Выход из гибернации всегда ассоциировался у Кирлика с пробуждением от кошмара. Требовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Осознать реальность этого мира. Почувствовать ткань кресла. Вдохнуть фильтрованный воздух. Позволить сознанию вырваться из сказочной обманки. Открыть глаза.
– А ты мало чем отличаешься от своей проекции.
Кирлик со стоном закрыл глаза обратно.
– Я всё ещё в гибернации. Ты не настоящая.
Девушка, старше лет на десять своего образа, беззаботно сидела на тумбочке и уплетала мороженое. По запаху, кажется, клубничное.
– Да брось. Не так всё плохо.
Выдохнув, Кирлик поднялся с кресла.
– Я сейчас же иду к администратору. Мне не нужен стажёр.
– Ну-ну. Иди. Ты ему как раз на завтрак.
Кирлик обернулся. Фаина, если он правильно запомнил её имя, стояла прямо и горделиво, несмотря на свой смешной наряд ? комбинезон и белую шапочку, как у космо-пилотов. Она казалась старше, серьёзней и агрессивней.
– И откуда ты взялась такая? Расхаживаешь по средневековому миру в образе японской школьницы из фантазий извращенца. А если бы кто-то тебя увидел? Пришлось бы перезагружать систему.
– Ой. Да ладно тебе. Эти коматозники ничего кроме своих собственных желаний не видят, ? девица облизала ложечку и опять запустила её в стаканчик. Задумчиво помешала мороженое. ? Знаешь, я тут твоё досье почитала. Странный ты. Такой со всех сторон хороший, такая карьера была, а занесло вдруг в это отхожее место. Альтруист?
– Вы сговорились что ли?
Да что же за день такой?! Кирлик вышел из комнаты подключения и направился вдоль белого коридора в администрацию. Его ещё шатало после выхода, но он хотел избавиться от пигалицы в ближайший час. Сзади прошаркали тапочки.
– Беги давай. Только всё равно у тебя ничего не получится! Меня целый год пытаются отсюда выпроводить.
Кирлик остановился и обернулся.
– И почему у них это не получилось?
Девица с самодовольным видом облизала ложечку и всё тем же надменным тоном выдала:
– Ты не знаешь кто мой папочка, агент Бельгар.
– Кто?
? Генеральный директор Урсулла Ли, ? со степенным видом повторил координатор агентов и сочувственно поглядел на своего подчинённого. ? Да потерпи месяц-другой, её опять куда нибудь переведут.
– Я рехнусь раньше.
Но начальство только развело руками.
«Простите, агент, но бороться с младшей дочкой гендира никто не будет.»
«Простите, агент, потерпите. Просто не обращайте внимания.»
Кирлик переоделся и, пройдя медицинский контроль, спустился на этаж, где лежали пациенты. В палате №3 было тихо. Иногда начинали работать аппараты искусственного дыхания, иногда попискивала аппаратура. В палате располагалось десять коек, стоящие в два ряда. На койках лежали белые голые тела, для спокойствия посетителей накрытые простынями. У Кирлика это помещение всегда ассоциировались с моргом, но люди всё ещё были живы и проживут достаточно долго.
Он шёл мимо них, по привычке отмечая, что за несколько дней никто не убыл. Остановился у самого окна. На койке лежал пожилой уже мужчина. Голову окутывало множество проводов. Некоторые были имплантированы прямо под кожу. Кирлик сел прямо на пол и взял старика за руку.
– Здравствуй, папа.
Часть 4. Полцарства за прекрасную принцессу
Кирлик оторвался от чтения книги и перевёл дух.
Палата находилась на сто пятидесятом этаже комплекса. За окном раскинулся Солин, город пяти лун. Непонятно, правда, почему пяти, поскольку в небе этих самых лун было штук сорок. Город лежал словно в чашечке, раскрашенный множеством огоньков. После грязного, простого, как палка средневековья, этот технологически совершенный, вылизанный мир казался почти нереальным.
Кирлик вернулся к книжке:
«Он был так несчастен, что не подумал о мщении Сиду, так что последний напрасно спешил удрать в заднюю калитку. Уныло поплелся он в школу и выдержал порку, доставшуюся ему и Джо Гарперу за прогул накануне, с равнодушием человека, душа которого поглощена более серьезным горем и безучастна к пустякам. Потом он уселся на место, поставил локти на стол, подпер руками подбородок и уставился в стену с выражением застывшего страдания, которое достигло крайнего предела. Локоть его упирался во что-то твердое. Спустя некоторое время он медленно и с досадой убрал локоть и со вздохом взял этот предмет. Он был завернут в бумагу. Том развернул ее. Последовал глубокий, мучительный, громадный вздох, и сердце его разбилось. То была его медная кнопка от каминной решетки. Это была капля, переполнившая чашу!… » [1]
[1] ? «Приключения Тома Сойера» Марк Твен
Свернув окно с книгой, он убрал трубку в карман.
– На сегодня всё, папа. Я приду завтра.
Поцеловав старика в щёку, Кирлик вышел из палаты и медленно пошёл в сторону выхода. Уже у самых дверей его догнал Томми.
– Вот и ты. Я хотел сказать… извиниться. Наверное.
Кирлик приподнял бровь.
– Так «наверное» или «извиниться»?
– Извиниться. И это… не хочешь что-нибудь выпить? Я угощаю.
***
Голова раскалывалась. Тошнило. Сквозь зыбкую муть пробивались голоса. Кирлик с трудом разлепил глаза. Напротив работал телевизор, крутил какую-то передачу. Сам он лежал на диване, укрытый голубым пледом с белыми овечками.
Где он? Что случилось?
Память явно отказывалась пояснять.
В дверном проёме появилась…
– Нет-нет-нет, ? простонал Кирлик и спрятал лицо в ладонях. ? Нет. Этого не может быть.
– Да ладно тебе. Вчера ты говорил «Да-а-а». А что ты вытворял! Ух! Работникам сексуальной поддержки такое и не снилось.
– Врёшь. Трусы на мне.
Кирлик все-таки открыл глаза и посмотрел на Фаину. Девушка протянула ему кружку.
