Стартовый

Погоня

Солнышко улыбкою сияло. Облака не видать, сколь глазами не рыщи по слепящему небу. Земля мажорно хрумкала под ногами и шлось ярко, всласть.

Вот запрыгнешь на черепашку – спрячется. Как сойдешь - вынырнет из панциря и поползет себе дальше. А ты птичкой через овраг порхаешь, легко приземляясь, да еще лихо взберешься по ступенькам-кубикам!

А вот… заводная мелодия в округе разливается, подкрашивает благим цветом мир без того прекрасный. И сладко music подгоняет, что бежать нетрудно.

И вспорхнуло в небо облако,

И тень шальная бросилась под ноги…

Не видать, теперя, пряной мне дороги!

Облако ехидно улыбалось неподвижной полосой на теле, да черными застылыми глазами молчало как зверь. Паскудная рожа!

– Снова победить надо, добежать до форта, – буркнул я себе под нос и заспешил по дороге, соскочив с мажорной ноты. Размеренная прогулка закончилась.

Щиу, пыщь! Щиу, пыщь!

Звериное облако принялось пулять огненные шары, точно кем-то заведенное. Черные глаза его задвигались, заблестели красным огнем, казалось – вот-вот и пасть разинет…

– Ууу! Падлюка! – погрозил я облаку кулаком.

Брони не было, закрыться нечем. Только и оставалось – уворачиваться. Попадет такой шар – беги участок заново, дурачок нерасторопный!

Щиу, пыщь! Щиу, пыщь!

Файерболлы обдавали жаром, оставляя на земле бледную копоть. Воздух, и без того теплый при дневном солнце, понемногу нагрелся, а на голубом небе звериное облако пуще и злее растянуло улыбку и уже потянуло гарью.

– Скоторыло! – не удержался я, снова погрозив кулаком.

Облако все пускало и пускало горящие шары как заведенное - совсем стало не продохнуть. И я заспешил вперед, кидаясь лишь ругательствами в ответ, пока оно щерило черные зенки, улыбалось по-недоброму. Я не трусил балчины постылой и потому желания прятаться не возникало.

Ловко перемахивая через скачущие по земле огоньки, я наблюдал, как те неприятным бздыком ударяются о землю, оставляя скоро проходящие опалины.

Я отмахивался монтировкой, показывал кулак, плевался – в общем, делал все возможное, чтобы ни один из паршивых шаров не угодил в меня да не обдал жаром, унося к стартовой зоне участка.

Это конечно не страшно и не стыдно – бежать уровень заново, особенно после такого казуса. Позорнее – валиться в пропасть. Как потом Принцессе в глаза смотреть? Такое бесчестие…

И ладно бы раз али два. Бывает – вот напасть случается! – валишься как заказанный в падь-глубину вседневную, коих полным-полно окрест бегуна. И ни одна душа заделывать не подумает. Даже случится может, что в предательской нерешительности слабо оттолкнешься от края овражика... Или скорость не наберешь нужную, и вот опять летишь в падь-глубину... Лететь – секунда. А неуверенность перед следующим прыжком пристает надолго. Вот такая жизнь бывает.

Щиу, пыщь! Щиу, пыщь!

Разозлила подлюка! Облаком еще зовется!

Надел я синюю кепку, поправил козырек по-армейски, да побежал, что было мочи. Вперед облака жгучего, надеясь обогнать снаряды - летели они с некоторым опозданием.

Затруднений и препятствий – видимо-невидимо: пади, шафрановые холмы, сформированные из мелких блоков, черепашки с переливами света на панцирях – прутся стадами; платформы в воздухе неподвижно висят, одна под другой, неваляшки оранжевые по три за раз стройно идут.

В общем, все подлючьи дороги вели в мою сторону, и все пакостные ветра дули мне навстречу.

Я мчался со всех ног, но перегнать облако не получалось. Черепашки особенно мешали. Двигались медленно, нагло, и как вздумается; вставали на самых неудобных участках маршрута. Выгадать правильный момент, чтобы запрыгнуть на панцирь и оттолкнуться, было непросто.

Показались две серые платформы, закованные в воздухе – одна под другой. Я забежал под нижнюю, спасаясь от файерболлов. А облако, притормозив, плавно остановилось возле серых плит, не прекращая кидать бесконечные заряды.

Я запрыгнул на первую платформу, отмахивая огненные шары монтировкой, затем перескочил на вторую, и как только облако подлетело неприлично близко, смачно плюнул в него.

Зашипела подлюка! Тотчас резко отстранилась, получив отпор.

Облако медленно отплывало в воздухе, прекратив пускать огненные шары. Используя замешательство зверя, я быстро отбежал, и на сколько хватало ног, разогнался по платформе и пустился к нему навстречу!

Оттолкнувшись от края платформы, уже в воздухе, высоко вздымая монтировку, сжатую в руке, я с размаху засадил кроубаром.

– Ну что, паскуда? Я тоже иногда летаю!

Приземлившись и поглядев в зенит, я увидел, как по синему небу медленно плыло два куска облака - ударом я разделил его на две части. Но тут же меня постигло разочарование - каждая из половинок обзавелась собственной парой черных глаз и зловещей улыбкой. Стало ясно – победить такую тварь в честном бою не получится. Если и был способ, я его не знал! Плевки помогали, но попробуй, достань!

Оставалось одно: бежать и прятаться до конца маршрута.

Ноги стремительно понесли меня к форту, а я старался поспевать остальными частями тела. Обходя препятствия, я гнал во всю прыть, отчаянно желая стать победителем в неравном поединке.

В нерешительности, предательской или оберегающей, перед серьезными прыжками ноги все-таки включали замедление. И верно: давно бы свалился!

Я поглядывал на парочку подлючьих чейсеров и совсем стушевался. Возможно, облака имели бесконечный запас хода и неограниченную скорость. Попытки убежать от преследователей были тщетны. И чем живее я бежал, тем бойче плыли по небу чейсеры. Для пакостных облаков это вовсе не составляло труда. Даже некоторые снаряды Древних летали медленнее.

Два постылых облака не забывали сыпать огненными шарами, подгоняя мои и без того прыткие, напружиненные ноги.

Иногда я искал спасение под длинными платформами из небьющегося серого камня или под глиняными кирпичами – остатками некогда разрушенных бомбежками зданий. В низ зачастую прятали клады. Золотишко сыпалось звонко и ярко, случись его отыскать. Только какие поиски, когда погоня?!

Я скрывался от снарядов облаков под цветными шляпами огромных грибов или безумно вытанцовывал, избегая попаданий на открытой местности.

Но погоня вскоре кончилась. Мне попался Поварской Гриб со светло-синей шляпкой. Я такой цвет называл небесным. Много названий можно было придумать цвету шляпки, но главное – в ней заключалось мое спасение.

Съев гриб, я получил возможность плеваться синей слюной. Даже скорее… лазурной. А вот монтировка пропала. Хотя ей ловко удавалось разбивать кирпичи и обороняться!

Плевать в облака стало легко – лазурные блобы летели высоко и почти всегда достигали цели. Конечно, пару раз приходилось взбираться повыше, и даже подпрыгивать, но то были издержки по одолению неприятеля.

Облака, не ожидая такого напора, камнем полетели вниз с перевернутыми улыбками.

Вот и кончилась погоня. Так же быстро, как и началась.

– Поделом вам! Будете знать, как честных граждан преследовать! С маршрутов сбивать!

Времени оставалось очень мало. После победы я сразу же двинулся к форту, толком не поглядев на упавшие облака.

The Fest

По окончании турнира устроили пышные празднества. Подготовили салют, выгладили войска. Белка обрадовала роскошным, своевременным этюдом, а самый лучший певец в королевстве с легкостью положил слова на музыку. Он осанисто, с гордостью исполнил шедевр под взрывы и грохот разноцветных букетов на темно-синем бархатном небе.

Даже кометы оставляли хвосты счастья в тот день. Светлые полосы тянулись ровным голубоватым светом на километры, формируя жидкие стрелы в глубине безмолвного космоса. Я отчего-то решил, что бледное свечение трэйлов доставляет в наш мир частички информации.

Откуда присылали информацию и зачем, думать не хотелось. Зато я с упоением наблюдал, как на фоне крупных, удивительно ярких звезд, грандиозный салют раскрасил небо сладким буйством. Дул свежий и чуть прохладный ветерок с полей и мягкий душистый воздух приятно окутывал все тело.

Люди еще долго шумели, наполняя королевство радостными криками и громким смехом. Собирались вместе, звенели посудой, свистели и трещали хлопушками, приятно волновались да пили, славили Ее Высочество.

На следующий день взгляды устремились к Принцессе, которая появилась на публике в пышном фиалковом платье с крупным лавандовым бантом на поясе и воздушными наплечниками в горошек. Была весела в окружении многочисленной свиты, неустанно высказывающей самые полезные и сладкие почтения.

– Красота!

– Загляденье!

– Лучшее платье в королевстве!

Каждый считал своим долгом сделать нежный комплимент Обожаемой. Произнесение вслух медоточивой похвалы считалось не только хорошим тоном, но и доброй приметой всякого подданного.

И в тот день королевство гуляло, и шума было много. А к вечеру появились уборщики и стали сгребать мусор в кучи, чтобы на тачкарзинах отвезти в дома переработки.

В последующие дни понемногу пили и кушали, вызывали вспотевших танцоров раз за разом, слушали песни похожих друг на друга артистов: те и в минор, и в мажор, да не прочь басню тенором в народ пустить. И каждый со своими трубачами-барабанщиками, да тремоло-мастерами.

…

Славься Принцесса,

И славься народ!

В нашу теплую гавань

Враг не войдет!

Мы всех погромили,

И всех разнесли!

Веселиться сегодня,

И завтра должны!

…

На седьмой день дали некрупный парад – сказалась усталость от предыдущих гуляний. Благо дарили трудолюбивым устроителям, смелым участникам хвала, только болельщикам рукой махнуть и сразу же забыть. Принцессу благодарили долго-долго, за ум и проницательность, сахарную поддержку и ценные советы. Так бы и кланялись часа два кряду пока сами устроители не решили привести подданных в чувства, ведь те были болванчики, чего с таких взять?

В конце дня награждали победителей и участников орденами из блеклого золота – каждому по заслугам. В числе награжденных, разумеется, был и я.

Финалистам надлежало получить орден из прекрасных ее нежных рук. И каждый финалист целовал Принцессе ручки и читал Псалом Верности, опустившись на колени. Некоторые от неподъемной важности момента жмурили глаза до багрянца на лице, робея смотреть на коленки Принцессы, запинались на полуслове и ненадолго зависали в таком состоянии.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.