Он только молча пожал плечами.
Из «шатра мертвых», озираясь по сторонам, осторожно выбрались четыре фигуры. У первой из них в руках был потайной фонарь с закрытой заслонкой.
– Эй, далеко собрались? – сердито окликнул их Паран.
Женщина с фонарем вздрогнула, будто ее ужалила оса, а потом отсалютовала, забыв, что делает это левой рукой.
– Капитан, мы нашли украденный стол, – сообщила она. – Его спрятали в этом шатре.
– Ну надо же, – с деланым удивлением протянул Паран. – Замечательно, капрал. За такое рвение ты и твои товарищи достойны похвалы.
Капитан шагнул к шатру:
– Значит, стол спрятан внутри?
– Так точно.
– Что ж, правила воинской чести требуют, чтобы мы немедленно вернули его Воеводе Бруду. Ты согласна, Хватка?
– Полностью согласна.
Паран оглядел всю четверку:
– Колотун, Штырь, Мутная и ты, капрал. Думаю, ваших сил хватит.
– На что? – опасливо спросила Хватка.
– Как на что? На то, чтобы отнести стол обратно в шатер Бруда.
– Разрешите позвать кого-нибудь на подмогу.
– Не разрешаю. Утром мы выступаем. Солдатам надо выспаться перед дорогой. Незачем нарушать их сон. Думаю, за час вы этот стол дотащите. У вас еще останется немного времени, чтобы сложить вещмешки. Советую поторапливаться. Капрал, тебе все понятно?
– Так точно, – угрюмо ответила Хватка и повернулась к своим. – А ну, засучили рукава. Слышали приказ? Штырь, ты что, спишь на ходу?
Маг стоял с раскрытым ртом, не сводя глаз с Парана.
– Эй, Штырь, я, вообще-то, к тебе обращаюсь!
– Какой же я дурак, – прошептал тот.
– Тебе сколько раз повторять?
– Как же я раньше не подумал? Это же он. Тут все яснее ясного.
Хватка изо всей силы хлопнула чародея по спине:
– Перестань бубнить и немедленно принимайся за дело!
– Не вздумай больше бить меня, иначе будешь жалеть до скончания дней.
Однако Хватку это ничуть не испугало.
– Если я ударю тебя еще раз, ты уже не встанешь, а твой поганый рот больше не будет выплевывать пустые угрозы!
Маг содрогнулся всем телом и снова покосился на Парана.
– Теперь все переменится, – прошептал он. – Осталось совсем немного. Я должен подумать. Быстрый Бен…
– Да, Штырь, чтоб тебя! – завопила Хватка, добавив несколько смачных ругательств. – Ты слышал, что я велела вам сделать?
Маг нехотя кивнул.
Мхиби с удивлением наблюдала за тем, как четверка вновь скрылась в темном шатре.
– О чем они тут говорили, капитан?
– Понятия не имею, – равнодушно ответил Паран.
– А ведь четырех пар рук мало, чтобы дотащить такой стол, – заметила рхиви.
– Согласен. Мало.
– Так почему же ты не позволил им сходить за подмогой?
– По одной-единственной причине. Это они украли у Бруда стол и приволокли его сюда.
До рассвета оставалось менее полутора часов. Оставив сердитую Хватку и ее не менее сердитых товарищей выполнять приказ, Паран простился с Мхиби и направился к лагерю сжигателей мостов. Полусонные солдаты на караульных постах вяло вскидывали руку, приветствуя капитана.
К удивлению Парана, Скворец не спал. Он седлал своего длинноногого гнедого жеребца.
– Неужели переговоры все-таки закончились? – поинтересовался капитан.
– Если бы Круппу не заткнули рот последней лепешкой, он болтал бы до сих пор.
– Так его затея с этой Тригалльской торговой гильдией провалилась?
– Наоборот, ее приняли на ура. Правда, даруджийцам придется здорово раскошелиться. Но зато теперь мы можем не беспокоиться о поставках и не менять маршруты продвижения армий. Именно то, что нам и требовалось.
– Я не понял: сановники и Крупп возвращаются в Даруджистан?
– Эстрайсиан Д’Арле – да. А Крупп, как весьма полезный нам человек, отправится вместе с войском. И Колл тоже. Сдается мне, он с радостью сменит все эти модные тряпки на боевые доспехи.
– Я тоже так подумал, когда его увидел.
Скворец еще раз проверил подпругу и поднял голову. Когда он заговорил, капитану показалось, что седобородый командор намеревался сказать одно, а сказал совсем другое:
– Черные моранты доставят тебя и сжигателей мостов к подножию Баргастовой гряды.
