– Ты говоришь опасные вещи, приятель, – заметил Кольс.
– Зато это правда. И ты, в отличие от него, не побежишь в магистрат о них рассказывать.
– Ты прав, – кивнул Натан. – Так что, звать гостя?
– Зови.
Нат вышел, и вскоре послышались шаги. В двери постучали, и Гейлен вошел в мой кабинет.
– Сантьер? – уставился на меня в изумлении. – Ты что тут делаешь? Меня должен принять месье Вейран.
– Да? Так месье Вейран – это я, – ответил спокойно.
– Не понял…
– Тебе вообще вредно что-то понимать, Гейлен. Я тебя слушаю.
– Младший служащий темного магистрата Мишель Гейлен прибыл для оказания помощи в расследовании убийства студентов гимназии «Черная звезда». – Мишель протянул верительные бумаги. Я просмотрел их. Само собой, оформлены как полагается, и печать темного магистра на месте.
– Что ж, я благодарен темному магистрату за беспокойство, – ответил ему. – Хотя нам не нужна твоя помощь, но кто я такой, чтобы спорить с магистрами? Что ж, отправляйся в соседний кабинет к моему заместителю Натану Кольсу. Он введет тебя в курс дела.
– Подожди, Сантьер… – Гейлен окончательно запутался. – Все знают, что Вейраны светлые.
– Конечно, – спокойно кивнул я.
– Но ты же темный.
– Кто тебе сказал?
– Вейран, не издевайся надо мной! – выпалил он, сжимая кулаки. – Ты учился в «Черной звезде».
– В «Черной звезде» учился как раз Виктор Сантьер, а Виктор Вейран окончил светломагическую академию. И если ты не видишь разницы между этими двумя людьми, то что тогда делаешь на посту в темном магистрате?
– Как был змеей, так и остался, – выпалил Гейлен.
– И не сомневайся. Но начальник тут я. Поэтому дружеский совет: держи язык за зубами. А то переведут тебя окончательно из магистрата в мой отряд, что тогда делать будешь?
Гейлен схватил свои документы и вылетел из кабинета. Возможно, стоило поговорить с ним более миролюбиво, но я еще помнил все выходки этой свиньи. И даже перед выпуском он успел мне подгадить, задев в коридоре заклинанием перед выпускным поединком. Ему-то ничего, к карцеру не привыкать, а у меня на неделю отнялась левая рука, и сражался я исключительно правой. А одной рукой все печати не создашь. Одним словом, у меня была жгучая аллергия на фамилию Гейлен.
Кольс явился час спустя, злющий, как демон.
– Вейран, ты издеваешься? – спросил с порога. – Ты зачем послал ко мне этого недоумка?
– Чтобы ты его чем-нибудь отвлек, если честно, – признал я. – Потому что сразу говорю: этот тип будет только мешаться под ногами. Готов поспорить, магистрат прислал его специально, чтобы мы не раскопали больше, чем требуется.
– Я тоже уверен в этом, – вздохнул Кольс. – Но мы говорим о темных. А если обратиться к светлым?
– Предлагаешь пойти на прием к Таймусу? Я неплохого мнения о нем, как о человеке, но если речь пойдет о неприкосновенности магистрата, как думаешь, на чьей он будет стороне?
– На стороне Тейнера, – признал приятель.
– Именно. Магистры могут ссориться сколько угодно, но если выступить против одного, отпор дадут все. А я уверен, что наш убийца занимает не последнее место в темном магистрате. Только не могу понять, почему Тейнера так мало заботит гибель его родственника.
– А может, ему попросту плевать?
– Все может быть, – кивнул я. – Вот только…
В двери постучали.
– Если это Гейлен, я его прибью, – пообещал Кольсу, но в комнату вошел не мой старый недруг, а человек в плаще темного магистрата. Они что, решили мне сделать два подарка вместо одного?
– Месье Вейран? – холодно уточнил гость.
– Да, чем могу помочь? – спросил я.
– Темный магистр Тейнер готов обсудить с вами ход расследования. – Мужчина передал мне черный конверт. – Вы ведь хотели взять показания у наших коллег.
– Да, хотел. – Я взял конверт, в котором угадывался пропуск. – Передайте магистру Тейнеру мою благодарность. Когда он меня ждет?
– Немедленно, – ответил посланник.
Мы с Кольсом переглянулись.
– Что ж, я готов, – сказал спокойно. – Мне взять экипаж?
– Нет необходимости, я вас отвезу.
Арестуют? Убьют? В добрые намерения Тейнера я ничуть не верил. Но и отказываться от разговора глупо, сам же приходил, сам просил. Поэтому прошел за провожатым в экипаж. Тот всю дорогу молчал и таращился в окно. Я тоже. Наконец экипаж остановился, и наша игра в молчанку закончилась. Меня проводили по знакомому пути в здание магистрата. Там пришлось немного подождать – у магистра были посетители, и, в конце концов, меня пустили в святая святых – кабинет Тейнера. Тот сидел за столом, читая какой-то документ.
– Добрый день, магистр Тейнер, – поклонился я.
– Добрый день, месье Вейран, – холодно ответил тот. – Вы просили помощи в работе над делом. Сегодня дежурит та же смена, которая была на воротах, когда пропали курсанты. Я дал им приказ побеседовать с вами.
– Благодарю за помощь, – ответил я.
– Это и в моих интересах тоже. Так что постарайтесь, месье Вейран. Надеюсь, скоро убийца предстанет перед судом. Я хотел узнать лично, есть ли какие-нибудь подвижки в деле?
– Увы, пока нет, – ответил я. – Но сам случай не единичный. Тайная служба имела дело с подобным пять лет назад.
А сам внимательно наблюдал за магистром.
– Да, я помню, – невозмутимо ответил тот. – Громкое было дело. Но ведь тогда убийцу задержали. И даже не без вашего участия, месье Вейран.
– Потому что погибла моя подруга.
– И что вы думаете? Мы имеем дело с подражателем?
– Возможно, – осторожно ответил я. – Но кем бы он ни был, его нужно остановить.
