Есть легенда, которая гласит, что эти три знака – отметины дьявола, написанные кровью бедных гугенотов, убитых католиками в Варфоломеевскую ночь. Эти несчастные хотели открыть врата ада и переместиться в потусторонний мир. И им несомненно удалось бы это сделать, если бы не подоспевшие вовремя гвардейцы, помешавшие этим протестантам нарисовать последний знак и отрыть портал. Чертовщина, да и только!
После смерти мадам Ренье, картину продали на аукционе неизвестному покупателю и только сейчас, спустя несколько лет, ко мне обратилась некая таинственная особа… разумеется конфиденциально и попросила об одной услуге.
Это некая госпожа Анжелика Де Лафье. Парижанка, живущая в Лондоне уже около пяти лет. О ней ничего особенного не известно, кроме того, что она художник и занимается реставрацией редких уникальных картин.
Вот ее адрес. Если вы принимаете заказ, тогда я сообщу ей об этом немедленно.
Что-то встревожило меня, глядя на эту картину, но я никак не мог понять, что именно…
– Так все же, почему три знака, а не четыре? подумал я, прихлебывая из чашки чай. Я не очень-то и верил в такого рода легенды. А уж в дьявола тем более.
Толстяк сидел, терпеливо ожидая моего ответа.
– Доставить ее нужно вот в это место.
25% Ю.Ш. и 15% В.Д.
Я забил координаты в Гугл карту и удивленно поднял брови.
– Намибия? И кто же получатель? Слоны или носороги?
Толстяк выглядел уставшим и очень растерянным.
– В том то и дело что никто…. Необходимо просто доставить объект в нужное место и установить его ровно на восток.
Интуиция подсказывала мне, что не нужно брать этот заказ. Какой-то во всем этом был скрытый подвох. Привезти картину, открывающую врата ада в центр пустыни Намиб и оставить ее там под палящим солнцем, направив точно на восток. Бред какой-то…
– 100 тыс. фунтов… нарушил мое молчание толстяк, с надеждой вглядываясь мне в глаза. Он словно опасался, что я могу отказаться и был явно этим обеспокоен.
– Ну не знаю… протянул я. Мутное какое-то дело.
Толстяка затрясло мелкой дрожью, и я почувствовал, насколько для него важно, чтобы я согласился.
А мой опыт подсказывал мне, что денег в бюджете за этот заказ гораздо больше, чем он пытается мне предложить. Видя мое замешательство, Ариэль попытался было улыбнуться, но это у него плохо получалось.
– Да не нервничай ты так, приятель! – ободряюще произнес я.
Толстяк с надеждой посмотрел на меня
– И столько же после выполнения заказа… выдохнул он.
А вот это уже сильно меняло весь расклад, и я кивнул ему, соглашаясь.
– По рукам!
Толстяк радостно заулыбался, вероятно уже подсчитывая в уме свою прибыль от этого темного дела и быстро сунул мне в руку бумажку.
– Спасибо, курьер! Это ее адрес.
И он так же незаметно исчез, как и появился.
Через несколько минут я получил уведомление о поступлении на мой банковский счет и с удовольствием потянулся, допивая остывший чай.
Мысль об этой странной картине все никак не выходила из моей головы и некоторое время я задумчиво сидел, глядя сквозь пыльное окно, наблюдая за тем, как ветер гоняет пустой пакет по каменной мостовой перед кафе.
Три таинственных знака в трех из четырех углах квадрата никак не давали мне покоя. Когда-то давно, выполняя одну из операций конторы в Сирии, я уже видел похожие письмена… но где именно, я никак не мог вспомнить.
Но память все же не подвела меня, и я наконец вспомнил.
Это было в марте 2016 года, когда я в составе ЧВК Вагнер выполнял особое задание конторы на одной из высот, прилегающих к Пальмире, захваченной террористами. Наша группа в составе четырех бойцов прикрывала меня с напарником по периметру, и наша задача была любой ценой доставить одного из полевых командиров, воевавшего под началом Султана Бин Абдиль-Рахмана в Дамаск, а после переправить его через наши каналы в Иран. Это был завербованный иранцами двойной агент, который был внедрен в ИГИЛ ( террористическая организация, запрещенная на территории РФ), но уже был близок к разоблачению. Чем он был так ценен для иранцев, мы тогда, разумеется, не знали, но то, что это был конченный мерзавец, никто из нас в общем то и не сомневался.
Мы сработали как обычно четко по плану и вскоре доставили объект на безопасную точку, где его благополучно забрала вертушка.
В той кровавой операции, при отходе мы потеряли двоих наших бойцов, столкнувшись с аборигенами, появившимися из ниоткуда. Казалось, каждый высохший куст или холм кишит ими как тараканами. И вот тогда, прикрывая нашу группу и отступив к старинным развалинам, я и увидел эти таинственные знаки, вырезанные на обветренной каменной плите, одиноко торчащей из песка. И один из них удивительно напоминал мне символ, нарисованный на верхнем левом углу этой картины. Рисунок на камне представлял из себя некое переплетение линий, устремленных вверх и три короткие линии перпендикулярные им. Но символ на картине был заключен в перевернутый треугольник и это было совсем для меня не понятно.
Тогда я решил хорошенько разобраться в этом вопросе и залез в интернет. После нескольких минут поиска мне удалось выяснить, что сам перевернутый треугольник обозначает одно из основных состояний пространства.
Это была вода, одна из стихий мироздания. Но я понятия не имел, почему внутри символа воды был изображен знак, который я увидел тогда в далекой Сирийской пустыне. Дальнейшие поиски ни к чему не привели и я, немного подустав от этого, решил прервать свое расследование.
Взглянув на помятую фотографию загадочной картины, я вдруг почувствовал, как по моему телу пробежала волна холода, словно этот квадрат действительно открывал проход в потусторонний мир. Мое сознание на мгновение погрузилось в картину, как в ледяную воду. Она каким-то магическим способом затягивала меня внутрь, словно нашептывая мне слова из давно позабытой мною книги.
Я тряхнул головой, отгоняя это наваждение и сунув фотографию в карман, поспешил на улицу. Светило яркое солнце и ничего вокруг не предвещало тех перемен, которые последовали за мной буквально в следующие минуты.
Глава 2
Переходя через дорогу и направляясь в своему Мустангу GT 500, я и не заметил, как из-за поворота выскочил какой-то сумасшедший хипстер на самокате и на всей скорости врезался в меня. Его электро-мыльница со скрежетом отлетела в сторону, чуть не задев моего красавца, припаркованного неподалеку.
Я едва успел подхватить бедолагу и с силой встряхнул его.
– Смотри куда прешь… Глаза разуй! – от неожиданности выкрикнул я ему по-русски.
Парень сидел на асфальте, ошалело озираясь вокруг и потирал ушибленное колено. Мне стало вдруг жаль сорванца, которому на вид не было и 15 лет.
Я протянул ему руку, помогая подняться. И тогда я увидел на его запястье похожий символ, такой же как на картине. И едва его ладонь коснулась моей, движение и звуки вокруг остановились. И я услышал… или даже нет, я почувствовал своим внутренним чутьем его мысли.
Он был напуган и в то же время очень удивлен. Я точно услышал его слова, хотя он даже не успел и рта открыть.
– И ты тоже такой! – вонзились в мою голову его мысли.
Внезапно все оборвалось, и улица снова наполнилась шумом и звуками.
– Ты что-то сказал, парень? – спросил я, помогая ему подняться. Но он только лишь замотал головой и быстро схватив свой самокат, поспешил сделать ноги.
– Странно все это … – подумалось мне.
Я смотрел, как он, испуганно оглядываясь, уезжает вдаль и пожав плечами пошел к своей машине.
Мой красавец Мустанг, взревев всей своей мощью, покорно лег на курс, и я отправился домой, обдумывая произошедшее. Я тогда еще не понимал, была ли эта встреча случайностью или сами звезды сошлись тогда, указывая мне свой путь. Я ехал и все мои мысли были о том символе, который я увидел на руке этого парня. Снова тот же треугольник, но уже не перевернутый, как на картине мадам Де Лафье. И эти линии внутри. Они были совсем другими. Я не помнил точно, как они выглядели, так как пацан быстро свалил, но это был определенно другой знак.
