Нестабильное время

Глава 1. Гибель жемчужины.

Константин откинул тяжелые гардины, и открыл доступ солнечному свету.

– Какая прекрасная сегодня погода! – заметил он, – Прямо, весна среди зимы!

Ольга недовольно поморщилась, с трудом разлепила веки, и взглянула на вид, открывающийся из панорамного окна.

Кусты были по-зимнему голыми, лишь дикие оливы на склонах, отливали на солнце серебристо-болотным блеском. Вдали, как брильянт сияло под солнечными лучами черное море. Ольга зажмурилась.

– Как светло сегодня, слишком много солнца.

– Как по мне, солнца много не бывает, – улыбнулся Константин, – мы на каникулах! Детей нет, тебе некого опекать. Так что мы сегодня гуляем.

– Я хочу кофе, – ответила она.

– Давай, сегодня выпьем кофе у моря? Без Леши и Ульяны в доме совсем пусто.

– Зато мы можем посвятить время друг другу! Мадам, я приглашаю вас на свидание.

Когда они спустились в кафе, погода слегка испортилась. Поднялся ветер, который превратил блистающую водяную гладь в бурную стихию. Волны гнало к берегу. Они пенными шапками обрушивались на пляж, заливали пирсы.

– Ну, как бедному жениться, так и ночь коротка, – расстроился Константин.

– Пойдем домой? – спросила Ольга, – пряча покрасневший от ветра нос, в широком шарфе.

Погода продолжала портиться. Море под балконом кафе, где расположились супруги, оглушительно грохотало. Ветер унес со скалы вниз салфетки.

– Не хотите ли переместиться внутрь? – прокричала официантка.

Но супруги продолжали сидеть оглушенные и очарованные видом изменившегося за минуты неба. На них будто надвигалась огромная черная туча, по очертаниям похожая на извергшийся вулкан. Становилось все темнее. Но ветер будто стал утихать. Солнце еще проглядывалось из-за серой мглы, но стало похоже на красное зловещее пятно.

– Как будто закат, – прошептала Ольга.

Официантка поставила перед ними кофе, и поспешила вернуться за стойку, тревожно озираясь на грозную тучу.

– М-да, страшновато как-то. Прямо облака апокалипсиса, – заметил Константин. – Как ты думаешь, будет дождь или снег?

– Мне кажется, будет град. Уж очень жуткая туча. Вверху, наверное, холодно, а у нас тут плюс.

– Если бы не зима, я бы ожидал громов и молний.

Ветер усиливался. Море гремело. Вскоре тьма стала опускаться на берег. Волны успокоились, ветер утих. Как будто кто-то выключил все звуки. Перестали петь птицы. Ольга притихла, раздумывая, что сейчас самое время идти домой. Спрятаться от этой жути за привычными, знакомыми и такими уютными стенами. Константин все хорохорился, изображая бесстрашие. Но Ольга видела, что муж нервничает.

– Мы что попали в сумеречную зону? – усмехнулся Константин.

– О да! – поддержала шутку Ольга, – не иначе как параллельная вселенная или временной провал.

– А может мы умерли?

– Что ты, мы же только жить начинаем!

Наконец, Ольга не выдержала и взмолилась:

– Костя, пойдем домой!

Они искали взглядом официантку, но та не появлялась. В баре тоже было пусто.

– Давай не будем ждать, а просто оставим деньги, – предложила Ольга.

Константин взглянул на жену и понял, что она уже близка к панике.

– Конечно, дорогая!

Мощный удар сотряс здание. Перила обрушились, столики покатились вниз по склону. Супруги не смогли удержаться на ногах.

На берег с немыслимой скоростью надвигалась огромная бурлящая волна.

Константин обнял жену.

– Не волнуйся, дорогая! Берег высокий. Волна не достанет!

Но в следующий момент, едва волна коснулась обрыва, они почувствовали сильный толчок. Стены зашатались. Супруги лишь успели с ужасом взглянуть друг на друга, как все вокруг завертелось и превратилось в хаос. Берег пополз вниз, унося дома и людей.

– Нам никогда, никогда не выбраться из этой пробки, – отчаянно повторяла молодая светловолосая женщина, колотя кулаком по приборной доске.

Они с мужем стояли уже третий час. Никто не понимал, что там впереди. Почему поток машин, покидающих город, не движется. Вначале еще был какой-то порядок, военные организовали зеленый коридор, по которому вывозили машины реанимации и школьные автобусы. Но теперь не было ни военных, ни коридора. А только беспорядочная масса машин с испуганными людьми внутри. Земля под ними постоянно сотрясалась. Вокруг страшный шум, ругань, детские крики. В надежде понять, что происходит, мужчина закрыл все окна, и включил новости на планшете. Но то, что они там увидели, повергло в настоящий шок.

– О Боже! – закричала девушка, – Ты когда-нибудь видел подобное?

Мужчина онемел от ужаса. Это была Одесса. Вернее, то, что от нее осталось. Неделю назад, она была практически разрушена грандиозным землетрясением. Не осталось ни одного целого здания, как после бомбежки. Людей все еще пытались вытянуть из-под завалов, некоторые районы были перекрыты рухнувшими высотками так, что многие оказались в ловушке. Спасатели работали, не щадя сил, но в городе все еще оставалось довольно много жителей.

Супруги еще раз порадовались, что не довелось переехать в город, как когда-то мечтали. Они смогли самостоятельно эвакуироваться из поселка Большая Долина. Землетрясение не пощадило и поселок. Но из маленьких частных домов многим удалось спастись. Кроме того, Долина находилась на значительном расстоянии от берега моря, который после землетрясения стал стремительно осыпаться. Молодые люди продвинулись достаточно далеко, но попали в пробку. Где-то в степи среди полей. Оказались в ловушке от того, что вдоль дороги, по обеим ее сторонам, разрослись деревья лесополосы.

Теперь они наблюдали с экрана своего планшета зрелище достойное высоко бюджетного фильма – катастрофы.

Снимал беспилотник. Город несколько раз сильно встряхнуло, потом он раскололся надвое, и медленно пополз в море.

– Господи, – там люди! – в ужасе прошептала женщина.

– Они обречены, – констатировал муж.

Вся историческая часть уже исчезла под водой. Еще пару толчков, и стали сыпаться в воду спальные районы. На уничтожение жемчужины у моря стихии потребовалось не больше получаса.

Успевшие взлететь вертолеты МЧС спешно покидали опасный район. По их неуверенному лету, было видно, что там поднялся серьезный ураганный ветер. Многие вертолеты не справлялись и падали, погибая в темных водах.

– Море, действительно черное, – заметила женщина, – оправдывает свое название. Отчего? Оно ведь было синим?

– Не знаю, – отмахнулся мужчина, – от земли, от грязи, от разлившейся нефти. Там же нефтезавод был. Что за глупые вопросы в такую минуту?

– Прости, я просто в шоке.

Не успели они прийти в себя от увиденного, как заметили, что море ведет себя странно. Откуда-то издалека, возможно, со стороны Турции, шла высокая волна. Они не сразу ее заметили. Шла мягко, без гребня. Но ближе к тому месту, где был город, волна наполнилась мусором и обломками. И стало видно, насколько она огромна. Она превратилась в стену. В эту минуту связь резко прервалась. Видимо, беспилотник бы поглощен вместе с городом.

Девушка трясущимися руками стала крутить радио, и наконец, услышала, то, что нужно.

– Экстренное сообщение! В район северо-востока направляется волна цунами. Одесса полностью уничтожена, Стамбул уничтожен. Одновременные землетрясения на стыке двух тектонических платформ, вызвали беспрецедентную по масштабам катастрофу. Объявлено экстренная эвакуация Николаева и других близлежащих городов и сел. Скорее всего, большая часть одесской и николаевской области будет затоплена. Землетрясения различной магнитуды наблюдаются практически во всех возможных разломах земной коры на земле. Как мы уже неоднократно сообщали, мы наблюдаем бедствие планетарного масштаба. Спасайтесь, если можете! Храни вас Господь!

– Где мы сейчас?

– Рядом с Беляевкой.

– Ага, это же Николаевская область, – сказала она себе.

– Дорогая, может, все обойдется? – умоляюще обратился к ней муж. – С нами просто не может такого произойти. Мы поженились всего две недели назад!

– И сразу началось, – хмуро ответила она, – да уж, не повезло нам с медовым месяцем!

– Может, предупредить других?

– А смысл? Нам все равно, не выбраться отсюда. Наверное, на дороге завал. Может, его даже и убирают. Но они не успеют!

– Не будь такой пессимисткой. Может, пока дойдет вода, затопит по колено, и все.

– Может, дорогой!

– Давай, пойдем пешком?

– И далеко ли дойдем? – пожала плечами женщина, – Что они там делают?

Супруги увидели, как люди повыскакивали из машин. Кто в ступоре стоял и смотрел куда-то назад, кто бросился бежать. Они обернулись.

– Вот тебе и по колено! – закричала женщина. – Да она высотой с пятиэтажку! Через секунду место где они стояли превратилось в бурный поток.

Глава 2. Надежда мира.

Незадолго до этих событий профессор геофизики, лауреат нобелевской премии за изобретение способа раннего предупреждения землетрясений, Надежда Андреевна Новикова, еще сама не очень-то верила, что ее прогнозы близки к исполнению. Просто, по-человечески не желала верить!

Она продолжала жить своей обычной жизнью. Отрабатывала сутки в институте. Это была рутинная и скучнейшая работа, которую она выполняла уже почти десять лет с закрытыми глазами. Могли бы справиться и студенты, но по инструкции контролировать их должен был преподаватель. Надежда Андреевна уважала инструкции. Среди коллег держалась скромно и наравне, хотя понимала, что никто не верит в искренность этой скромности. Слишком удачливых в профессорской среде недолюбливают еще больше, чем неудачников. Почти сутки она мерзла на метеорологической станции, гуляла с приборами в компании зевающих молодых людей. Как лошади по арене они кружили по окружности радиусом до 200 м от метеорологической площадки, и в пределах видимой окрестности.

Сама работа тоже не отличалась разнообразием и проводилась круглый год.

– За начало явления принимается момент, когда наблюдатель обнаружил признаки атмосферного явления в соответствии с его описанием. Окончание явления отмечается при полном его исчезновении. Если одновременно наблюдается несколько явлений, то отмечается время начала и окончания каждого явления, – устало повторяла она студентке, тоненькой блондинке с подобострастным выражением лица, – После возникновения явления наблюдатель оценивает его интенсивность визуально и внимательно следит за ходом явления, отмечая время изменения его интенсивности. Интенсивность тумана, дымки и мглы зависит от прозрачности атмосферы.

Студенты уныло топтались на месте, мечтая только о горячем чае.

– А сейчас мы что с вами наблюдаем? – разбудила она их вопросом.

Молодые люди оглянулись вокруг на весело кружившиеся вокруг них хлопья снега, будто раньше его не замечали.

– Метель! – тихо пискнула студентка.

– Для оценки интенсивности метели используют наблюдения за метеорологической дальностью видимости и скоростью ветра. Слабая метель отмечается при скорости ветра до 8 м/с и видимости не менее 6 км, сильная метель – при скорости 10 м/с и видимости не более 4 км. При других условиях интенсивность метели оценивается как умеренная. Какая у нас интенсивность?

– Умеренная, – радостно ответила студентка, которой удалось сделать правильный замер.

– Верно! Только запишите себе! Интенсивность явлений, происходящих во время перерыва, не оценивается. Не оценивается интенсивность шквала, вихря, смерча, ледяных игл, полярного сияния и миража. Одновременно наблюдающиеся явления записываются в одной графе столбиком.

Наконец, они все записали, и Надежда с удовольствием вернулась на станцию. Она вошла в кабинет, бросила на стол увесистый блокнот, и нажала на кнопку чайника.

В дверь постучали.

– Да, – недовольно откликнулась она.

Вошла маленькая белобрысая девушка, та самая новенькая, которая восторженно смотрела на нее на занятиях.

– У вас вопросы? – холодно поинтересовалась Надежда.

– Надежда Андреевна, простите, – хриплым от волнения голосом заговорила девушка, – вы правда та самая?

– Та самая? – недоуменно подняла бровь Надежда, хотя прекрасно понимала, о чем идет речь.

– Это Вы разработали метод прогнозирования землетрясений?

– Да, это я.

– Простите, – девушка покраснела и вынула из-за спины руку с зажатым в ней журналом, – Там статья о вас. Подпишите для меня, пожалуйста, вот тут, на фотографии.

Надежда Андреевна громко вздохнула, подняла глаза к потолку, но все – таки приняла из рук студентки журнал. На развороте красовалась ее фотография. Улыбающаяся блондинка, худенькая моложавая, с наивными голубыми глазами. Почему-то на фотографиях Надежда всегда выходила моложе, чем в реальности. Под портретом жирными буквами было выведено «Вот она, настоящая удача! Этой женщине всего 42, и она уже номинирована на Нобелевскую премию за всемирно значимое научное открытие».

Да это ее портрет! И ее открытие. И где она радость, где фанфары в душе? Где коллеги, качающие на руках и подбрасывающие к потолку? Разумеется, все поздравили. И коллеги преподнесли букет, сдобрив его порцией любезностей и натянутых завистливых улыбок. И доченька чмокнула в щечку, бросив мимоходом: «Ты у меня мозг, мам!». И…, собственно все!

Старый пес сенбернар Лонжерон, в просторечии Жора, доставшийся в наследство от покойных родителей, ее понимал, как никто другой. Они присели у окна, наблюдая за пролетавшими по Крещатику хлопьями снега. Квартиру на главной улице Киева Надежде она купила два года назад. С того же времени в углу пылилась стопка журналов и газет со статьями о ней. Эту подборку любезно собрала верная помощница, доцент Арина Николаевна. Иногда и самой не верилось, что это все о ней. Что это она вундеркиндша, первая в мире изобрела прибор ранней диагностики подземных толчков. Прежде чем заслужить признание, ей пришлось пройти естественный в научной среде путь насмешек, неприятия и недоверия. Но все это в прошлом. Все забывается на фоне настоящего. И уже те, что крутили у виска и хмыкали ей в спину, напрочь забыли о своем поведении. Они бы даже отрицали его с горячностью, если бы кто-то им напомнил. Постаралась забыть и Надежда. Главное лишь то, что с помощью прибора удалось спасти тысячи жизней в Испании, эти люди вовремя эвакуировались из опасной зоны. А скольких спасти не удалось? Она била в набат, но тогда никто не верил. Так что она не виновна, но все равно чувствовала вину, что не смогла вовремя доказать свою правоту. Вот так! Хорошие воспоминания мешались с тяжелыми. Ну, не умеет она радоваться! И своему успеху так и не порадовалась в полной мере.

Заварила чай. Поставила на окно чашку и стопочку печенья. Ими придется делиться с Жорой, на морде которого отобразилось предвкушение удовольствия. Она завидовала своему псу! Вот бы так научится радоваться жизни! А снег все сыпал и сыпал. Вот, наконец- то, пришла долгожданная снежная, скрипучая, сказочная зима! Казалось бы, такая холодина, а ей все дольше хочется блуждать хрустальными улицами среди сумасшедшей осыпи зимнего серебра. Деревья превратились в белые свадебные шары. В юности Надежда мечтала о настоящей свадьбе. О белых шарах и белых лилиях. О воздушном белоснежном платье с кринолином, как у принцессы. Не сбылось. В ее неудачном скоротечном браке, заключенном по головокружительной любви, сбылась только дочь Катя, похожая на золушку из мультика. Тонкая и гибкая с большими, голубыми глазами и роскошными волосами цвета выбеленного льна. Вот и все ее женское счастье! Нет, Надежда не лгала себе и другим, что быть одной – удовольствие. Иногда бывало тяжело и некому пожаловаться, кроме собаки. Эти свадьбы со счастливыми невестами, и даже белый снег за окном напоминали, что жизнь ее пошла не по обычному сценарию.

Она жила в большом городе и видела довольно много одиноких мужчин и женщин за сорок. Причины разные, но нельзя отрицать, что таких людей не так мало. Раньше она переживала, а сейчас на это нет времени.

Нужно работать, чтобы спасать других. Например, тех испанцев. Пусть они проживут свою жизнь толково, и будут счастливее ее. И пусть ее прогнозы в отношении глобальной катастрофы окажутся ошибкой! Она всегда была уверена в том, что делает. Не любила ошибаться. Но так хотелось ошибиться теперь! В какую церковь, какому святому ставить свечки, чтобы страшная катастрофа миновала Землю? Надежда стала задумываться о вере лишь недавно. Она понимала, что помощи ждать больше не откуда. «Боже, сделай так, чтобы я ошибалась!».

Надежда заставила себя нажать кнопку телевизионного пульта. В последний год новости совсем не радовали, но смотреть их было необходимо. Раньше круглосуточно говорили только о политике, а теперь все разговоры и прения идут о погоде. Стоило загореться экрану, и появиться картинке, как Надежду ошарашили неприятной новостью. Полноватая женщина с аккуратными кудряшками вещала с экрана:

–Кислотность Мирового океана стремительно повышается и скоро достигнет рекордного значения за многие миллионы лет, причем виновато в этом будет человечество. С таким прогнозом выступили специалисты, представляющие ряд британских университетов. По мнению исследователей, подобная тенденция уже сейчас вредит некоторым морским обитателям, а в будущем может затронуть очень многих живых существ.

По словам учёных, кислотность Мирового океана стремительно растёт из-за того, что в его воды попадает огромное количество углекислого газа – в данный момент его содержание составляет около 400 частей на миллион, а к концу века, если ситуация не изменится, оно составит 930 частей на миллион. Исследователи отмечают, что даже сегодня повышающаяся кислотность воды приводит к тому, что у некоторых обитающих под водой животных начинают растворяться панцири.

Специалисты отмечают, что уже сейчас показатель РH воды Мирового океана составляет 8.1, что является минимальным значением за два миллиона лет. Если тенденция сохранится, уже к 2100 году данный показатель снизится до 7,8. Эта разница выглядит ещё более внушительной, если учесть, что это логарифмическая шкала, то есть изменение данного показателя на 0,1 обозначает повышение кислотности на 25 процентов. Специалисты подчёркивают, что подобного на Земле не происходило уже 14 миллионов лет, со времён, когда средняя температура на поверхности Земли была на 3 градуса по шкале Цельсия выше, чем теперь. При этом, как отмечают учёные, в этот раз экосистемы едва ли будут готовы к такого рода изменениям.

Для того чтобы понять, сколь серьёзными будут последствия рекордной кислотности Мирового океана, необходимо провести множество дополнительных исследований, отмечают специалисты. Тем не менее, специалисты не слишком сомневаются, что человечеству в любом случае следует попытаться избежать или хотя бы максимально отсрочить подобное развитие событий.

Надежда схватилась за голову. Они хоть понимают, о чем говорят? Какой 2100 год? Это же явный признак! Признак того, что самые страшные прогнозы скоро станут реальностью! Нужно звонить английской коллеге, с которой недавно познакомились на международной конференции.

Надежда собиралась выйти из комнаты за телефоном, как заметила на экране себя, и остановилась.

Она сидела в студии на большом красном диване и давала интервью известному телеведущему.

–Можно ли предсказать землетрясение? – задал он совсем не оригинальный вопрос.

Ее голос показался раздражающе высоким для собственных ушей.

– За прошедшие века было предложено много способов предсказания – от учета погодных условий, типичных для землетрясений, до наблюдений за положением небесных тел и за странностями в поведении животных. Большинство попыток предсказать землетрясение было безуспешным – отвечала Надежда. Изучение характера сейсмичности на Земле за исторический период времени позволило предсказывать те места, где в будущем могут возникать разрушительные землетрясения. Однако хроника прошлых толчков не дает возможности прогнозировать точное время следующей катастрофы.

– И наконец, благодаря вашим стараниям, успех был, достигнут, – весело подвел ее речь к нужному итогу, ведущий.

– Но не без помощи японских коллег, – скромно ответила Надежда, – Японская программа, объединяющая усилия сотен сейсмологов, геофизиков и геодезистов, привела к получению огромного количества разнообразных сведений и позволила выделить множество признаков готовящегося землетрясения, что и помогло мне в моей работе.

– Что именно помогло? Как вы пришли к этому? Прошу, расскажите что-то вроде «Сидела я в ванной, и тут мне на голову упало яблоко». Наш народ падок на эти штучки.

Надежда улыбнулась с экрана. Сейчас она заметила, насколько ненатурально выглядела эта улыбка. Но она была настороже с ведущим, известным своей тягой к скандалам. Никогда не знаешь, как реагировать на его сальные шуточки.

– С начала нашего столетия, если не раньше, стали выдвигать предположения о разных типах «спусковых механизмов», способных вызвать начальную подвижку очаге землетрясения, – продолжала Надежда Андреевна, – Среди наиболее серьезных предположений это роль суровых погодных условий, вулканических извержений, гравитационное притяжение Луны, Солнца и планет. Чтобы найти такие эффекты были проанализированы многочисленные каталоги землетрясений, в том числе весьма полные списки для Калифорнии, но определенных результатов получено не было. Например, выдвинуто предположение о том, что, поскольку каждые 179 лет планеты оказываются приблизительно на одной линии, возникающее при этом дополнительное притяжение вызывает резкое усиление сейсмичности.

– Но мы все слышали, что эта теория не подтвердилась, – прервал ее ведущий.

– Именно! Я тщательно разобрала их исследования и поняла, что планеты нашей солнечной системы не оказывают такого влияния на сейсмоактивность. Но землю все-таки беспокоят сигналы из космоса. Возможно, это сигналы спутников.

– Значит, сигналы спутников могут вызвать землетрясение?

– Этого я пока с точностью сказать не могу. Могу только сказать, что с их помощью можно считать самые первые колебания. С помощью своего прибора я выделила особые колебания, которые почти со 100 процентной точностью вызывают землетрясение. Не знаю, к счастью, или, к сожалению, все мои опыты окончились успешно. Мне даже уже страшно применять прибор.

– Почему, к сожалению?

– Потому что я выявила нехорошую активность во всех опасных местах. Земля полностью потеряла стабильность. Иными словами, если где-то и может возникнуть землетрясение, оно возникнет. Причем в самом своем ужасном варианте.

– Опишите свой прогноз. Говорят, вы уже составили карту разрушения земли.

– Только частично, в основных сейсмоопасных зонах. Создание сетей прогностических станций во всех зонах высокого сейсмического риска – чрезвычайно дорогостоящие мероприятие.

– Но вы считаете, что они необходимы.

– Я положу все силы, чтобы добиться этого.

– Отлично! Что ж, гении всегда уверены в себе. Что же говорят ученые старой школы?

В этот момент под аплодисменты в студию вошел убеленный сединами профессор Чернышев. Он был одним из многочисленных оппонентов Надежды Андреевны, которые не прекращали ей всячески вредить. Возможно из зависти, или из косности натуры. Трудно смириться с тем, что его обскакала какая-то пигалица. Профессор Чернышев присел на тот же диванчик, но довольно далеко от Надежды. Так и хотелось сказать ему, «я не кусаюсь».

– Профессор, почему вы считаете данные Надежды Андреевны не убедительными?

Старик сложил губы в трубочку, взглянул на ведущего снисходительно и заговорил:

– Предположим, данные сейсмологических измерений указывают на то, что на определенной площади, в определенный период времени, произойдут землетрясение определенной магнитуды. Надо полагать, что данная площадь и раньше считалась сейсмоактивной, иначе на ней не проводились бы подобные исследования. Отсюда следует, что, если в указанный период землетрясение действительно произойдет, это может оказаться простым совпадением и не будет веским доказательством того, что использованные для прогноза методы верны и не приведут к ошибкам в будущем. И конечно, если будет, сделав конкретный прогноз, а ничего не произойдет, это будет воспринято как доказательство того, что метод ненадежен. Еще в 70-х годах прошлого века был образован научный совет, на котором мне довелось присутствовать. Задачей являлась оценка надежности прогнозов для ведомства штата по мерам в случае чрезвычайного положения. Было решено, что каждый подлежащий рассмотрению прогноз должен включать четыре основных элемента: время, в течение которого произойдет данное событие, место, в котором оно произойдет» пределы магнитуды, оценку вероятности случайного совпадения, т.е. того, что землетрясение произойдет вне связи с явлениями, подвергавшимися специальному изучению.

– Разве не в этом недостатки «старой школы». Говорят, вы слишком много совещаетесь и мало делаете, – вмешался ведущий, демонстративно подмигивая Надежде.