? Хорошо, ? охотно согласился здоровяк на предложение Демирана и подошёл ближе к Педемиру.
? Не-не-не на, на, на… не надо п-пыток, ? испугано попросил карлик.
? Слышал, что сказали? ? обращался Бальтес к Педемиру, ? если хочу ? можно. А ты знаешь, как я сильно хочу? Отвечай!
? Не-нет, ? отвечал карлик.
? Что значит «не нет»? Получается, ? размышлял Бальтес, ? если сказать «не да» ? будет «нет», а ты сказал «не нет», то есть ? «да». Значит, ты знаешь, как я сильно хочу тебя пытать? Отвечай!
? Н, нет, ? испуганно ответил Педемир.
Демиран стоял в сторонке и никакого внимания не обращал на действия Бальтеса и карлика. Он думал, куда ему идти дальше. И стоит ли идти куда-то вообще. Стоит ли наполнять свою жизнь смыслом, если жизнь сама всё скрывает? Всю правду и только часть лжи.
? Говори! ? кричал на карлика здоровяк, Бальтес никак не хотел успокаиваться.
? Ч-ч-что го-ворить-ть? ? не понимал Педемир.
? Где правда?!
? Как-какая правда? Что вы от меня хотите?
? Да, ? Бальтес отвернулся от карлика, ? что-то я, в самом деле.
Здоровяк вновь повернулся лицом к Педемиру и ударил карлика по животу, карлик упал.
? Сейчас я задаю вопросы, а ты должен отвечать!
К ним подошёл Демиран:
? Ты что делаешь?
? Ты же сам сказал, что можно пытать.
? Пытать – это не убивать, ? пояснил Демиран.
? Но он жив!
? Ты уверен, что он может что-нибудь сказать? Всё, твоё время задавать вопросы закончилось. Пришёл мой черёд.
Демиран подошёл к Педемиру, помог ему стать на ноги, а затем стал задавать вопросы:
? С тобой всё нормально?
? Да, живой, ? ответил карлик.
? Почему вы сейчас прячетесь?
? У нас сейчас много проблем, мы вам отдали камень, а великаны сказали, что придут и заберут его. А если камня не будет, то они всех нас убьют.
? Сколько было тогда великанов? ? продолжал расспрашивать Демиран, а Бальтес внимательно всё слушал.
? Двое или трое, я уже не помню.
? Сколько вас в Литлменланде?
? Тысячи три, ? ответил Педемир.
? Сколько? ? удивился Демиран.
? Три тысячи маленьких людей, ? ещё раз сказал карлик.
? Не называйте себя людьми, ? просил Демиран, ? вы до них ещё не доросли.
Бальтес засмеялся, но заметив, что у всех серьёзные лица, попытался своё сделать таким же, получилось.
? Один мой друг сказал, ? продолжал Демиран, ? большую реку можно сделать из маленьких ручейков, если ручьёв много. Может не так сказал, но приблизительно. Ну, вообще я суть вам всё равно передал.
? Что-то ты бред какой-то несёшь, я тебя не понимаю, ? сказал Бальтес.
? Да, я знаю, я часто бред несу, ? сказал Демиран, ? но не в этот раз. Слушай, Педемир, великанов всего будет трое, а вас три тысячи. Женщин и детей можно в расчёт не брать, но всё равно, я думаю, тысячи хватит, чтобы одолеть трёх.
? Но они могут убить кого-нибудь, ? сказал Педемир.
? Так, всё, созывай всех, я придумаю, что делать и ещё вам помогу, может быть.
? Мне созвать? ? спросил карлик.
? Да, ? ответил Демиран, ? ты же среди них самый смелый.
У Педемира на душе стало легче. Он сделал гримасу гордости за себя. Бальтес шепнул на ухо карлику:
? Не обольщайся, я так не считаю.
И вновь в душу Пересиолупиде забрался страх.
? Хорошо, я их сейчас позову, ? сказал де Миралисиусиус, ? это займёт некое время.
? Тогда ты пойдёшь искать всех своих, но прежде нас накормишь, ? попросил карлика Демиран.
? Хо-хорошо, ? согласился Педемир.
? Ну, вот и славно, ? сказал Бальтес, ? а то я сдохну скоро без еды.
Демиран, здоровяк и карлик вошли в какую-то маленькую хижину. Педемир приготовил много еды, а затем ушёл звать всех своих земляков.
Бальтес ел много, Демиран по количеству съеденной пищи не уступал здоровяку. Закончили есть только тогда, когда все опустошили.
? Ну, ты и ешь! ? воскликнул Бальтес.
