– Нет, во всём Аилионе. В Восточном уже давно читают наши книги. Спасибо контрабандистам.
– Великаны?
– Да. Я слышал, что они напечатали много наших авторов.
– Ммм… Давай говори заранее: что я должен знать про этого дрэнта?
– Да вроде ничего особенного, – Вивер задумался, припоминая. – Сильный он очень – но это для тебя не проблема, смотрю. Заморозить его тоже не получится… Полностью. Он только замедлится. Бить нужно с обратной стороны лица. Мозг у дрэнтов обычно там. Дерево в этом месте особенно крепкое, но не такое крепкое, как череп сигвила.
– Значит шарахнуть в затылок и всё?
– Да, но до него ещё добраться надо. Полсотни сильных веток будут пытаться убить нас.
– Это не проблема.
– Осторожно – он может схватить тебя сразу двадцатью ветвями. Будешь потом болтаться, как муха в паутине.
– Не выдержит его паутина такую муху, – самоуверенно заявил вампир.
До его ушей донеслись крики.
– Кажется там кого-то убивают, – показал он туда куда они бежали.
– Что ты слышишь? – быстро спросил его Вивер и ускорился.
– Крики боли и страха.
– Скорее!
До моркута тоже донёсся вопль, пропитанный страхом и отчаянием.
Звуки, на которые они бежали, становились громче и в то же время реже. Скорее всего уменьшалось количество их источников.
– Дрэнт! – вскрикнул Габриэль, увидев огромное – почти пятнадцатиметровое, – дерево, машущее длинными ветвями и издающее скрипучие звуки.
Три бездыханных воина валялись на земле. Кричащих и зовущих на помощь человека с синекожим гуманоидом деревянное чудище держало несколькими «руками»: за пояс, конечности и головы. На одной из его веток болталась верхняя половина тела эльфа.
– Вот дурачьё! – выругался Вивер, бросил мешок с глазом сигвила на землю, вытащил кинжалы и побежал на дрэнта. – Дерись, как обычный человек, – тихо сказал он, повернувшись к вампиру. – Не то нам придётся самим убить их, – кивнул он на несчастных в ветвях.
– Хорошо, – ответил землянин, выхватил из ножен «заросший паутиной» меч и побежал за ним.
«Вот придурки! – думал он про убитых и захваченных дрэнтом. – Куда попёрлись? Мы ж его отметили! Ни прыгнуть теперь нормально, ни заморозить не смогу! Ещё и мечом этим махать придётся»
Его соратник запрыгнул на нижнюю ветку живого дерева. Она тут же начала сворачиваться, пытаясь дотянуться до него. И не она одна – больше десяти ветвей потянулись к моркуту со всех сторон. Тот ловко уклонялся от одних, бил по другим и заскакивал на третьи, приближаясь к огромной морде монстра, которая страшно искривлялась, хлопала глазами и издавала рычание, смешанное с непонятной громкой тарабарщиной. В общем ругалась.
– Моркут! Это моркут! – заметил Вивера человек. – Мы спасены, Ноэн!
– Слава Дамаашу! – ответил синий гуманоид. – Пожалуйста, скорее! Он передавил мне все органы!
Первый был высоким, крепким, с короткими светло-коричневыми волосами и густой бородой, второй – высоким, худым, с длинными чёрными волосами, похожими на канаты и абсолютно гладким лицом без каких-либо следов волосяного покрова. Оба были в кожаных доспехах с кольчужными вставками и шлемах из какого-то грубого толстого материала.
– Заткнитесь, болваны! – крикнул им монах. – Нашли куда рыпаться!
Габриэль тоже стал прыгать по веткам. Он старался уклоняться от тянущихся к нему «щупалец» не слишком резво и бить по ним не слишком быстро. Шок и страх не помешали бы двум барахтающимся сверху товарищам выпучить глаза от изумления, если бы он срубил какую-нибудь толстую ветвь резче или уклонился бы от неё резвее моркута.
Последний уже добрался до морды дрэнта. Он стал скакать вокруг ствола на её уровне, нанося по нему мощные удары кинжалами и вырывая куски дерева. Десятки ветвей пытались схватить его и не давали ему остановиться ни на секунду.
Монстр ревел и сильно трясся, пытаясь скинуть с себя юркого и больно колющего «кузнечика».
Второй «кузнечик» тоже добрался до его лица и стал повторять действия первого.
– Щас продолбим! – сказал моркут. – Я ему сзади уже хорошую дырень пробил.
Габриэль уже видел эту дырень и даже помог углубить и расширить её своим мечом, ударив несколько раз так, как не ударил бы самый сильный человек, выпивший максимально возможную дозу зелья силы.
– Меч не сломай, – тихо проговорил Вивер, увидев, что дырка стала раза в два глубже и шире. – Твой не рассчитан для таких ударов.
– А твои кинжалы рассчитаны? – так же тихо спросил вампир, шарахнув несколько раз по векам дрэнта.
– Мои сделаны ниирами… – ответил монах и показал на синего гуманоида. – Ими. Ниирская сталь и кузнецы – лучшие в Западном Аилионе. Их оружие почти невозможно сломать.
Человек и ниир не слышали о чём они говорили, но видели, что они спокойно переговариваются, одновременно сражаясь с могучим дрэнтом.
«Моркут то понятно, но человек? Что это за великий воин?» – примерно такая мысль носилась в их головах.
Чудище стало трястись ещё яростнее и отправило в атаку на «кузнечиков» все свои ветви. Даже те, которые не могли до них дотянуться. Эти подбирали с земли камни, палки, а также оружие и другие валяющиеся там вещи и метали их в наших героев.
Ноэна с товарищем дрэнт швырнул на землю и стал шарить освободившимися ветками вокруг в поисках чего-нибудь увесистого, твёрдого и – если повезёт, – острого.
Габриэль воспользовался тем, что двое швырнутых сильно ушиблись и вырубились, подскочил к дырке на «затылке» чудища и ударил в неё кулаком. Его рука зашла внутрь ствола, но не нащупала ничего мягкого.
– Тут нет мозга, – сообщил он.
– Ударь ниже, – сказал Вивер и тут же уклонился от летящих в него камня и меча.
Вампир ударил ниже и снова не нащупал мозга. В него уже попали несколько увесистых камней, круглый железный щит и чей то труп. Но он не обращал внимания на летящие в него снаряды. Также, как не обращал его на тринадцать толстых веток, пытающихся отодрать его от ствола. Моркут, в отличие от него, видел озадаченную морду дрэнта, который не мог понять, что за существо в него вцепилось. То, что оно точно не было человеком, до него уже дошло.
– Ударь выше! – посоветовал монах.
Землянин ударил выше первой дырени и его рука, наконец, погрузилась во что-то мягкое. Дрэнт перестал трястись и застыл. Все его ветки обмякли и начали опускаться вниз.
– Попал! – воскликнул Габриэль.
– Молодец! – похвалил его моркут, спрыгнул с поверженного дерева и стал оттаскивать человека с нииром подальше.
Бессознательное состояние последних избавило вампира от необходимости спускаться, прыгая с ветки на ветку. Он сразу сиганул на землю с того места, где был.
– Сюда! – сказал ему Вивер, убегая и таща за собой двух вырубившихся бедолаг. – Он щас упадёт!
