Ярус спустился ниже, и повис на последней ступеньке. Всё, конец! – подумал он и отпустил руки.
Истошный вопль, который он издал в свободном падении, мог быть последним в его жизни. Но, когда он уже попрощался с мамой, папой, Зеной и Кондилятором, в тот момент, когда ему показалось, что разобьётся, по плавной дуге тоннеля юношу вынесло вначале вверх, потом вниз, потом снова вверх. Дух его захватывало, это напоминало ему американские горки, наконец, он, как пробка из бутылки, вылетел из узкого проёма пещеры на ярко освещённое место, и проехав на пятой точке несколько метров, уткнулся в стену.
****
В это время в московской квартире Яруса, Кондилятор собрал разбросанные ветром книжки, тетради, расстелил постель, лёг, и накрывшись одеялом с головой, замер, тревожно двигая разноцветными глазами. Спустя некоторое время в комнату вошла мама Яруса.
– Ярус! Ты спишь? – заботливо спросила она.
– Да мам, – ответил Кондилятор, идеально копируя голос Яруса.
– А ужинать, сынок?
– Спасибо, мамочка, я не хочу, – зевнув, ответил Кондилятор.
– Такой ветер поднялся, прямо ураган, – закрывая окно, произнесла Елена Ивановна причитая, – что творится с погодой? То ветра, то магнитные бури, то глобальное потепление! Вон, по радио гворят, что конец света скоро настанет. Ужас! – и вдруг беспокойно спросила, – Ярус? Ты хорошо себя чувствуешь?
– Да, мам. Только устал немножко, – потягиваясь, произнёс Кондилятор.
– Что-то мне неспокойно на душе. Как будто случиться что-то должно. Ну, хорошо, отдыхай. Спокойной ночи, сынок! – она приоткрыла одеяло и поцеловала Кондилятора в тёплую половину лба.
– Спокойной ночи, мамочка, – ответил Кондилятор голосом своего нового друга. И ему показалось, что это у него получилось лучше, чем у самого Яруса.
Когда Елена Ивановна вышла из комнаты, Кондилятор вскочил на ноги, и расхаживая по кровати, запричитал, ударяя себя кулаками по голове: «Вот я дурак разноцветный! Вот болван разнотемпературный! Что я наделал?»
– Сынок! – дверь приоткрылась и в комнату снова заглянула Елена Ивановна, – Ты информатику выучил?
Влетев под одеяло в мгновение ока, Кондилятор пробурчал по-ярусовски – да, выучил мам. Не беспокойся.
– Ну, хорошо, спи дорогой, – закрывая дверь, произнесла Елена Ивановна.
– Спасибо, мамочка, – зевнув сказал он, напряжённо двигая глазами из стороны в сторону.
Услышав захлопнувшуюся дверь, Кондилятор облегчённо вздохнул, что подмену не обнаружили.
Глава 5
Ярус сидел на полу, в ярко освещенной комнате, упершись ногами в стену, прямо на него с большого плаката смотрела Мерилин Монро, посылая ему воздушный поцелуй.
– Чёрт тебя побери! – услышал Ярус где-то очень далеко, и обернувшись, увидел недалеко от себя самого настоящего чёрта, сидящего за столом в кожаном кресле. Если бы не большая чёрная дыра в стене, через которую он сюда и влетел, можно было подумать, что он находится в настоящем офисе, одна стена которого была вся обклеена плакатами популярных групп и исполнителей. Чёрт сидел, заложив нога за ногу, покачивая копытом, листая глянцевый журнал и грызя семечки. Бирюзовые шорты, тенниска с морем, солнцем и пальмами не скрывали его обильную волосяную растительность. Симпатичная мордочка, оттопыренные уши, небольшие чёрные рожки и наушники плеера на голове завершали портрет хозяина офиса.
Чёрт открыл рот и видимо сказал что-то ещё, но Ярус его не услышал, потому что от резкого перепада высот у него заложило уши.
– Что? – продолжая сидеть на полу, спросил Ярус.
– С приехалом Вас! – громко крикнул чёрт, смешно понюхав воздух курносым человеческим носиком и освободив одно ухо от наушника, спросил, – что? Уши заложило?
– Ага! – крикнул Ярус в ответ и, наклонив голову, потряс головой, как после ныряния в воду.
– Не, не поможет! Сделай вот так! – снова крикнул чёрт, широко открыв рот, и подвигал нижней челюстью влево и вправо.
Ярус повторил упражнение, внимательно за ним наблюдая.
– Ну, как? – заинтересованно спросил чёрт спокойным голосом, в ожидании ответа наклонясь над столом и радостно открыв рот.
– Лучше! – Ярус встал, и потирая ушибленные места, пробурчал, – а, ты кто? Чёрт?
– Ну, да! – развалившись в кресле, ответил тот, – а ты кого хотел здесь увидеть президента, премьер-министра или папу Римского? И фонарик выключи, он тебе еще пригодится! – продолжая громко щёлкать семечки, посоветовал чёрт.
Ярус выключил фонарь и принялся отряхивать голову и одежду от земли.
– Тебе куда, под землю? – прищурившись, спросил чёрт.
– Да. – ответил Ярус, заглядывая в отверстие в стене, из которого вылетел.
– Тогда, садись, – чёрт копытом толкнул стул напротив.
Ярус сел, положив рюкзак себе на колени.
– Имя? – чёрт взял ручку и открыл тетрадь.
– Ярус. А тебе, зачем это?
– Для налоговой. Яр-ус, – высунув язык, старательно записал чёрт, потом поднял голову, и сплюнув шелуху в бумажный пакетик, добавил, – Вася.
– Кто Вася? – задиристо спросил Ярус.
– Я – Вася! Зовут меня так, – добродушно улыбнувшись, ответил чёрт, закинув семечку в рот, и протянул свою волосатую руку.
– Очень приятно, – Ярус недоверчиво пожал его руку.
– Взаимно! И так, Ярус, входной билет в подземное царство стоит один бакс, дешевле семечек. Но, лучше рублями, сейчас доллар у нас не котируется, – шмыгнул носом довольный чёрт, сплюнув шелуху.
– Хорошо и сколько, – полез в карман джинсов Ярус.
– Сейчас, – чёрт достал маленький калькулятор, постучал по нему пальцами и, снова шмыгнув носом, добавил, – сто рублей!
– Что-то дороговато, Вася? – сказал Ярус, но деньги на стол положил.
– У нас тут свой, подземный курс, – чёрт сделал исправление в тетради, и спрятал деньги в стол. Потом достал из другого ящика пачку билетов, большую прямоугольную печать, дыхнул на неё, громко шлёпнул на билет и продолжил, – к тому же, заметь, это только за вход, за выход не берём. Потому что никто не выходит! – протягивая билет, ехидно хихикнул Вася.
На чёрном билете белыми буквами было крупно напечатано: «ПОДЗЕМНОЕ ЦАРСТВО», изображена чертиха, в белых кроссовках, юбочке и кофточке, с ракеткой большого тенниса в руках. Сверху стояла красная печать «ОПЛАЧЕНО». На обратной стороне билета жёлтым цветом было написано: «Возможны коллективные заявки, по всем вопросам обращаться к Васе!»
– И что, много желающих попасть под землю? – пряча билет в карман, спросил Ярус.
– Достаточно, – чёрт достал из кармана тенниски гребешок.
– И кто же это?
