– Все будет хорошо, папочка, я уверена! – успокоила его девушка.
Да уж, вот бы мне столько оптимизма. Несмотря на всю свою подготовку, я не был уверен, что у меня получится.
– Гущин, не отставайте! – только когда женщина окликнула меня, я отвлекся от созерцания этого семейства.
Мы поднялись на второй этаж по широкой лестнице, от которой коридоры расходились в обе стороны.
– Нам направо, – скомандовала моя сопровождающая и толкнула передо мной ближайшую дверь. – Ирина Николаевна, к вам парень на подачу документов.
– Пусть войдет, – ответила женщина.
Глава 6. Переезд
– Вот он какой, молодой Гущин, – Ирина Николаевна поднялась с кресла и медленно подошла ко мне, осматривая от макушки до пят. Женщина бесцеремонно потрепала меня по голове, как мальчишку. Хотя, я ведь и был мальчишкой, биологический возраст этого тела составлял всего девятнадцать лет.
– Простите…
– Высокий, как и отец, крепкий, – продолжала она, сжав рукой бицепс на правой руке, словно пыталась проверить насколько крепкие у меня мышцы.
Я чувствовал как молодое тело парня посылает в сознание эндорфин и заводится от таких прикосновений симпатичной женщины. Что у них тут за порядки в академии? Так, стоп. Нужно прояснить одну важную деталь. Рассматривая родовое дерево Гущиных, я заметил фамилию Андрияновых. Такая же фамилия, судя по вывеске на двери, былf у Ирины Николаевны.
– Ирина Николаевна, а можно вопрос?
– Конечно! – женщина приветливо улыбнулась и посмотрела прямо на меня.
– Вы носите фамилию Андрияновых. Вы имеете какое-то отношение к Марии Андрияновой?
– Я думала, ты знаешь, – смутилась Ирина Николаевна. – Мария Андреевна, твоя бабушка по линии отца и моя тетка.
Внутри у меня похолодело.
– Выходит, мы почти родственники?
– Дальние, но можно так считать. А ты этому не рад? Поник весь.
– Нет, рад, конечно. Просто…
Я замолчал, не найдя что ответить, а Ирина Николаевна рассмеялась, но быстро взяла себя в руки.
– Видимо, не все так просто. Что же, я рада, что ты выбрался в Ростов, не сдался после первой неудачи и снова пробуешь свои силы в академии. В прошлом году, к сожалению, нам не удалось увидеться, но мне рассказывали, что ты выглядел на экзаменах вполне достойно. Это очень серьезный шаг в твоей жизни, и я надеюсь, что у тебя получится. Давай документы и присядь на кресло.
Я протянул папку с документами и устроился в кресле. Взгляд проскользил по стройным ногам женщины, но я поспешил отвести его в сторону. Новость о нашем далеком родстве заметно сбила мой настрой.
Ладно, не буду забывать зачем я здесь и как следует осмотрюсь, пока юношеские гормоны совсем не затмили мой разум. Кабинет Андрияновой выглядел не слишком роскошным, но был обставлен со вкусом: мягкие кресла для посетителей, стол, на котором царил порядок, компьютер с большим широким экраном, в котором сейчас Ирина Николаевна высматривала какую-то информацию.
Пробежался взглядом по папкам. Несмотря на развитие цифровых технологий, важные документы дублировались на бумаге на случай, если цифровая копия исчезнет или произойдет сбой. В остальном, ничего особенного. Вот как эти люди изобрели компьютеры и другую технику, но не озаботились мобильными телефонами? И главное ведь, что стационарные телефоны у них уже были. Жаль, не смогу стать первооткрывателем этого изобретения в этом мире. Пусть я и видел переносные телефоны в других мирах и даже держал их в руках, но вот воспроизвести хотя бы один я не смогу – слишком сложные технологии, да и где мне взять вышки, чтобы передавать сигнал?
– Готово! – голос Андрияновой отвлек меня от изучения кабинета. – Ты же помнишь, что экзамен уже послезавтра?
Я утвердительно покачал головой.
– Хорошо. Тогда увидимся там. Где ты остановился в Ростове?
– Признаться, нигде, – честно произнес я, а потом все же немного приврал. – Как раз думал о том, чтобы поискать жилье на время сдачи экзаменов.
– Вот как? Не думала, что Гущины позволят себе тратить лишние деньги на гостиницу. Хорошо, если будут проблемы, обратись ко мне.
– Мне можно будет у вас пожить? – я удивленно уставился на Андриянову.
– Нет, – она улыбнулась краешком рта. – Я позабочусь, чтобы для тебя выделили комнату в общежитии. Как раз свыкнешься, потому как если ты поступишь, это место станет твоим домом на ближайшие пять лет. Пусть мы и дальние родственники, но я искренне желаю тебе добра. И еще, не обращай внимания на то, что болтают злые языки. Твоя мать была хорошей женщиной.
– Вы ее знали?
Андриянова сощурила один глаз и посмотрела куда-то в сторону.
– Как тебе сказать, я видела ее несколько раз рядом с твоим отцом. Поверь мне, они оба были счастливы.
От Андрияновой я вышел в приподнятом расположении духа. Что ни говори, а доброе слово и кошке приятно. О жилье я соврал намеренно – мало ли с кем она общается и что у нее на уме? Ирина Николаевна показалась не только симпатичной женщиной, но и хорошим человеком, но внешность бывает обманчива, а мне ошибаться и раскрывать свои планы не хотелось.
Похоже, новости о смерти отца и деда, а также ложная новость о смерти дяди еще не добрались до Ростова.
Напоследок я заглянул на кухню и переговорил с местным шефом. Им оказалась женщина, которая с радостью согласилась принять Арину на работу. Даже если она не умеет готовить, ей найдется место на кухне. Судя по горам посуды, я понял, что эту гору посуды нужно кому-то мыть. К счастью, Градова хорошо готовила, поэтому за ее будущее на кухне волноваться не приходилось.
Академию я покинул в приподнятом настроении. Все прошло даже лучше, чем я ожидал. Только оказавшись за воротами, я понял чего опасался – документы могли просто отказаться принимать, или вовсе выставить меня за пределы академии. Но, похоже, здесь к Гущиным относились как и к любому другому роду, а это радовало.
Домой я вернулся уже поздно вечером. Конечно, я мог успеть на поезд, идущий в два часа дня, но мне захотелось посмотреть город, и пару часов я гулял по Ростову, рассматривая старинные здания. К моему удивлению, самым старым из окрестных построек был сам вокзал. Академия была чуть моложе, а вот жилые дома были все как один построены лет двадцать назад. Похоже, этот район недавно перестраивался.
В ожидании поезда я устроился на лавочке у самого вокзала и следил за тем, как приходят и отправляются поезда. Тут меня и заприметила женщина лет сорока с кипой коротких черных волос, подстриженных под каре.
– Простите, могу ли я присесть рядом с вами? – поинтересовалась она.
– Конечно, вы меня вовсе не стесняете, – отозвался я, но для себя отметил, что рядом было полно свободных скамеек.
– А вы знаете, я тоже еду домой, – призналась женщина. – У меня есть небольшое поместье в Красногоровке, которое осталось от мужа. Ох, сколько раз я говорила ему, что пора перебираться в Ростов! Вы представить себе не можете.
– Чем же вам помешала Красногоровка? – ответил я не из любопытства, а чтобы хоть как-то показать свою заинтересованность в беседе.
– Ску-ко-та! Никакой жизни, все ближайшие блага цивилизации находятся в Ростове, а мы торчим в этом коровнике и совершенно не знаем чем заняться. Ой, а вы не из Красногоровки случайно? Может, мои слова вас обидели?
– Нисколько, – ответил я. – Мне доводилось бывать там раньше, и мне показалось, что господин Брыльский делает многое для развития инфраструктуры. В Красногоровке чудесный парк каменных фигур, прекрасная лодочная станция, на которой можно арендовать лодку и покататься по реке… Да много чего, сразу так и не вспомнишь.
– О, вы знали моего покойного мужа? Позвольте представиться, я Лариса Брыльская, вдова! – последнее слово женщина особенно выделила интонацией, и мне показалось, что она это сделала не просто так.
Честно говоря, от такого поведения женщины было не по себе.
– Михаил Гущин, – ответил я, решив назвать настоящее имя.
– Гущин… Погодите, кажется, припоминаю. Вы из Новолиманска, верно?
