Под женской коленкой, покоившейся на бёдрах мужчины, явственно бугрилось его внушительное естество. Толи это утреннее возбуждение, толи реакция на прикосновения прекрасной аристократки, но факт громко кричал о том, что импотенцией маг не страдает.
И опять она не дёрнулась. Самообладание, впитанное с молоком высокородной матери, позволило ей разработать правильную тактику дальнейших действий. К великому сожалению отлежавшийся правый бок так ломило, что перевернуться было совершенно необходимо. Если бы не это, хитрованка так и лежала бы, наслаждаясь сладкими минутами.
Сделав вид, что потягивается, девушка медленно распрямила ногу, коленом прочувствовав «бойца» своего охранника по всей его длине. Сладко причмокнув, она перевернулась на другой бок и замерла, переживая всплеск телесного жара. То, что скрывалось под одеждой громадного мага, определённо ей понравилось.
Ваня улыбнулся не слишком невинной шалости подопечной. В данную минуту он отдыхал от битвы. Под утро на полянку попытались проникнуть два десятка бандитов. Похоже, что местечко уже давно использовалось ими для чёрных дел. Не будь на борту великого мага, у них снова получилось бы.
То, как тати пробрались через подлесок, не хрустнув ни одной веточкой, выдало в них опытных лесовиков. При себе они имели неплохое оружие и верёвки с кошками. С такой подготовкой и подавляющим численным перевесом нападавших не было никаких сомнений в том, что стоявший у берега корабль будет захвачен. Стоящие на страже фамильяры предупредили хозяина задолго до того, как преступники оказались готовы пойти на приступ.
– Не пойму, на что они рассчитывают? – недоумевал попаданец. – На каждом крупном корабле есть маг. Против него разбойникам не выстоять.
– Не верю, что такие умелые бандиты круглые идиоты и не понимают опасности, – покачала головой Делиция.
– Может у них тоже есть маг?
– Не чую такого, шеф, – сообщила категоричная Аномалия.
– Посмотрите внимательнее, может артефакт сильный найдётся?
– Есть! – хором закричали подруги через пару минут. – У одного их них арбалет с зачарованными болтами!
– Пока пробираются через лесок, поглядите, что за чудо? – велел Иван.
Ждать пришлось относительно долго. Через полчаса, когда первые разбойники уже сидели в ближних кустах и примеривались как бы половчее прикончить вахтенных матросов, появилась довольная Делиция и сообщила плохую новость.
– Ваня, у них там очень качественные артефактные болты. Делал очень, очень сильный маг! От седьмой ступени и выше.
– Ого! Такой монстр зачаровывает оружие для ночных татей?! – сильно удивился парень.
– Только если это не простые тати и они ищут княжну, – подкинула версию фамильяра.
– Чёрт! – выругался Ваня. – Как нас нашли?!
– Не знаю… – озадаченная подруга пожала плечами. – Среди нас троих единственная голова, которая может думать – это твоя.
– Не прибедняйся. Ты тоже умничка, каких поискать.
– Спасибо, Ванечка, но что делать-то?
– Усыпляй лиходеев и давай искать главаря. Только говорить будете вы. У меня вон чо! – княжна Аера повернулась во сне и облапила Ивана. Выбраться из такого нежного захвата и не разбудить красотку было решительно невозможно.
Попаданец решил протестировать своих помощниц в их физическом воплощении. Он думал об этому уже давно. Триумвират даже несколько раз обговаривал тонкости. Теперь настал удобный случай испытать идею в действии.
Накачка фамильяр Силой за время долгого сотрудничества отработалась до мельчайших нюансов и проходила словно в автоматическом режиме.
Раз, и разбойники вповалку разлеглись на земле. Два, и один из них, который активнее всех раздавал команды, открыл глаза. Упав на траву, он неловко придавил собой правую руку. Пошевелившись, атаман приподнялся, пару раз нелепо дёрнулся, привалился спиной к ближайшему дереву и сел, потирая отдавленную кисть. В это время краем глаза он заметил, что кто-то стоит рядом и резко повернулся.
Увиденное заставило бывалого мужчину замереть от ужаса. Крик застрял в глотке. Волосы на голове встали дыбом.
Это было привидение пожилой женщины. Слегка отдающий фиолетовым сиянием белый балахон, накинутый на плечи, спускался до земли; мертвенно белое морщинистое лицо с чёрными провалами глаз не выражало никаких эмоций; старомодная ночная шапочка, венчавшая голову, смотрелась до невозможности нелепо. Секунду длилось замешательство. Бандит уже хотел шевельнуться и перекатом уйти за соседнее дерево, как вдруг призрак выпростал из многочисленных складок левую костлявую уродливую руку, пальцы которой кончались двадцатисантиметровыми остроконечными когтями. Бандит забыл, как дышать.
Поведя влево растопыренными пальцами, привидение проследило отсутствующими глазами за этим движением. Теперь справа появилась вторая рука с такими же ужасными когтями-кинжалами и повела направо. Дяденька уже готов был снова потерять сознание, но в этот момент слева рядом с первой возникла вторая левая рука и двинулась вперёд, прямо туда, где сидел напуганный до невозможности тать. Вторая правая рука не замедлила появиться и тоже протянула свои ужасные когти к бедняге.
– Ктоооо тыыыы? –скрипучий голос, казалось, выворачивал мозги наизнанку.
– Б-Буч, – кое-как выдавил из себя бедолага.
– Зачем выыыы пришли сюдаааа?
– М-мне з-заплат-тили!
– Так ты простой грабитель! – взревел призрак и сделал порывистый рывок навстречу бедняге, который уже готовился поседеть от страха.
– Нет, нет! – попытался он закрыться вскинутыми руками от ужасной опасности. – Я не простой грабитель! Я должен был убить всех!
– Убить?! Хм… – внезапно сдала назад кошмарная женщина. – Это мне нравится. Так ты убийца?
– Да, да! Я такой! – воспрял духом атаман шайки.
– А много ли ты убил? – усомнилось привидение.
– О, да! Много!
Буч принялся торопливо припоминать всех жертв своего разбойного бизнеса. Выходило так, что банда брала заказы на совершение тёмных дел не первый год. Это были не простые тати лесные, а вполне себе организованное преступное сообщество, нападавшее только по наводке. Несговорчивые клиенты, слишком бодрые конкуренты, зажившиеся на свете богатые родственники… Да мало ли кого требовалось профессионально укокошить? А спрос рождает предложение.
Конкретно сейчас заказчик был настолько щедр, что даже предоставил зачарованные болты, способные поразить любого корабельного мага. И это не считая стандартного в таких случаях вознаграждения.
– Кто же этот предусмотрительный господин?
– Я не знаю, госпожа! Клянусь! Наши заказчики всегда остаются анонимными. У меня в городе есть агент, который принимает заказы. Но даже он не знает клиентов в лицо. Люди приходят и уходят неузнанными.
– И сколько тебе заплатили за смерть этих торговцев?
– Пять сотен золотом!
– Золото… Я люблю золото! – мечтательно протянул призрак.
– Госпожа! Возьмите его! Я сберёг… для вас!
– Хороший мальчик! – ощерилась чёрным провалом рта призрачная женщина, разглядывая кожаную калиту с золотыми монетами, которую бандит аккуратно положил перед собой. – И это всё, что у тебя есть?
– С собой всё, но в банке ещё лежит две тысячи.
– И даже ничего не закопал в тайнике? – удивился призрак.
– Н-нет! – замотал головой Буч.
– Обманщик… – обрадовалась страхолюдина. – Люблю таких. Вы вкусные! – и протянула свои когтистые руки в сторону жертвы.
