Нас бросили в большую залу и крепко заперли двери. Мы подбежали к окнам, но на них были решётки, а двери тоже было невозможно выбить или причинить им хоть какой-то вред.
– Ладно! Я, пожалуй, пока выйду из игры, – сказал Бран, и его тело вдруг стало полупрозрачным, и над ним появилась надпись: «Не в игре»
Его примеру последовали и другие игроки. Остались только я и Сиенна.
– Знаешь, я так давно хотела это попробовать. Но, ты же знаешь, в реальности этого нельзя делать.
Она подошла ко мне и поцеловала. А ведь игра полностью передавала все мельчайшие ощущения. Я мог чувствовать её гладкую кожу и каждую трещинку на ней. Я чувствовал её пьянящий запах. Когда она начала расстёгивать пуговицы на моей рубашке, я удивлённо посмотрел на неё.
– Ничего страшного! Тут можно. Это же игровой мир.
Хотя это был игровой мир, но всё было по-настоящему.
***
– Вставай, Илья! – всё так же не вовремя разбудила меня Светка. Вот, долбанная машина! Ну, неужели совсем не понимает, когда можно будить, а когда нельзя? Но долго обижаться на неё я не мог. Ведь я влюбился! Можно сказать, это было впервые. Ну, любовь к воспитательнице в доме детей не считается.
Я посмотрел на себя в зеркало, напряг «мышцы», которые свисали и покачивались, как желе. Я погладил свой толстенький живот. Второй подбородок давно оброс щетиной.
– Свет, я хочу взвеситься! – скомандовал я.
– Твой лишний вес составляет тридцать килограммов.
Я обомлел. Разве смогу понравиться ей, если мы когда-то сможем встретиться в реальном мире? Она такая стройная и красивая, а у меня красивый только нарисованный персонаж.
– Свет, беговую дорожку. И штангу!
Я подналёг на бег, а потом приседал несколько раз со штангой.
Уровень 4. В плену.
– Вставайте, чего разлеглись? – кричал кто-то над моим ухом. Я открыл глаза, и чуть не закричал от ужаса. Это был один из ходячих скелетов.
Ах, да, нас же вчера вечером захватили в плен. Нас отвели в главный зал. Мэллон был одет в дорожную форму, окружённый целым войском верных конкистов.
– Отправляемся в путь.
Нам связали руки и на ноги одели цепи. Пленниками были не только мы – таких же была целая вереница.
– Чего мешкаете?! – крикнул один из конкистов, а скелет ударил плетью по плечам.
Так мы двинулись в дорогу. А компанию нам составляла армия, состоявшая из людей, призраков и умертвий. Мы пошли на запад от Проклятого леса, всё дальше и дальше от столицы фридов. Прошла пара часов, и мы попали в пустыню. Вокруг только песок, которому нет ни конца, ни края. Где-то сзади вдали виднелся лес, в котором мы были вчера. Над многими из игроков засияли надписи «Не в игре». Но я не стал выходить из игры, чтобы не пропустить каких-то подробностей касательно компании AWG. Сиенна тоже осталась в онлайне. А, может, просто любит издеваться над собой. Мазохистка!
Когда мимо проходил надзиратель, я крикнул:
– Дайте попить! Умираю, не могу уже идти.
– Пленным никто не разрешал разговаривать! – прорычал скелет. Какой-то сюрреалистический сон!
Ноги подкашивались, то ли от пройденного пути и усталости, то ли от жары и жажды. Я заметил, что Сиенне тоже было тяжко. Пленные шли по парам, и мы были связаны с ней.
– Когда выберемся, я начищу морду этому Мэллону. И всем этим конкистам вместе взятым! Да как они могли так поступить с нами! – кричала Сиенна. – Вот до этого момента я относилась к «Битве за свободу» только как к игре. Но теперь я по-настоящему злая!
– Как я тебя понимаю! – сказал я.
– Да что ты понимаешь.
– Разговорчики! – крикнул надзиратель и ударил меня плетью.
Дальше шли молча. Каждый раз, когда смотрел в лицо Сиенны, видел её недобрый взгляд, направленный в сторону надзирателей. Месть женщины ожидалась ужасная!
Вечером стали на ночлег. Нам даже дали немного дурно пахнувшей воды и протухшее мясо. Но после долгой дороги тухлятина казалась божественным обедом.
Холод продирал до костей, хотя от песка ещё шло тепло. Откуда-то издали послышался вой.
– Это они! – прошептал один из наших приятелей по несчастью.
– Кто – они? – спросил я.
Но отвечать было не нужно – из песка появилось несколько огромных щупалец, которые тут же утащили двоих пленных.
– Но у нас же даже нет оружия! – крикнул я надзирателю.
Тот не посмотрел в мою сторону и пошёл прочь. Щупальца появлялись то тут, то там. Приходилось применять всю свою сноровку, чтобы не попасться им.
Пара конкистов бежали среди ряда пленников и вытаскивали кого-то из строя. Когда они подошли ко мне, я и Бран тоже оказались выделенными из толпы.
– Вы – за мной. С меня сняли цепь и развязали руки. Когда мы оказались вблизи лагеря пленителей, Мэллон протянул нам посохи.
– Только смотрите, без глупостей. Посох даю лишь на эту битву.
– ХЭЙМО! – тут же сказал я. Эту фразу повторили и другие «избранные». Мир вдруг приобрёл дополнительные краски, стал более разноцветным, что ли, особенно в темноте.
Щупальца сияли всеми цветами радуги. Более того: куда они притрагивались, оставался хорошо видный радужный след.
– МАЛЛЕБАР! – крикнул я, когда одно из щупалец направлялось в мою сторону. Оранжевая молния ударилась о чудовище, и щупальце начало биться в конвульсиях.
– ДОХАТО! – крикнул Бран, и ударная волна вырвала конечность окончательно.
– Это – бесполезная идея, бить каждое щупальце по отдельности. Сколько их у чудовища: двадцать? Тридцать? Сто? Нам нужно найти первопричину произошедшего.
– Пожалуй, он прав, – заметил Гайд, один из наших врагов. Мы уже встречались с ним, в лагере техников. Один из тех, видя которых начинаешь жалеть, что существуют точки респа!
Конкисты и фриды вперемешку, мы бежали туда, где, по нашему предположению, должна находиться голова чудовища. Каждый раз приходилось уворачиваться, когда в меня летело щупальце.
Когда мы подбежали к месту, которое искали, то я обомлел от ужаса – здесь прямо из земли открывался огромный рот и веяло прогнившим мясом. Похоже, чудовище не было вегетарианцем, и зубы чистило не чаща раза в столетие.
Чудовище выдохнуло, и из его пасти вырвался зелёный огонь. Я тут же увернулся. Но пара игроков не успели спастись, и над их головами появилась надпись: «Игрок мёртв. Отправлен в точку восстановления»
