Цикл «Русские в Англии». Ваша Mimi

Испив лекарство от сифилиса, царь Иван IV Грозный повелел подать ему в руку шахматную фигуру белого короля, чтобы сделать очередной победоносный ход. Зажал её в ладони. Захрипел. И повалился навзничь.

– Врача? – неуверенно спросил его оппонент по шахматной партии Родион Биркин, медленно поднимаясь из-за стола.

– Обожжи, – скомандовал царедворец Бельский и подошёл к государю, поднес к его уже посиневшим губам зеркальце. Блестящая поверхность осталась кристально чистой.

– Батюшки… – Царица Мария Федоровна обмерла, перекрестилась и заголосила на весь дворец. – Беда! Батюшки светы, беда! Беда!

– Врача! – Доселе молчаливый Борис Годунов рванул к дверям царских покоев, по неосторожности задев и опрокинув початую бутылку вина.

В возникшей суматохе принялись искать водку и лекарства, звать лекаря. Царица рыдала над супругом, взяв его за руку и беспрестанно читая «Отче наш»…

***

– А может, к чёрту всё? Умчать в Московию? – Елизавета поправила рыжий парик, не переставая обмахиваться вскрытым и зачитанным до дыр письмом. – Как, вы говорите, меня там будут звать?

– Lisaveta Andrevna, Ваше Высочество.

– Красиво же! Свежо! – Она нервно прошлась по комнате, шлёпнув мелко исписанный лист плотной бумаги на стол.

Лорд-канцлер сэр Томас Бромли остался сидеть в кресле, сурово сосредоточенный. Он медленно развернул письмо, хмыкнул многозначительно и почесал сразу все свои подбородки:

– Вторжение…хм…мятеж… Агент Бруно не даром ест свой хлеб.

– Господь за что-то гневен на меня. Ещё и прыщик на губе вскочил! Вы видите? Вот здесь. Даст бог, моровая язва. И дело с концом, – королева поджала без того тонкие морщинистые губы и, подобрав юбки, прошуршала к окну.

Любые вспышки народного гнева и чумы Елизавета предпочитала пережидать подальше от Лондона. Да и дворец в Ричмонде в конце осени всегда радовал увядающую королеву – природой ей под стать.

– Я слышала, в Московии снега белее, чем в нашем сером Лондоне… – Мечтательно протянула Елизавета. – И так просторно, что ни один предатель не сыщет.

– А еще говорят, Tsar-batushka John умерщвляет своих жён, – как бы между делом добавил министр.

– Завидный жених. Мы бы с ним поладили.

– В нашей непростой ситуации, я бы рекомендовал поладить с герцогом Анжуйским. И избавить нас от головной боли военного союза Франции с Испанией.

– Я же пообещала подумать, – Елизавета озорно дёрнула острым плечиком. В свои полвека она оставалась кокеткой, когда дело касалось женихов. – И позволила поцеловать руку. Французик ушёл довольным.

– Надолго ли?

– Вы прекрасно знаете, что до сих пор мне удавалось держать всех женихов в узде. И надеюсь, вы понимаете, что ни в какую Московию я не поеду. Еще не настолько я выжила из ума, чтобы родниться и делить страну с бородатым сумасбродным варваром. Но Московская торговая кампания – наше общее дело, в неё вложились все кому не лень. Представь, что будет, если я снова дам их царю отказ? Караваны с товаром, между прочим, еще в пути. Не хватало мне, чтобы лорды, не дождавшись своих соболей, тоже подняли бунт. Мало мне интриг и чумы?

Королева нервничала, и сэр Томас, как умел, пришёл на помощь:

– Есть мнение, что царь John любит помоложе.

– Каков нахал!

– Это я к тому, что, может быть, сделать ему предложение, которое будет выгодно обеим сторонам? – Министр был явно доволен своей идеей и держал драматическую паузу.

– Ну, не томите, Бромли! Дальше, дальше!

– У вас ведь есть кузины? Возьмём которую не жалко – с детским личиком. Послам московским презентуем. Скажем, что от сердца отрываем и что родней неё у вас нет никого. К ней грамотой приложим все причитающиеся жениху привилегии. Спасём и вас, и торговую кампанию. Царь John получит, что хотел: невесту царской крови. При этом трону вашему ничто не будет угрожать.

– Марию Стюарт отошлём! – Глаза королевы вмиг заблестели. Ей всё ещё не давала покоя обнаруженная недавно заговорщицкая переписка кузины с испанским послом.

– Ваше Величество, давайте без эмоций. Вы что хотите, чтобы ещё и Московия на вас пошла войной? И четверти часа не прошло, как вы пеклись о соболях.

– А у тебя припрятан вариант получше? – Елизавета вздёрнула подбородок и с вызовом взглянула на министра.

– Мэри Гастингс, Ваше Величество.

Королева одобрительно промычала и многозначительно кивнула:

– Это кто?

***

– Записывай: Мария Гастингс ростом высока, стройна, тонка, лицом белая, глаза у неё серые, волосы русые, нос прямой, пальцы на руках долгие, – боярин Фёдор Писемский изучал королевскую особу, словно товар на прилавке мясника. Его цепкий взгляд и резкие движения заставляли княжну Хантинскую вздрагивать всякий раз, как посол подходил слишком близко.

Подьячий Епифан Неудача, которого отрядили боярину в пару на выкуп аглицкой невесты, бойко царапал пером по бумаге, не поднимая глаз. Боязно было ему смотреть на королевскую особу. Не по статусу.

– Как вам моя племянница, сэр Писемки? Правда, она прелестна? – Королева Елизавета вышла в сад, где проходили смотрины, чтобы лично проконтролировать сделку и не позволить ей сорваться.

Княжна была молчалива и полуобморочна.

– Тоща, – коротко ответил Писемский и почесал чёрную бороду.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.