать.
Ой, кажется, мы слегка перегуляли…
Все переживания из головы схлынули вмиг, потому что, как учила меня нежить и в целом моя зажиточная семья, время – деньги, а деньгами никто не разбрасывается!
И я побежала так, будто бы за мной гнались шусы, не меньше. И в их компании какая-нибудь зубастая тварь из Темного мира.
– Держись, Марель! – громким шепотом сказала мышке.
Та, еле высунув мордочку из сумки, бодро ответила:
– Да я уже лапок не чувствую! Но ты беги, я такой адреналин в последний раз испытывала с десяток лет назад!
Остановилась я лишь один раз – когда оказалась на оживленной улице. Нужно было перейти дорогу, но как назло, по ней проезжали с десяток запряженных в шестерки карет.
– Ну что за столпотворение? – шепнула недовольно Мареллина из недр сумки. Показываться она не рискнула – рядом проходило много людей. – Долго ещё?
– Угу, – промычала я, дабы прохожие не посчитали меня сумасшедшей.
Движение на этой улице всегда было активным, потому, не успела я дойти до противоположной стороны, как вновь подошли новые экипажи.
А из одной кареты и вовсе вышел… Крис.
Его статную и крепкую фигуру сложно было не заметить. Он словно бы выделялся из всей толпы.
Меня он тоже увидел, махнул рукой, чтобы я его дождалась, но это лишь придало мне скорости.
– Адель!
Его окрик я скорее прочитала по губам, потому что мы оказались на противоположных сторонах улицы. Меня это очень даже устраивало, в отличие от кузена.
Он, чуть нахмурившись, смотрел на меня так, что по коже пошли мурашки. И его взгляд – пристальный, тёмный и притягательный, будто бы последовал за мной до самой лавки. По спине мурашки ползли всю дорогу, честно!
Мышке о встрече, которую удалось избежать, я не рассказала. Хватит пока с меня женихов – проблем выше крыши!
– Так-так-так! Где пропадали столько, а? – на пороге нас встретила Сарочка, опасно шелестя страничками.
Отчего-то я очень порадовалась, что у нее нет человеческого облика, иначе у Книжули в руках точно была бы скалка. Или сковородка.
Она даже как-то рассказывала историю о том, как встретила пьяного мужа. Пьяного в первый и последний раз в период их брака – таки она не удержала в руках кухонную утварь. Тяжелая оказалась.
Вот сюда по ее интонациям, нас с Марель ожидало такое же случайное падение на макушку чего-то потяжелее.
– Не стыдно вам? Мы тут с Котом испереживались! А у меня слабое сердце! – вовсю буйствовала гримуар.
И мне стало стыдно. Да, глупо было гулять по магазинам, не предупредив. Нечисть ведь ждала меня совсем к другому времени, а мы…
– Вылезай, Марель, я ж хвост твой вижу! И таки не нужно притворяться мертвой, ты не опоссум!
– Прости, Книжуля! Мы просто немного не рассчитали время, – виновато произнесла она, выпрыгивая из моей сумки.
– Нам очень совестно, – добавила я, снимая туфельки и вешая на место шляпку.
– Ну раз совестно, то пойдемте на кухню, – из холла появился домовой. – За чаем расскажите, как все прошло.
– Эх, молодежь! Была бы я прежней – как стукнула бы! – беззлобно проворчала Сарочка. – Таки я отвратительно расклеилась в этом мире!
Мы с Марель посчитали, что нас простили, и с чистой совестью побежали по делам. Мышка звать Олиса на собрание, а я – переодеваться.
На кухне мы собрались привычной компанией: я, гримуар, Кот и Марель с Олисом.
Для начала я пересказала нечисти разговор, который произошел в ратуше. Мы вместе посмеялись над новым несовершеннолетним претендентом на мое сердце и почки, а после более конкретно задумались насчет той самой неизвестной счастливицы, у которой с нуля возникло аж семь искр. Не только мне это показалось подозрительным.
– С нуля! Подумать только! – горячилась Сарочка, летая вокруг и шурша страницами. – Если хотите знать, то это не спроста. И молодая еще! Точно наша ведьма!
– С чего ты взяла? – я отпила горячий отвар. – Ну, во-первых, что наша ведьма, а во-вторых, что она молодая.
– Так магистрат же сказал – барышня!
– Ой, Книжуля, он в таком возрасте, что для него «барышня» все, что моложе сорока пяти, – вздохнула я. – Так что я бы не рассчитывала, что эта обмолвка сузит нам круг подозреваемых.
