Поздравляем! Репутация города Тарос улучшена. Отношение НПС изменено с «отвращение» на «равнодушие». Продолжайте в том же духе, и местные жители будут считать вас своим героем! Цены в государственных лавках города снижены!
Открыл карту и с тоской оглядел оставшиеся в городе квесты. Левый глаз задергался, стоило представить, что придется лезть в очередной подвал, в пятый раз топать в имперский корпус ради проклятых бумажек. Или того хуже – бегать через весь город, разнося стражникам положенные порции еды.
Это хорошо еще, библиотекарь одарил меня бесплатными сутками. Так что, добив этот квест, смогу спокойно зарыться там и изучить все, что душа пожелает.
Свернул карту и, попрощавшись с поваром, вышел на свежий вечерний воздух. По дороге прокатился грузовик, везущий светлые каменные блоки.
Песчаник. Заготовка. Прочность 10000/10000.
Тренькнула почта.
Я присел прямо на ступеньки и вынул из ножен кинжал. С момента, как голоса призывали убить Диего, Зов Бездны молчал. И это было странно – ничто не мешало ему лезть мне в мысли до этого, так почему он молчит теперь?
Покрутив артефакт в руках, отправил его обратно в ножны. Рисковать больше, оставляя единственное оружие в рюкзаке, не хотелось. Это наемники не поняли, что у меня есть. Но теперь наверняка про меня будут знать все. Значит, нужно держать имбу[58 - Имба – нечто очевидно чрезмерно крутое, нарушающее игровой баланс. Часто упоминается про просто хорошие предметы в играх или удачные способности персонажей.] под рукой.
И даже если голоса будут влиять на трезвость мыслей – это мелкая плата за шанс выжить. Особенно, когда доберусь до опасных зон за городскими стенами.
Раскрыл сообщение.
«Макс! Приходи к полуночи в трактир «Белый слон». Поболтаем»
– Интересно девки пляшут, – я закрыл сообщение Бенни и поднялся на ноги.
Искомый трактир располагался на противоположном конце города, так что я как раз успевал дойти вовремя.
После еды идти было легко и даже приятно. Появившаяся бодрость немного кружила голову, будто выпил не один литр крепкого кофе. Мысли метались в голове, выдавая одну идею за другой.
Минуя очередную группу игроков, вставших, как водится – посреди тротуара, едва не попал под пронесшийся спортивный паромобиль. Окрестив меня конченым отморозком, водитель вильнул рулем, в последний миг уводя машину от столкновения, и упылил прочь.
Стоявшие на тротуаре громко рассмеялись, едва не тыча пальцами в мое растерянное лицо. Ну да, подумаешь, чуть под машину из-за них не попал.
– Убей! Убей! Убей! – завопил кинжал.
Пальцы сами собой легли на рукоять. Потребовалось приложить не мало усилий, чтобы голоса затихли. Вот и вернулось все на свои места – как только проявлял к игроку чуточку агрессии – Зов Бездны призывал выпустить ему кишки.
Убрав пальцы от клинка, заторопился прочь. Не хватало еще устроить бессмысленный бой посреди города – меня сразу же пришьют, еще и штраф впаяют. Да и врагов мне новых заводить совершенно ни к чему. Одной Азуры за глаза.
Зов Бездны снова заголосил, но я быстро переключился на мысли о встрече и проклятый артефакт затих.
Все же, любопытно, что мог рассказать убийца «Инквизитор». Нет, конечно, на дружбу это не походило. Бенни отказался от желания порвать меня на клочки ради пары фрагов. А для некроманта в городе светлых это уже прогресс.
Впрочем, местные моим присутствием не особо-то и напрягались. Бросали презрительные взгляды – да. Но больше как на грязного оборванца, чем на врага. В иных глазах мне даже чудилось сочувствие. Может, все и не так уж плохо, как вещал Йоган?
Петляя по узким улочкам, обошел стороной центральный район с магистратурой и библиотекой. Мазнув взглядом по хранилищу знаний, вспомнил Тиамат.
Не повезло девчонке, но что тут попишешь? Никто не умирает девственником – жизнь имеет всех. Пусть она и не может говорить, хотя я так и не понял причины, это лучше, чем ничего. А вот с сестрой ей явно не повезло.
Трактир появился передо мной в свете двух фонарей. Поморщившись, взбежал по ступенькам и дернул дверь на себя.
Внутри оказалось душно, пахло жареным мясом и луком. От застарелой вони пролитого кислого вина щипало глаза, а сальный пот, висевший в воздухе, можно было резать ножом. Нет, дышать в этой клоаке совершенно невозможно. Пришлось признать – даже в подвалах с крысами лучше.
Зал заполнили игроки и НПС. Посетители горланили песни, обнимались и устраивали турниры по армреслингу прямо за столами с едой и выпивкой. Различить в такой давке – кто человек, а кто – программа, было сложно.
Продравшись сквозь обильно плещущий объедками, вином и потом народ, я заметил сидящего в углу Бенни. Убийца ковырялся в тарелке вилкой, выбирая сосиску посочнее. Рядом с ним стоял деревянный щербатый жбан, от которого ощутимо несло пивом.
Присев к «Инквизитору», я кивнул.
– Привет, Бенни.
– Здорова, Макс! – красное лицо широко улыбалось, будто он выиграл не один миллион в лотерею. – Я тут кое-что для тебя принес, угощайся, – он кивнул мне на пустую деревянную кружку, спрятавшуюся за емкостью с пивом. – Налегай, пока я добрый и плачу! – он расхохотался, довольный шуткой.
Я не стал отказываться – наполнив кружку пенным светлым пивом, сделал осторожный глоток. Как настоящее!
– Как странно, – выдохнул, опуская кружку на стол. —Помню, какое на вкус должно быть пиво, а собственной жизни – ни секунды.
– Это как? – икнул Бенни, сразу же теряя веселый вид. – Блин, ты из этих, что ли?
– Из размороженных, – подсказал я, облизывая губы. – Да, из них.
Убийца замолчал, всматриваясь мне в лицо, словно ища там какие-то знаки.
– А я-то думаю, чего ты как все нормальные игроки, на реролл не идешь. А оно вон как, – он тяжело вздохнул и отправил жареную сосиску в рот. – Даже ставки уже пошли, почему ты пытаешься играть за Тьму в мире, где победили светлые.
– Ну, теперь можешь срывать куш, – пожал плечами. – А как это вообще произошло?
– Что именно?
– Ну, победа светлых, – снова поднимая кружку, уточнил я.
Убийца прожевал закуску и плеснул себе еще пива.
– Ну, когда Неверком только запустили, народ, как всегда ломанулся играть за Тьму. Сам понимаешь, все хотят быть страшными и ужасными темными властелинами, – произнес он с издевкой. – Несколько лет немногочисленных светлых просто втаптывали в пол. Пока один мальчишка не попал в аварию.
– А это тут при чем?
– Ну как, – пожал плечами Бенни. – Внук генерального директора Nevercome, Inc. стал инвалидом. Времена тогда были тяжелые, о новых телах еще только мечтали. Так что парня оцифровали. Мэтт всегда был засранцем, так что выбрал ту сторону, где был потенциал гадить другим. Тем более, карман у любимого дедули позволял купить весь этот мир, – он обвел трактир широким жестом, едва не зацепив здоровенного орка за соседним столом.
– Ага, и что дальше?
– Ну, сперва Мэтт создал «Святейших», – убийца снова пригубил пива, – одел, обул, натренировал. И уже через год ситуация кардинально изменилась.
– Благодаря дедушкиным деньгам, – догадался я.
– Именно! – кивнул Бенни, отправляя в рот новую сосиску. – К тому же, ушлые темные ребята быстро поняли, выбор стороны вообще ни на что не влияет, кроме названия. Ну, будут другие классовые квесты, немного другой шмот. Но что там беспредельничать, что тут. Вот многие и бросили старых персов, начали играть за Свет.
– Понятно.
– Ну и темные тоже были не лыком шиты – сами, считай, себя сдавали в каждом важном бое. Никакой организации, все же – личности! – он презрительно фыркнул. – И вот мы имеем, что имеем.
