– Вы что задумали? – с подозрением в голосе уточнил я, но в машину все же сел.
– Ничего, – пожала плечами темноволосая девица и хитро улыбнулась. И от этого жеста мои подозрения усилились еще больше.
Я разместился между дамами, которые прижались ко мне соблазнительными бедрами.
– Куда поедем? – прошептала незнакомка мне в ухо.
– Думаю, кафе литераторов идеально подойдет для встречи.
Девушки замерли и потрясенно смотрели на меня.
– Не думаю, что в пятничный вечер там будут места, – начала было брюнетка, но я ее перебил:
– Думаю, для нас они сделают исключение.
– То есть ты можешь устроить? – наивно уточнила Кристина.
– Вполне, – серьезно ответил я и довольно подмигнул. – Я чемпион двух сезонов подряд.
– Тогда в дорогу, – решительно произнесла брюнетка. – Извозчик, едем!
Распознав команду, машина тронулась с парковки. И выехала на вечерний проспект.
Кристина краснела и тяжело дышала. Я беззастенчиво положил ладонь на ее колено и погладил шелковистую кожу, скользнув пальцами по внутренней стороне бедра. Девица вспыхнула, но не возражала против ласки. Вторая осмелела настолько, что покрывала короткими поцелуями мою шею и почти мурчала от удовольствия. Вечер становился томным.
Глава 4
Весть
Парковка у кафе литераторов была забита. Ни одного свободного места.
Машина остановилась у входа, и женский голос сообщил:
– Спасибо, что воспользовались нашим сервисом такси. Желаем вам приятного вечера.
К машине уже подошел привратник.
– Прошу. – Он склонил голову и открыл дверь, выпуская нас.
– Спасибо, – хихикнула брюнетка и потащила меня за руку, вытаскивая из машины. Привстала на носочки и горячо зашептала мне на ухо: – Идем же. Иначе пропустим все веселье.
– Может быть, ты уже отпустишь его? – недовольно насупилась Кристина. Брюнетка с явной неохотой обернулась. Освобождать меня она не торопилась.
– Может быть. А может, и нет.
Кристина недовольно фыркнула, явно ощущая себя не в своей тарелке, но спутница уже волокла меня ко входу в кафе.
– Идем.
На пороге здания стояло несколько парней и девушек. Они курили, ожесточенно о чем-то спорили. На нас же не обратили ровным счетом никакого внимания. Охранник на входе, двухметровый дюжий детина с обритой головой, недовольно покосился на нас.
– Сегодня вход только по приглашениям, – пробасил он, буравя меня маленькими злыми глазками.
– У меня пожизненный пропуск в заведение, – пояснил я.
Охранник протянул мне планшет.
– Приложите руку к экрану, – вежливо попросил он.
И я послушно исполнил его просьбу. Пискнуло, и система вывела на экран мою фотографию.
– Мастер Алексей Карамазов?
– Все верно, – встряла в разговор брюнетка.
Охранник покосился на нее, но отвечать девушке не стал. Вместо этого он отошел в сторону, пропуская нас внутрь:
– Добро пожаловать и хорошего вечера.
Брюнетка прошла первой, потянула меня за Руку:
– Ну, скорее.
Привратник распахнул двери, и мы оказались в большом полутемном зале.
– Добро пожаловать в кафе литераторов! – послышался откуда-то сверху веселый голос. – Сегодня вас ждет соревнование года. Представители двух лучших городских школ рифм и ланчей сойдутся в поединке!
Зал поддержал это нестройным гулом.
– Больше шума! – воскликнул оратор, и зал взорвался криками одобрения.
– Главное событие года для всех интернет-площадок, – громко сообщила мне брюнетка, стараясь перекричать шум.
Кафе литераторов занимало пару этажей старой мануфактуры. И славилось оно двумя вещами: во-первых, внутри заведения стены из красного кирпича были покрыты цитатами, которые оставили именитые писатели и поэты. А во-вторых, иногда здесь проводили поэтические дуэли, в которых мог участвовать кто угодно: от признанных мастеров до непризнанных гениев. И в этой дуэли дозволялось оппонентам унижать и оскорблять противника как душе угодно. И чем изысканнее были пасквили, памфлеты и эпиграммы, тем больше они приходились по душе зрителям. Зачастую такие поэтические дуэли становились причиной для поединков вполне реальных.
Наблюдать за подобными развлечениями публика очень любила. Видео с мероприятия собирало десятки миллионов просмотров на любой интернет-площадке. Увидеть подобное вживую дозволялось лишь избранным. Именно поэтому попасть в заведение можно было по приглашениям.
И сегодня проходил гранд-финал сезона. Центр зала пустовал, а столы были сдвинуты вдоль стен. Все свободные места были заняты. Даже у барной стойки не было ни одного пустого стула.
– О, мастер Алексей!
Рядом со мной, словно ниоткуда, появился мужчина в строгом черном костюме с бейджиком администратора. Он склонился в шутливом поклоне, приветствуя меня, а затем широко развел руки, словно встретил старого друга. И мы обнялись.
– Давно не заходил, – произнес мужик, когда ритуал приветствия двух старых знакомых был соблюден. – Где был?
– В армии, – просто ответил я.
– Ладно, пойдем, поищем тебе место.
