Нарцисса раздула ноздри.
– Одаренные, отвергнутые обществом за свои суперспособности. Отвергнутые Отступниками за то, что не вписываются в их идеальные героические стандарты. Но вместе – мы больше, чем просто изгои. Мы могущественны и больше не намерены терпеть насилие!
Нова помолчала. Было ясно, что Нарцисса повторяла эту пламенную речь не раз и не два.
Но вот что странно. Звучала она до оторопи похоже на то, что любил говорить Ас.
Нова уже почти решила, что ненависть Нарциссы обращена не по адресу, но тут путешественница по зеркалам продолжила:
– У тебя есть выбор, – она перекинула косу через плечо. – Можешь убить меня прямо сейчас, и тогда мои соратники уже к утру раскроют все ваши тайны вашим врагам. Или отдай мне шлем, и сможешь встретить новый день как Кошмар или Бессонница, или кем ты там себя воображаешь.
Молчание было недолгим.
– Ну что ж, – Хани почесала острым ногтем ползавшего по ее розовому пальчику пушистого шмеля по спинке. – Позволите мне?
Лерой зевнул.
– Пойду, заведу машину. Как думаете, куда лучше сбросить тело – в залив или в реку?
– Река ближе, – ответила Хани. – И не думаю, что девчонки кто-нибудь хватится, – она улыбнулась нехорошей улыбкой. – А вся эта болтовня про Отверженных – я бы назвала ее блефом.
При виде роящихся насекомых решимости у Нарциссы явно поубавилось.
Чтобы убить человека, не имеющего к ним аллергии, потребовалось бы уж очень много яда даже самых опасных ос – и все же такое было возможно.
Какая ужасная, мучительная смерть.
– Смерть, – проскрежетал чей-то голос. – И пчелы, всюду пчелы и осы.
В тенях сгустилась фигура Фобии, загородив дверь в кухню. В тусклых лучах лунного света, сочившихся в окна, сверкнуло острие косы.
– А также пауки, змеи, тараканы, крысы, – продолжал Фобия, перебирая страхи, таившиеся в глубинах мозга Нарциссы. – Скорпионы, публичное унижение. Смерть от утопления, – он хихикнул, – Ас Анархия.
– Вот чудеса-то! – пробормотал Лерой. – По крайней мере, она ловко притворялась смелой.
– Но в глубине души, – продолжал Фобия, и его скрипучий голос зазвучал издевательски, – она едва не сходит с ума от страха, что никогда не испытает истинной любви.
– Ой, так она из этих, – картинно всплеснула руками Хани. – К сожалению, этому страху суждено сбыться.
– Подождите, – сказала Нова, вскинув руку. – Нарцисса, шлем мы тебе ни за что не отдадим, но мне кажется, мы можем друг другу помочь. Твои… Отверженные… судя по всему, они противники Отступников, а не наши. Какой тогда смысл тебе умирать?
Нарцисса холодно взглянула на нее.
– Заботься о себе, Кошмар. Ты готова к тому, что Отступники узнают, кто ты на самом деле? Ведь ты так старательно это скрываешь.
У Новы вспотели ладони. Разумеется, она не была к этому готова. Ей еще предстояло выручить Аса. Предстояло повергнуть своих врагов.
Тут ее мысли вернулись к Адриану. Она вспомнила, как он ей улыбался. Как он ее целовал.
Все будет кончено.
К этому она не была готова.
– Это не так важно, – сказала Нова вслух. – Скоро все и так все узнают. Эта твоя карта, Нарцисса, вовсе не козырь, не надейся. А шлем нам самим нужен. Мы собираемся освободить Аса Анархию, и когда это случится, с помощью шлема он покончит с Отступниками и их тиранией раз и навсегда. – Она протянула руку в почти умоляющем жесте. – Почему бы вам не присоединиться и не помочь нам в этом?
Они долго поедали друг друга глазами. Нарцисса медленно перевела взгляд на Фобию. Резко втянув воздух сквозь зубы, она оглянулась на Хани и Лероя, потом снова посмотрела на Нову.
Нова готова была поклясться, что уверенность Нарциссы рушится. Как бы она ни злилась на Анархистов за то, что случилось в библиотеке, слова Новы явно показались ей убедительными. На ее лице отражались сомнения и неуверенность.
Однако ответить она не успела, так как с улицы послышался скрип тормозов.
Нарцисса с облегчением улыбнулась.
– Время вышло, Кошмар.
В окно что-то ударило. Зазвенели стекла. Нова инстинктивно присела, а Нарцисса метнулась в сторону.
В комнату влетел большой камень и ударился в кресло, в тот же момент Нарцисса выскочила на лестницу, лишь мелькнула рыжая коса.
С улицы слышались крики: «Да здравствуют Отверженные! Вся власть Одаренным!»
Снова взвизгнули шины, и автомобиль понесся дальше по улице.
Чертыхаясь про себя, Нова бросилась вверх по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Около трюмо Хани она увидела Нарциссу. Та держалась одной рукой за раму зеркала, в другой сжимая банку. За стеклом отчаянно металась золотистая с черным бабочка.
Под хитрым взглядом Нарциссы Нова замерла.
– Недавно в новостях говорили об этой Отступнице. Данаида. Та самая, что вывела свой отряд на логово Аса Анархии, – девчонка покачала головой. – Интересное совпадение.
Размахнувшись, Нарцисса запустила банкой в дальнюю стену комнаты.
Нова вскрикнула. А Нарцисса в тот же миг исчезла в зеркале. Нова метнулась к банке, уже понимая, что не успеет. Казалось, время замедлилось.
Банка врезалась в стену и взорвалась десятками острых осколков.
Бабочка вспорхнула вверх, к потолку. Увернувшись от Новы, она полетела к окну, которое всегда держали открытым из-за пчел.
Проклиная все на свете, Нова бросилась в погоню. Бабочка опустилась ниже. Нова стояла, задыхаясь, с вытянутыми руками и растопыренными пальцами.
Бабочка летела прямо к окну. Вокруг нее вились пчелы и осы, заметившие новую добычу.
Бабочка метнулась к оконной щели.
Нова отчаянно рванулась вперед, коленом уперлась в подоконник, рукой схватилась за раму, чтобы не упасть, а вторую вытянула вперед, на лету сжимая в кулак.
Так она и повисла, не шевелясь и судорожно дыша. Ее окружили осы и шершни, кое-кто из них даже осмелился приземлиться на ее руку и изучал сжатые пальцы, но жала никто не выпускал.
Вся дрожа от выброса адреналина, Нова сползла на пол.
