Рыжий жрец помолчал и пробормотал:
– Хотя, конечно, было бы очень любопытно поглядеть, как он это делает…
– Один выстрел – и бунт закончен, – проворчал Анил. – Поспорим?
– Я тебе запрещаю именем государя на полет стрелы приближаться к этому Зарни!
Анил обиделся и отсел подальше от Хасты. Тот, погруженный в раздумья, даже не заметил этого.
Метта, молча слушавший спор взрослых, вдруг сказал:
– Бабушка Линта знает.
– Что знает? – повернул голову Хаста.
– Много знает про Зарни. Помню, она всё песни пела: «Потанцуй со мной, Зарни Зьен…»
– Вот как?
Зимой Хаста не слишком приглядывался к хозяйке лесной избы, где прятался и лечился Аюр. Было много других забот. Задумался только теперь. Что связывало главу Северного храма и старушку из леса? Почему Светоч настолько доверял ей, что спрятал у нее Аюра?
Эти вопросы Хаста задал вслух, не ожидая ответа. Тем сильнее его поразило услышанное.
– Бабушка Линта – младшая сестра владыки Светоча, – объяснил Метта. – Они в старые времена вместе в Бьярму из столицы приехали…
– А ты откуда знаешь?!
– Я ж не слепой. Мы с ней и с Аюром целую осень прожили. Когда Аюр и Светоч к вурсам за Замаровым кладом отправились, мы с отцом с ней остались. Линта на рассвете и закате молилась господу Исвархе… Как я понял, наш государь Аюр им обоим чуть ли не внучек…
Хаста покачал головой. Вот это новости! Тут намешано куда больше, чем он даже подозревал!
Конечно, таинственные поиски Аюра от него не ускользнули. Но Хаста не был особенно склонен к мистике. Ученый жрец верил лишь тому, что видел своими глазами. Все эти вещие сны, видения, путешествие к гробнице колдуна за… А кстати, что они искали?
Метта, оказывается, и это подслушал. Хаста подумал, что из мальчишки вышел бы отличный соглядатай. А вот в своем доме держать бы его поостерегся.
– Значит, они искали Лук Исвархи! Но Аюр ведь вернулся без него…
– Там не было лука, – объяснил Метта. – В Замаровой гробнице Аюр со Светочем нашли гусли – поющий кораблик.
– Все это очень странно…
Легенды о Луке Исвархи Хаста, конечно, слышал. И кольцо лучника на пальце Аюра видел – только не знал, что оно от легендарного лука, способного убить Мирового Змея… Так вот, значит, чем тут был занят Светоч!
О накшатрах – лунных стойбищах – Хаста тоже знал, хоть ему и не полагалось.
«Все эти арийские чары меня не касаются, – думал он недовольно. – Их магия – для своих, она завязана на крови золотоглазых. Тайные храмы, убивающие незваных гостей; волшебное оружие из древних сказок… Значит, Аюр со Светочем искали такой храм!»
И Линта что-то знает…
– Есть у меня мысль, – сказал Хаста, поднимая голову. – Мы не будем искать Зарни – это слишком опасно. Пойдем лучше в Замарову падь, к старухе Линте.
– Я знаю туда дорогу, – ввернул Метта.
– Вот-вот. Расспросим ее…
– А я бы на твоем месте занялся своими прямыми обязанностями, – возразил Анил.
– Это чем же? – удивился Хаста. – Помолиться за вас Исвархе?
– Попытался бы выяснить, куда улетела башня! Это же ваше жреческое колдовство!
– Ха-ха! Ты сильно преувеличиваешь…
Анил вдруг поднял руку, призывая к тишине:
– Слышите? Лошадь заржала!
Он вскочил, скользнул к узкому, прорубленному в бревне окошку, приоткрыл ставень…
– На улице люди и кони, – еле слышно прошептал он. – Много людей!
* * *
– Там они, внутри! – раздался голос, в котором нетрудно было опознать хозяина избы.
Ему отозвалось множество возбужденных голосов:
– Братцы, окружай дом! Змеелюды на стрелы не полезут, задами побегут, там их и схватим!
– Близко не подпускать, бросайте сети!
– Да тут, похоже, вся деревня собралась, – хмыкнул Метта, надевая тетиву на охотничий лук. – И не только…
– А ну заткнулись все! – раздался начальственный голос. – Не лезьте под ноги, мужичье! Отошли за тын!
– О, храмовая стража подтянулась…
– Помните о награде! – снова раздался крик хозяина избы.
– Вот так бьярское гостеприимство, – с досадой произнес Хаста. – Хорошо хоть не отравил…
Мучившая тревога его внезапно исчезла. Ожидание беды закончилось – теперь надо было быстро решать, как из этой беды выпутаться.
Анил чуть приоткрыл дверь и замер, вглядываясь в мелькание теней и огненных пятен во дворе.
– Змеелюд, я тебя вижу, – раздался еще один очень знакомый суровый голос. – Хватит прятаться, как ящерица под камнем! Сдавайся!
– Эх, дядя Туган… – упавшим голосом проговорил Метта.
