– Не дури, дочка, не пущу! Только себе хуже сделаешь!
– Пусти! – И девушка вырвалась наружу из дома, грубо оттолкнув пожилую женщину.
– Дочка, доченька, постой, не губи себя! – кричала мать беглянке, но та сквозь дождь и бурю уже со всех ног мчалась вон из деревни по направлению к Волчьей горе, где в гордом одиночестве возвышался замок чернокнижника…
– Дина, Дина, проснись, – растолкала стонущую во сне служанку Виола, – тебе что, кошмары снятся?
– А? Что? Да, плохие сны… – грустно произнесла Дина и, протерев заспанные глаза, вышла из самодельного шалаша.
– Ну да, совесть, наверно, мучает, – встрял в разговор Федор, продежуривший всю ночь у костра.
– Зачем ты так? Ты ее совсем не знаешь.
– А ваш телохранитель опять меня дразнит! – надув губы, пожаловалась служанка. – Все меня обижают…
– Обидеть Дину может каждый, не каждый сможет убежать…
– Федор, прекрати немедленно. Дина, у тебя какие-то семейные проблемы?
– Да, ссора с матерью приснилась, я ее тогда грубо толкнула. Молодой, глупой была. Никогда себе этого не прощу…
– Давно это было? – участливо спросила принцесса.
– Давно…
– Лет десять назад?
– Ну да, примерно…
– Ничего, помиришься. Заработаешь с нами денег, домой вернешься…
– Спасибо на добром слове, госпожа. Посидите рядом со мной, мне так легче будет.
– Слушай, а давай я тебе заодно и волосы расчешу, они у меня раньше до пояса были, каждое утро расчесывала. А теперь их до плеч срезать пришлось, такое ощущение, что чего-то не хватает.
– Ой, мне неудобно даже, служанка я все-таки.
– Тогда слушай мой приказ, позволь мне тебе волосы расчесать и в косы заплести, – шутливым тоном отдала команду Виола.
– Слушаю и повинуюсь, ваше высочество, – ответила женщина и с довольным видом, усевшись на пенек, распустила волосы.
– А мне потом сапоги почисти, – вставил слово Федор.
– Сейчас, только разбегусь… Я не твоя служанка, а моей госпожи. Правда?
– Конечно, Дина. Если будет приставать, как в тот раз, сразу ко мне обращайся.
– Вы так добры, Виолочка…
«Это надо же так уметь в доверие втереться, – подумал Федор, неодобрительно покачивая головой. – Девушка и впрямь слишком доверчива, переубедить ее не удастся, если попытаюсь правду рассказать, она и не поверит. А если и поверит, что тогда? Пока Динка только наблюдает, а поняв, что ее хотят прогнать, может перейти к активным действиям… Так что лучше сделать вид, что ничего не происходит, и последить за ней. А там видно будет».
– Куда двинемся теперь? – решил уточнить дальнейшие действия телохранитель.
– Возможно, на юг, там живет мой дальний родственник, герцог Вертенбургский, у него независимое герцогство, он очень богат и влиятелен. Правда, говорят, со странностями… Или, как собирались ранее, поедем на восток, по направлению к моим вотчинным землям, в королевство Элтенбургское. Но перед въездом в город мне лучше опять переодеться девушкой.
– Да, слышала я про этого герцога, лично мне он доверия не внушает, – вставила реплику Дина, – в город надежнее, да и ближе.
– Кстати, Виола, а ты не в курсе, кто такие Светлые волшебницы? – решил прояснить мучивший его вопрос Федор.
– Я слышала эту легенду. Примерно сто лет назад демоны собрали огромную армию и пошли на людей войной, хотели всех уничтожить. Всех до одного… Тогда Создатель, по своей милости, послал четырех могучих женщин, которые ярким светом истребили всю армию демонов, при этом не погиб ни один человек. Вот их и прозвали Светлыми волшебницами, – просветила его Виола.
– Что, целую армию уничтожили и сами не поранились? – не поверил Федор.
– Да, их могущество было неистребимо. Ни стрелы, ни копья демонов до них не долетали – испарялись в воздухе… – подтвердила Дина. – Потерпев поражение в той битве, рогатые совсем спятили и восстали против Создателя, но были еще раз разгромлены, но уже посланными ангелами.
– После этого поражения Создатель запретил чудовищам нападать и убивать людей, тем более если они истинно верующие, – уточнила Виола.
– Но, правда, не запретил людям нанимать демонов для войн и диверсий, – хмыкнула Динара.
– Не понимаю, зачем надо было использовать ангелов, если у него были волшебницы? – недоуменно пожал плечами Федор.
– С момента нападения демонов на людей прошло три года. Светлых волшебниц к тому времени у нас уже не было.
– Я, кстати, и сама праправнучка Светлых волшебниц, – с довольным видом добавила Виола.
– Конечно, нисколько в этом не сомневаюсь, – с серьезным видом согласился Федор. Как известно, с сумасшедшими лучше не спорить, чтобы не провоцировать на агрессию.
– И где сейчас живут эти прекрасные воительницы?
– По легенде, одна из них влюбилась и вышла замуж за красивого принца, моего прапрадедушку. Но, к сожалению, она умерла во время родов, успев родить маленькую девочку, мою прабабушку. А три остальные ушли в другое измерение.
– Умерли?
– Нет, просто ушли. Они бессмертны.
– Ага, понятно. И на этой планете их уже… – решил задать уточняющий вопрос рыцарь.
– Только по легенде, – вдруг встряла в разговор Дина. – Волшебница не сама умерла. Ее, ослабевшую после родов, убил собственный муж, чтобы вырезать из груди огромный алмаз, служивший волшебнице сердцем. Продав алмаз, он на вырученные деньги нанял огромную армию и, захватив окрестные земли, провозгласил себя королем.
– Динка, все это враки, зачем такие страшилки рассказываешь? – надулась Виола.
– Просто сэра Федора развлечь хотела.
– Все это вранье, мне мама по-другому рассказывала, – уверенно заявила принцесса.
– Виола, я тебе верю, не нервничай, – пытался успокоить ее Федор.
Но реплика Динары про вынутый алмаз основательно испортила девушке настроение. Она перестала заплетать волосы и, резко встав, скомандовала:
