– А Дуджек?
– Ждет твоего решения.
– Моего решения? Что за ерунда: я не маг и не жрец. Я совершенно не представляю будущее Серебряной Лисы.
– Не забывай, Паран: внутри этой девочки живет Рваная Снасть. Нужно только вытащить колдунью на первый план… поближе к поверхности.
– Теперь понимаю. Рваная Снасть должна занять главенствующее положение, поскольку она никогда нас не предаст.
– Да. Только почему ты говоришь таким похоронным тоном?
«А мне что, смеяться и скакать от радости на одной ножке? Хотел бы я послушать, каким бы тоном заговорил ты на моем месте».
– Ладно, пошли! – прекратил сопротивление капитан. – Вы идите вперед, а я за вами.
– Сдается мне, Паран, – проговорил Скворец, спускаясь с вершины, – что тебя надо повысить в чине. А то прямо и не разберешь, кто кому тут приказы отдает.
Они действовали тихо и незаметно, украдкой проникнув в лагерь тисте анди. Правда, все тисте анди в это время находились в шатрах. Большинство сжигателей мостов, возглавляемых сержантом Мурашом, отправились к загону, чтобы разместить там лошадей. Тем временем капрал Хватка, а также Деторан, Мутная, Ходок и Колотун пробрались к штабному шатру Каладана Бруда, где их уже поджидал Штырь.
Хватка кивнула, и чародей, облаченный в вонючую власяницу с не менее вонючим капюшоном, повернулся к хорошо занавешенному входу в шатер. Он несколько раз взмахнул рукой, немного подождал, а затем плюнул на полог. Слюна мага беззвучно шлепнулась на плотную ткань. Штырь подмигнул Хватке и поклонился, словно лакей, приглашающий гостей в дом.
Колотун ткнул капрала локтем и выпучил глаза.
Хватка знала: внутри шатер разделен на две половины. Дальняя, та, что поменьше, служила Бруду личными покоями и спальней. Капрал оглянулась по сторонам, ища глазами Мутную.
«Ну и куда, спрашивается, подевалась наша красавица? Худ ее, что ли, забрал? Только что ведь рядом стояла…»
Два цепких пальца впились в запястье Хватки, и та чуть не вскрикнула от неожиданности. Рядом довольно скалилась Мутная. Шевеля одними губами, капрал обрушила на подругу поток отборной ругани. Мутная заулыбалась еще шире, а затем подошла к пологу, нагнулась и принялась развязывать кожаные тесемки.
Хватка оглянулась. В нескольких шагах позади высились угрожающие силуэты Ходока и Деторан. Колотун вновь пихнул капрала локтем, давая знать, что вход открыт.
«Ладно, за дело. Пора выполнять, что задумали».
Первой в шатер осторожно проникла Мутная, потом Штырь, а за ним Колотун. Хватка махнула баргасту и напанке, после чего и сама скользнула внутрь.
Ходок взялся за один край стола, Деторан подхватила другой. Колотун и Штырь его держали с боков. Но едва они сделали пару шагов, как пришлось остановиться: уж больно тяжело. Мутная двинулась вперед и попыталась задрать полог как можно выше. Вокруг стояла зловещая магическая тишина, и это невольно действовало всем на нервы. Наконец четверым носильщикам удалось вытащить стол наружу. Хватка следила за шатром, постоянно оглядываясь. Но Каладан Бруд оттуда так и не выскочил.
«Пока все идет как надо».
Хватка и Мутная тоже взялись за столешницу. Но даже вшестером их хватило лишь на полсотни шагов. Ношу пришлось опустить на землю, чтобы хоть немного перевести дух.
– Здесь недалеко, – шепнул Штырь.
– Нас там застукают, – поморщилась Деторан.
– Могу побиться об заклад, что там нас точно не найдут, – моментально оживилась Хватка. – Но сначала давайте его туда дотащим.
– Ты что, не можешь сделать стол полегче? – заскулил Колотун, поглядывая на Штыря. – А еще маг называется.
– Я тебе не Быстрый Бен, – огрызнулся тот. – Вечно ты ноешь. А сам даже не вспотел.
– Тише, вы! – шикнула на них Хватка. – Поднимайте стол, и двигаем дальше.
– Между прочим, когда несешь тяжести, очень важно правильно дышать, – бормотал Колотун, хватаясь за свой край стола. – А от власяницы Штыря так воняет, что я скоро в обморок упаду. Ты вообще когда-нибудь стираешь свой наряд?
– Стирать рубаху? Ты спятил! Да мама за всю свою жизнь вообще ни разу волосы не мыла. С какой стати я вдруг буду это делать? Весь лоск потускнеет.
– Лоск? Ну да, за полсотни лет твоя власяница обросла толстым слоем прогорклого жира и вобрала в себя весь твой пот… Вот мне интересно, неужели при жизни твоя мамаша не воняла?
– Эй ты, придурок, думай, что говоришь!
– Вы оба заткнетесь или нет? – одернула их капрал. – Скажите лучше, куда теперь?
– Направо и прямо, а потом налево. Там в конце будет шатер из шкур.
– Спорим, там кто-нибудь живет, – пробормотала Деторан.
– Ничего, мы их выгоним, – заявила Хватка. – Ладно, подруга, не дрейфь. В этот шатер рхиви складывают перед сожжением трупы тисте анди. А с самого Даруджистана у них не было ни одного нового покойника.
– А как вы вообще нашли этот шатер? – полюбопытствовал Колотун.
– Штырь унюхал.
– Странно, что с такой завесой он способен еще что-то унюхать.
– Хватит болтать. Опускаем. Мутная, отворачивай полог.
Стол занял собой почти все внутреннее пространство шатра, и похитители едва сумели втиснуться туда сами. В углу стояли свернутые подстилки, на которые рхиви укладывали мертвецов. Сжигатели мостов зажгли потайной фонарь, не бросающий света по сторонам, и приладили его на опорный шест. Хватка с удивлением смотрела, как Колотун припал к щербатой поверхности стола и стал водить по ней своими короткими, покрытыми множеством шрамов пальцами.
– Потрясающе, – прошептал сапер, поднимая глаза на капрала. – Зови ребят. Скоро начинаем игру.
– Мутная, сходи-ка за нашими, – велела Хватка.
– Играем на равных, – объявил Колотун, поблескивая глазами. – Мы ведь сейчас – один взвод.
– Хочешь сказать, что наконец-то объяснишь нам свои тайные правила, – недовольно буркнул Штырь. – Если бы мы знали, что раньше ты водил нас за нос…
– Удача готова повернуться к тебе лицом, а ты еще сетуешь. Ну и характер!
– Вы друг друга стоите, – заметила ему Хватка. – Ладно, Колотун, давай выкладывай нам всю правду.
– Принцип зеркального отражения, капрал. Обе колоды – настоящие, понимаешь? Конечно, у Скрипача чутье было поострее, но, думаю, Штырь тоже справится. – Он взглянул на мага. – Ты ведь умеешь гадать на Колоде Драконов? Помнится, ты говорил…
– Чего проще. Не волнуйся, навык есть.
– Но ты только не хвастайся. Карты этого не любят, – предостерег его сапер. Он еще раз погладил шершавые доски стола. – Теперь смотри, как надо играть. Снимаешь карту и, не переворачивая, кладешь ее рядом. Появляется ощущение тяжести. Оно-то и говорит тебе, какая это карта. Ошибок не бывает. Хороший игрок сразу знает, какую карту взял. Вот, например, Скрипач…
– Но его тут нет! – напомнил Ходок.
