Обменявшись парой слов на тему веров и их твердолобости (в прямом и переносном смысле), мы обменялись с блондинкой и машинами тоже, после чего разъехались каждая в свою сторону. Я отправилась на дачу – маршрут был забит в навигаторе, а Герда – на работу. Договорились держать связь по мобильному. А еще новая знакомая пообещала нас навестить после завершения смены, чтобы привести продукты и проверить состояние Миккеля.
Переломов у него, к счастью, не оказалось, но обширные гематомы, как и ссадины, ее сильно беспокоили. Мальчику требовался покой, хорошая еда и уход, а не догонялки с великовозрастными придурками, возомнившими себя хозяевами города. Это были слова Герды, не мои, но я ее мнение полностью разделяла. Особенно когда узнала, что Итан-мать-его-ар обвинил меня в похищении своего подопечного, и теперь у каждого постового есть мои паспортные данные с фото, скан которых я имела глупость оставить квартирной хозяйке.
Знала бы, где упасть, соломки бы подстелила!
Не будь я слишком занята сейчас, заехала бы к этой излишне болтливой женщине с прощальным проклятием. Мне Эсми целый список их прислала, лишний раз напомнив, что в детстве я постоянно рядом с ней крутилась, внимая ведьмовской мудрости, а в юности даже пробовала колдовать сама, правда, не совсем удачно, потому что тогда дар был не до конца проснувшийся.
Ха! Будто сейчас он бодр и весел! Впрочем… может, и бодр. Хотя, скорее, весел. То сердечки рисует, то искрит, как новогодняя елка, а то и ускорение медицинским уткам добавляет. Весело же, угу!
Радио что-то тихо бормотало голосом сонного диктора, «дворники» размазывали по лобовому стеклу блестящие капли, а за окном проплывали редкие фонари, стоявшие, точно стражи, на обочине извилистой дороги. С одной стороны – беспокойное море, с другой – темный мокрый лес, а где-то впереди уютный домишко с камином, разжечь который посоветовала Герда для пущего удобства.
Будут ли на эту роскошь силы? Не факт! А вот красное вино из холодильника блондинки я с ее позволения выпью, потому что телу моему, как и мозгу надо позарез расслабиться. Это Мика умудряется спать в любой обстановке – видать у парнишки отходняк после пережитых проблем, я же напряжена, как струна, хотя никто «на хвосте» не висит, да и постовых за все время пути мы встретили лишь однажды. На наше счастье, они были слишком заняты осмотром другого автомобиля… подозрительно похожего на тот, что я оставила Герде.
Шерстят улицы, ищут нас твари! Проклятые недохозяева не менее проклятого недогородка! И как меня только угораздило во все это вляпаться?
Уехать бы не на дачу, а домой, но… раз альфа подключил полицию, с волчонком без должной маскировки и новых документов нам не сбежать. Или, как вариант, без моего мегакрутого дара, который внезапно раскроется во всей красе, и «весело» тогда станет всем, кроме нас. Бабушка именно этого и ждет, сама призналась.
За размышлениями я не сразу заметила странную активность за очередным дорожным поворотом. Огни какие-то, люди… или, может, оборотни? Затормозила на чистых инстинктах, заметив на дороге растяжки-ежи.
Проклятье!
Неужели все-таки вычислили?
Ну… и где этот мегакрутой дар? Самое время повеселиться! Просыпайся давай, ау!
Глава 5
За неимением машины с водителем или без, Итан-ар пересел на байк. Заодно и шлем надел, а то мало ли. Мчаться под дождем, конечно, было не так приятно, как в хорошую погоду, но ожидание скорой встречи с кареглазой беглянкой компенсировало любые неудобства. Даже голова стала меньше болеть от предвкушения того, как он застанет эту шельму врасплох и… для дальнейшего развития событий у вера было заготовлено несколько сценариев, и все они ему определенно нравились.
Ради их осуществления он не только сбежал из дома, но и обманул друга. Вылезать из собственного окна, словно вор какой-то, варгару было в новинку. Но обычно вполне адекватный Стиг внезапно превратился из волка в курицу-наседку, и, невзирая на возмущение вожака, выставил возле его дверей охрану. Пришлось действовать по обстоятельствам. Не потому, что Итан боялся друга, просто зачем его нервировать? Пусть спит спокойно… хоть кто-то этой ночью.
Забавно, но самым полезным информатором среди тех, кто получил задание отследить ведьму, оказалась та, кто это задание не получала. Медсестричка в мини-халатике проявила свою целеустремленность не только на поприще соблазнения, но и в делах шпионских. В отличие от оборотней, она решила последить за докторшей, которую Стиг прозвал Снегурочкой, когда подслушала разговор коллег, обсуждавших, что госпожа Ольсен лично привела Надежду с Микой на осмотр, а значит, скорей всего, была с ними ранее знакома.
Охота за Гердой, не ожидавшей от своих ножа в спину, у предприимчивой красотки прошла гораздо успешней, нежели попытка захомутать варгара. За что он был ей особенно признателен, правда, вместо свидания, которое ушлая девица потребовала за информацию, пообещал оплатить ей отпуск заграницей. И даже намекнул, что, быть может, сам к ней там присоединиться, чего делать, естественно, не собирался.
Такие дамочки, безусловно, полезны и даже вызывают порой восхищение, но… пусти ее разок в постель, и сам не заметишь, как на запястье защелкнется брачный капкан. Нет уж! Жену Итан выберет себе сам. И эта милашка, способная на предательство, точно не будет участвовать в кастинге.
«А кто будет?» – спросил внутренний голос, и память тут же дала ответ, воскресив образ Надежды в больничном полумраке. Ее колдовской взгляд и будоражащий кровь шепот, суливший… удар уткой!
– Стерва! – рыкнул вер, оскалившись. – Строптивая столичная фифа… придется укрощать.
Способы укрощения мигом вылетели из его головы, когда он преодолел очередной поворот и увидел ведьму, которую пытались схватить за руки два… смертника.
– Какого..? – взвыл Итан, зверея.
Удлинившиеся когти пробили кожаные перчатки, а по позвоночнику пробежала волна первой трансформации.
Чуть позже…
Я уже говорила, что оборотни больные на всю голову? Нет? Если да, то беру свои слова обратно, потому что вампиры Аулара – это, вообще, шиза полная. А нарваться на безлюдной дороге нас угораздило именно на них. Четверка бравых кровопийц, подозрительно напоминавших готов, встретила нас металлическими шипами, грозившими проколоть колеса, и наглыми ухмылками… которые стекли с их бледных физиономий, когда они обнаружили за рулем меня.
Такой вот нежданчик, ребята, угу!
Не зря я пятой точкой чуяла, что с новым автомобилем у меня отношения не сложатся. Так оно и получилось! Если веры охотились за мной и Микой, эти колоритные персонажи, сбежавшие то ли из фильма ужасов, то ли просто из дурки, устроили засаду на Герду. Точнее, на ее малолитражку. И ведь откуда-то узнали, что она (машина, а не Герда) едет сейчас по этой дороге. Информатора своего они, естественно, мне не сдали. А жаль!
Дивный город Аулар! Нормальные мужики тут, похоже, не водятся от слова совсем. Зато психопатов разных мастей пруд пруди!
Мечты сбываются, ба! Вопрос только… чьи?
Дальше – больше! Растерявшиеся поначалу клыкастые очень быстро обернули ситуацию в свою пользу, заявив, что ради подружки Герда на все пойдет, даже замуж (нормально, да?), а раз ее любимая «ласточка» у меня, значит, я, без вариантов, и есть та самая подружка. Логично ж! Для этих мыслителей точно. Про конфетно-букетный период бледнолицые кретины, похоже, совсем не слышали. Или это он и есть? Эдакий мастер-класс ухаживаний от шайки кровопийц.
Решив все же достучаться до их контуженых мозгов, я попробовала договориться. Безуспешно! На примере этих конкретных вампиров выяснилось, что внушение, с помощью которого пыталась убедить их нас отпустить, на кровососущих особей не действует (увы, но большинство двуипостасных устойчивы к гипнотическому воздействию), доводы разума – тоже мимо. Да и угрозы проклятьями, к которым перешла, осознав, что только воздух сотрясаю, взывая к их совести, бесполезны.
Красноглазые готы издевательски посмеивались, демонстрируя свои кольца-печатки с защитными рунами… от которых не исходило никакого магического флера. Серьезно? Вроде ж большие мальчики, а в великую силу оберегов, втюханных мошенниками, верят. Наслаждаясь численным превосходством, вампиры отпускали скабрезные шуточки в мой адрес, всем видом давая понять, что дальше я поеду с ними. Четверо на одну! Уроды! Хорошо хоть, силой в припаркованный на обочине катафалк не тащили… пока что.
В катафалк, Карл![1 - Карл – интернет-мем, используемый для усиления эмоциональной окраски какого-либо события.] Мир точно сошел с ума! Хотя нет, с катушек съехал только этот милый городок, куда меня отправили полечить нервишки практически без отрыва от работы. Методом шоковой терапии, очевидно.
Главаря сватов, отлавливающих невест на дороге, звали Гилом, он же был и потенциальным женихом Герды, за которого, подозреваю, она не очень-то хотела замуж, в противном случае устраивать похищение не пришлось бы. Когда я наотрез отказалась играть роль подружки невесты (читай, заложницы), Гил вскрыл отмычкой дверцу и, невзирая на протесты, вытащил меня из машины.
Само собой я отбивалась, от души жаля мерзавца магическими искрами, слетавшими с рук. Только «жених», несмотря на худощавое телосложение, оказался не только сильным, но и выносливым. Может, я чего-то не знаю, и вампиры действительно полутрупы, как о них шепчется народ? Потому и боль не особо чувствуют. Хотя нет… слухи это все, конечно. Вампиры такие же аномальные люди, как оборотни и ведьмаки. А вовсе не живые мертвецы, восставшие из могил. Хотя… учитывая характерный облик кровопийц Аулара, их закидоны и катафалк, не удивлюсь, если они спят в гробах, арендуя уютные склепы на кладбище.
Сомкнув пальцы на моем запястье, Гил поволок меня в свою машину, на ходу суля разные плюшки, если перестану ерепениться и займу его сторону. Если же попытаюсь сорвать ему свадьбу, эта тварь клыкастая пообещала выдать замуж и меня тоже.
– Будет тебе с-с-свадьба… – шипела я, не вняв его угрозам. – И брачная ночка тоже будет. Точнее, НЕ будет!
Вложив в проклятье все свое женско-ведьмовское возмущение, зашептала заговор на половое бессилие, который мне особенно понравился из бабушкиного списка, только опробовать его было не на ком. И вот наконец награда нашла своего героя. Вернее, не нашла, потому что, во-первых, вампир, забыв про всемогущие обереги, поспешно зажал мне рот рукой, а во-вторых, из машины выскочил разъяренный серый волк в спортивной кофте, но без штанов. Пролетев мимо приятелей Гила, обескураженных такой неожиданностью, Мика молча сомкнул челюсти на том, что попалось первым. На счастье «жениха», он, удерживая меня от опрометчивых слов, стоял к волчонку задом, а не передом, иначе схлопотал бы пожизненную импотенцию без всяких проклятий.
– Уберите его! – совсем не по-мужски взвизгнул предводитель клыкастых готов, которому, как выяснилось, ничто человеческое все-таки не чуждо.
– Откуда тут вер?
– Он один?
– Их много?
В рядах обнаглевших кровопийц началась паника, в то время как я, получив свободу, лихорадочно пыталась придумать, как спасти своего юного защитника от расправы. За нападение на Гила его как минимум изобьют… когда поймают, конечно, ибо сдаваться без боя Мика был не намерен: носился вокруг меня, скалился и кусал любого, кто пытался приблизиться.
Когда мы угодили в ловушку, я решила, что это люди Итана устроили облаву, поэтому велела Миккелю спрятаться между передними и задним сидениями, пока буду решать проблему. А тут на тебе – неудачное сватовство в готическом стиле. Вампирам, в отличие от веров и полицейских, до пропавшего волчонка дела не было, поэтому обыскивать машину они не стали – ограничились лишь беглым взглядом.
– Конечно, он не один! – заявила я, решив использовать и этот рычаг тоже. – Сейчас его родня подтянется. Или вы всерьез думали, что оборотни отпустят ребенка загород без сопровождения? Мы просто раньше выехали, остальные едут следом.
Соврала, не моргнув и глазом. Вдруг сработает? Вон как переполошились, увидев маленького вервольфа!
Какого же было мое удивление, когда на дороге и правда появился еще один оборотень, в грозном рыке которого послышались до боли знакомые интонации.
– Лапы убрали от моей ведьмы и пацана! – рявкнул Итан-ар, слезая с большого черного байка.
Варгар выглядел пугающе мрачно в этой экипировке, словно демон ночных дорог явился по наши души. Четверо вампиров, пятеро… да хоть дюжина! Самоуверенного оборотня количество противников, похоже, не пугало. Или же он блефовал, как недавно я. Кожаная куртка вера блестела от дождя, темный визор шлема скрывал лицо, а вот перчаточкам, увы, пришел кирдык, учитывая торчащие из них звериные когти, размер которых оценила не только я. Впрочем, это оружие было, скорее, для устрашения, потому что когти вер довольно быстро спрятал, сжав руки в кулаки.
