***
В столовую отправилась. Молодец, сама пошла, хоть и вижу, что трудно ей. Эх, люблю новеньких, правда, в последнее время какие-то неинтересные экземпляры попадаются. А эта девчонка мне сразу понравилась. И как она Марину назвала: Малина Вареньевна, ха-ха!
И мне бы не помешало подкрепиться. Что-то давно я не восстанавливал свои силы. Так и совсем пропасть недолго. Чувствую, интересно у девчонок в палате сегодня будет. Послушать хочется, о чем они вечером болтать станут. Но мне пока к ним ходу нет, не хочу заранее объявляться. Если только на чердак забраться, там вентиляция прямо в комнату идёт. Лийка наверняка будет рассказывать наши местные байки. Но это всё смешные детские страшилки.
***
– Этот замок двести лет назад построили. И жил здесь рыцарь, самый настоящий. Он даже доспехи никогда не снимал, чтобы в случае чего сразу на войну отправиться. И вот однажды произошёл с ним такой случай, – Лия понизила голос до шёпота. – В замок приехала красавица, и когда рыцарь её увидел, он сразу же в неё влюбился. Ну вот просто с первого взгляда! А красавица на него даже не смотрела. Да и как она могла его разглядеть, если он всё время был в шлеме! Рыцарь не смел даже подойти к ней, не то что признаться в любви. И когда красавица уехала, рыцарь решил, что завтра он точно скажет ей о своих чувствах. Но на следующий день она не приехала. И рыцарь зарыдал от горя и проплакал всю ночь. А шлем так и забыл снять… И когда рыцарь снова увидел свою возлюбленную, он попытался открыть забрало, но сделать этого не смог, потому что оно заржавело от слез. И рыцарь от горя прыгнул с высокой башни замка.
– Хм, – хмыкнула Таня. – Могут же люди сами себе проблемы создавать… А что дальше-то было?
– Так самое страшное! – Лия оглянулась, как будто боялась увидеть кого-то за своей спиной. – Теперь призрак рыцаря бродит по замку и ищет свою красавицу! Если ему покажется, что девушка похожа на его возлюбленную, он её хватает и утаскивает в потусторонний мир.
– И много утащил? – Таня зевнула.
– Ага, тебе смешно! А его девчонка из восьмого класса видела, вот прям как ты меня! Так она вовремя закричала, он испугался и исчез.
– Закричать… Это я могу… – Таня провалилась в сон, как в тихое озеро.
– Таня! Ну вот, спит уже! А обещала… – Лия обиженно отвернулась.
Ночь подошла к замку и опустила на него дырявую занавеску. Только звезды поблескивали сквозь прорехи, да лунный луч заблудился на крыше и пропал, запнувшись за дымоход.
***
Ну Лийка. Ну рассмешила. Сколько можно эту сказку новичкам рассказывать! Она б ещё про старую ведьму рассказала и про её волшебный посох, с которым та ходит по коридорам и стучит в стены. Впрочем, она про ведьму, похоже, на завтра оставила. Новенькая, на её счастье, быстро уснула, устала, видно, очень.
А рыцарь уже давно из нашего замка съехал. С красавицами у нас тут напряжённо, особенно когда здесь лечебный центр открыли. Нет, девчонки, конечно, есть очень симпатичные, но я с ним разговаривал, он сказал, что много тут мелкой детворы появилось, спать ему днём мешают. Только он на своём чердаке угнездится, как мелюзга начинает в бывшем танцевальном зале, который в спортзал переделали, в баскетбол играть. Грохот стоит ужасный, коляски так и вжикают по полу, мяч о стены стучит. Вот он и ушёл другой замок искать, поспокойней. И не с башни он прыгнул, а сунул голову прямо в шлеме в горящий камин, чтобы шлем расплавился. Вот так можно потерять голову от любви… надеюсь, он нашёл себе пристанище. Хороший был парень.
Когда он ушёл, мне даже грустно стало. Ну не со старой же ведьмой дружбу водить. Она ворчит все время, стучит своей клюкой, все какого-то изменника требует судить. Или эти двое, что когда-то и правда с башни прыгнули. Так они все время вместе бродят, взявшись за руки, только народ пугают. Нет им покоя.
Только я никого не трогаю. И про меня никто не знает. Почти. Правда, голодаю в последнее время. Совсем нечего есть. Так и ноги протянуть недолго. Одна надежда – на новенькую.
Глава 4
Класс в санатории тоже был совсем не похож на класс в обычной школе, куда Таня всё же немного ходила. Здесь тоже были высокие стрельчатые окна с решётками, в углу – массивная печь, облицованная коричневым кафелем. Она ровно гудела, распространяя приятное тепло. Бюсты писателей и учёных, словно маленькие белые тотемы родоначальников науки и культуры, замерли на шкафах среди микроджунглей из декоративных растений.
В классе ещё никого не было. Таня специально пришла сюда пораньше, сразу после обеда. Уроки в «Эдельвейсе», впрочем, как и в других лечебных заведениях, начинались во второй половине дня. В первой – все назначенные процедуры. Таня честно прошла через вытяжки, горячие парафиновые аппликации, полежала на магнитотурботроне, в капсуле, напоминавшей космическую ракету. Лежала, слушала красивую музыку и думала: зачем ей всё это? Ничего ж нового ещё не изобрели, а всё это она уже сто раз делала, и что? Да почти ничего! Ну стала ходить с одной канадкой, а не с костылями. Хотя… Это же тоже прогресс. А тебе сразу побежать бы хотелось, одёрнула Таня саму себя и уже терпеливо считала оставшиеся до конца процедуры минуты. Чтобы больше ни о чём не думать.
Таня нерешительно встала у первого стола в крайнем ряду. Где она будет сидеть? Впрочем, сидеть она не будет. Только стоять или лежать. Ага, значит, её место вон там, где находится специальный лежак и конторка возле него. Она потихоньку поковыляла к лежаку.
Дверь за её спиной громко хлопнула, и в класс пулей влетел маленький худенький мальчишка. В одной руке он держал какие-то книги, а другая… Другая его рука висела вдоль туловища, как плеть.
– Ого, новенькая! – голос у мальчишки совсем не подходил к его телу. Разговаривал он басом и, похоже, страшно этим гордился. – Значит, это для тебя лежак поставили! А меня зовут Даниэль! А тебя? А ты откуда приехала? Надолго?
Мальчишка трещал как пулемёт, даже не собираясь выслушивать Танины ответы. Она улыбнулась.
– Таня. Издалека. На полгода. Пока.
По мере того, как дверь ударялась о стену, пропуская новоприбывших, шум в классе всё больше становился похож на звуковой компот из хохота, хлопков, громких выкриков, ироничного смеха, бормотания.
– Во второй задачке какой у тебя ответ?
– А по биологии…
– Ох, я плохо написал реферат!
– Жиза…
– Я ору с этого видоса!
Тане, которая последние два года училась дома, все это показалось оглушительно шумным, чересчур сумбурным, вся эта толпа входящих учеников представилась ей некой туманностью, перетекающей от стены к стене, к тому же издающей какие-то звуки. У неё закружилась голова.
– Ты что? Плохо тебе? – Таня замотала головой и увидела возле себя участливое лицо молодой женщины с короткой стрижкой ёжиком. – Так, приляг, я сейчас. Женя, воды налей быстро. Может, ты вернёшься в палату?
– Нет-нет, все хорошо. – Таня попыталась улыбнуться. – Я останусь… Я привыкну…
– А вы, друзья, закончили свои бурные переговоры и рассаживаемся по местам!
Учительница ободряюще похлопала Таню по плечу и прошла к своему столу.
– У нас новенькая, зовут её Таня, прошу любить и жаловать.
Таня обвела глазами класс. Вот так раз! Всего шесть человек! А ей показалось, что в класс ворвалась толпа туземцев.
Уже знакомый ей Даниэль, Женя, которая оказалась девочкой, ещё одна девочка на инвалидной коляске, белокурая, с кокетливыми локонами, два совершенно одинаковых мальчика, возле стола которых стояли костыли, и… Ага, тот самый рыжий мальчишка, который на лестнице в день её приезда поднял упавшую канадку. Сейчас он сидел за столом прямо возле её лежака. Хм, на вид совершенно здоровый. Он-то что здесь делает?
***
«Ну вот, в первый день чуть в обморок не хлопнулась», – переживала Таня, рассеянно слушая, что рассказывает учительница с короткой стрижкой, которую звали Зоя Дмитриевна. Это был урок литературы, и Таня потихоньку успокоилась: литература была её любимым предметом. Она много читала и сама пробовала писать что-то в стиле фэнтези, сочинила несколько коротких фанфиков, даже попробовала ужастик, но он, по её мнению, не получился. Видимо, потому что вся её жизнь и была самый настоящий ужастик, вот и придумывать ничего не хотелось. А писать о себе… Таня не знала как.
По ходу урока выяснилось, как зовут её одноклассников. Маленький вертлявый мальчишка, который первый увидел её в классе, носил прозвище Вжик. Вжиком называла его даже Зоя Дмитриевна, и он не обижался, а, похоже, гордился прозвищем. Близнецы Тима и Дима были совершенно неотличимы друг от друга, поэтому к ним обращались просто ТимДим, чтобы не путаться. У обоих были проблемы с походкой, но костылями они почти не пользовались, даже пытались бегать. Девочку в инвалидном кресле звали Ляля, и это кукольное имя ей очень подходило. «Вообще меня зовут Лиза, но это имя мне жутко не нравится», – кокетничая, пояснила она Тане. Ну Ляля так Ляля, дело хозяйское. Папа вот тоже называет Таню Татой, и хотя ей это не очень нравится, она не возражает. Лишь бы папа почаще к ней приходил, а там пусть называет как хочет. Девочка Женя с такой же канадкой, как у неё. И рыжий мальчишка с синими глазами. Он протянул ей руку и солидно сказал: «Александр. Можно просто Алекс».
– Я не успела тебя поблагодарить. Спасибо, – сказала Таня, протягивая руку.
Мальчишка вдруг густо покраснел, отчего его рыжая шевелюра словно запылала на голове, и ответил:
– Да… Не за что…
– Алекс… А почему не Саша?
– Меня папа в честь Александра Невского назвал. Он историк… был, – Алекс запнулся, но сделал вид, что закашлялся, и Таня не успела среагировать на эту заминку. – Он меня так приучил, полководец – и вдруг Саша!
Таня никак не могла понять: что у него за болезнь, если он здесь, в этом центре? Вроде на первый взгляд руки-ноги целы. Только ходил Алекс как-то странновато, немного неестественно переставляя ноги. «Колени, наверное, болят, артрит какой-нибудь, – подумала Таня, прочитавшая не одну медицинскую энциклопедию. – У Лии вечером спрошу, она тут всё про всех знает».
***
Ну вот и познакомились. Теперь дело пойдёт веселее. А то я уже переживать начал за свой план. Девчонка, конечно, сильная, много ей пришлось вытерпеть. И ещё предстоит. Даже жалко стало… Эй, что это я, с чего вдруг я стал их жалеть?! Даже в голову никогда раньше не приходило. Так что нечего и начинать. А то… Всему конец. Всё, что я задумал, сорвётся. Я долго ждал именно такую девочку, с таким характером. Поэтому нужно начинать действовать.
