Словенский водевиль

Иллюстратор Ольга Павленко

© Андрей Николаевич Титов, 2018

© Ольга Павленко, иллюстрации, 2018

ISBN 978-5-4485-9999-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Море

В далёком детстве я не бывал на море, но много о нём видел телевизионных передач и фильмов, читал книг. Я мечтал о таком великом чуде природы, безбрежных водных просторах, ласковом шорохе волн и нежных солнечных лучах. Со временем всё изменилось, когда я стал самостоятельным и уже достаточно зарабатывал денег, то дважды в год приезжал на море. В период отпуска всецело отдавался празднику жизни и ничегонеделанью. Сейчас моя жизнь переменилась, у меня появилась возможность постоянно проживать на морском побережье, радуясь воплощённой детской мечте.

Сегодня, идя к морю, я наблюдаю за людьми, ярко и непосредственно выражающими свои чувства и эмоции. Они настолько чистые и искренние, что влекут к себе, маня своими тайнами и загадками. Мне нравится наблюдать за ними, фантазируя и придумывая истории их жизни. Люди, приезжающие к морю в отпуск, – особая категория отдыхающих, на которых благотворно действует морская природа, делая их добрее, нежнее, терпимее друг к другу и окружающим.

Вот молодая красивая пара, загорелые парень с девушкой, явно впервые приехавшие к морю вместе, нежные и влюблённые. Они настолько увлечены друг другом, своими чувствами, разбуженными этим солнцем, что абсолютно не замечают окружающих, невольно притягивая к себе взгляды. Лишь нормы приличия не позволяют любоваться этой естественной нежностью и красотой.

Компания молодых девчонок, увлечённо щебечущих, как стайка легких птичек, привлекает к себе взгляды прохожих. Юные, весёлые, озорные девушки поглядывают на парней того же возраста, сидящих в сторонке. А вот привлекательная пара, импозантный мужчина лет шестидесяти что-то нежно рассказывает своей спутнице, явно более молодой. На лице у женщины блуждает мечтательная улыбка, она довольна жизнью и этим моментом, который, наверняка, хотела бы продлить подольше.

Летнее расслабляющее тепло, нежное солнце и ласковая морская вода делают людей добрее, пробуждая их самые светлые чувства, даря опьяняющее ощущение лёгкости и влюблённости. Глядя на всё это, хочется и самому окунуться в бескрайнюю чувственную нежность со своей любимой женщиной. Подойдя к ней, спокойно сидящей в шезлонге, мечтаю обнять, как когда-то очень давно, погладить её загорелые колени, легонько прикоснуться к ним губами…

– Можешь пойти искупаться в море, сразу освежишься и остынешь! – банально говорит она, разрушая иллюзию всеобщей нежности и блаженства.

– Да, конечно, ты права, – отвечаю я, возвращаясь из своих радужных грёз. Так и заканчивается сказка, едва успев начаться. Мне в жизни остаётся смотреть на красивых, романтичных, влюблённых мужчин и женщин, мечтать, создавая свою сказку.

У обрыва

Жизнь часто сравнивают с полосатой тканью – чёрные полосы невезения, серые – обыденной рутины. Изредка среди них мелькают светлые полоски счастья. Быстро перескакивать с чёрного на белое – значит, ощущать всю полноту жизни. И совсем другое дело – долго идти вдоль чёрной полосы, терпя бесконечные поражения и неудачи.

В таком положении Лео оказался на рубеже своего тридцатилетия. Казалось, фортуна навсегда отвернулась от него. Сначала несчастье обрушилось на его бизнес, в который Лео вложил все свои деньги и силы. Ещё будучи мальчишкой, он в мечтах видел себя владельцем кафе. Он представлял себе уютный зал, французские плетёные стулья, фотографии старинных автомобилей на стенах… Лео работал на двух работах, откладывая каждый грош, пока не набралась сумма, достаточная для аренды помещения и покупки оборудования.

Он снял помещение в хорошем, людном районе. Обставил кафе именно так, как мечтал в детстве, нанял двух поваров, продумал меню. Кафе никогда не пустовало. Клерки и секретарши из соседних офисов забегали до работы выпить кофе с горячими булочками и полистать свежие газеты. Таксисты заезжали в обед съесть отбивную с картофельным пюре. Вечером приходили влюблённые парочки – им нравился французский шансон, который лился из музыкального центра.

Лео уже стал получать неплохую прибыль и продолжал улучшать своё заведение – купил для кафе большой телевизор и экзотические растения в кадках. Жена Лаура помогала вести бухгалтерию, подкидывала свежие идеи для дизайна. Но вот слева от кафе открылся китайский ресторан, и многие клиенты переметнулись туда, прельстившись экзотикой. Супруги попробовали бороться с конкурентами, снизили цены. Но из-за этого пришлось уволить одного из поваров и снизить зарплату официанткам.

Ещё через месяц справа открылся американский фаст-фуд. Лео подсчитал, что в кафе теперь приходит от силы семь посетителей за день. Он уволил официанток, и они с Лаурой сами стали обслуживать редких клиентов. Но попытки спасти бизнес были бессмысленны. Начинающий предприниматель задолжал поставщикам продуктов, не мог платить за свет и воду. Дело его жизни разрушалось на глазах.

Лео потерял аппетит, спал плохо. Усталый и мрачный, он возвращался домой затемно, считая в уме убытки и пытаясь придумать какой-нибудь выход. В один из таких вечеров он увидел свою жену с другим мужчиной. Они сидели в тёмно-красном «Мерседесе», припаркованном под фонарём, и страстно целовались. Лео, измученный неудачами с бизнесом, молча стоял и смотрел. Он видел, как его любимая красавица Лаура обнимает за шею незнакомца в дорогом костюме, как его рука стягивает бретельку платья с её плеча…

Лео ощутил жгучую боль в сердце и замер на месте, словно парализованный, не в силах шевельнуться. Жуткая сцена в «Мерседесе» надолго застряла у него в памяти, хотя он всеми силами старался не думать об этом. Как и о словах Лауры, которые она выкрикивала, собирая свой чемодан:

– Да, я тебе изменила и нисколько этого не стыжусь! С тобой невозможно жить, ты неудачник! Сам падаешь в яму и меня хочешь за собой утащить!

Лео стоял к ней спиной, глядел на огни вечернего города за окном, и казалось, ничего не слышал. Он осознавал, что Лаура, возлюбленная и единственный друг, предала и бросила его в самый тяжёлый момент жизни. «За что? Как она могла?» – беспрестанно спрашивал себя Лео.

Всё потеряло смысл. Не надо было спешить в кафе, не надо варить утренний кофе для любимой. Даже бриться, и то ни к чему. В груди постоянно стоял жгучий сгусток боли. Лео пытался забыться с помощью пива и вина, но тяжесть не уменьшалась. Днём терзала тоска, ночью – бессонница или кошмарные сны.

Постоянно в воображении возникал образ Лауры в объятиях чужого мужчины. Лео, как наяву, ощущал аромат её кожи, отдающий луговыми травами, слышал её частое дыхание и приглушённые любовные вздохи. Спиртное сначала усиливало мучительные галлюцинации, потом повергало в чёрный сон. Просыпаясь, Лео вновь видел Лауру, её глаза, закрытые от наслаждения, её тонкую руку на шее незнакомца в дорогом костюме…

Стоит ли жить дальше в этом аду? Работа, жена, деньги – всё потеряно. Остались только долги, которые нечем платить. Казалось, что всё хорошее ушло навсегда вместе с Лаурой. Лео не мог думать о будущем без тоски и страха. Он невольно вспоминал о своём дяде, застрелившемся из ружья, и о двоюродном брате, который повесился. Причины обоих самоубийств были неизвестны. В семье говорили о тайных проигрышах в казино, о смертельных болезнях и даже любовницах-шантажистках. Но всё это были лишь версии. Сейчас Лео казалось, что он понял, почему его родственники выбрали такой путь. Они просто устали от жизни.

Он тоже устал. Сидя за рулём своего автомобиля, он смотрел на горы по обеим сторонам дороги и шептал:

– Только мужественные люди могут добровольно уйти из жизни, когда понимают, что она не удалась.

Он уверенно вёл машину по узкому горному серпантину к берегу моря. В мыслях была Лаура. Лео представлял её лицо, когда она узнает о случившемся. Конечно, она осознает свою вину, содрогнётся от горького стыда и, скорее всего, заплачет. Ведь она никогда не была бесчувственной. Пусть, пусть живёт с вечным камнем на совести, думал Лео, подгоняя машину к высокой скале у самой кромки моря.

Это было излюбленное место тренировок скалолазов, на границе Италии и Словении. Один склон скалы был крутым, почти вертикальным. На второй, пологий склон можно было въехать на автомобиле. Метрах в трёхстах от вершины даже была оборудована парковка. Лео оставил там свой автомобиль, а дальше пошёл пешком. Солнце садилось, и в сумерках было трудно взбираться по скользкой тропинке. Но он бесстрашно шёл вперёд.

– Через пять минут всё закончится, дорогая Лаура, – пробормотал он, горько усмехнувшись.

Он поднялся на вершину и вдруг увидел в последних лучах заката человеческий силуэт. Кто-то стоял на краю и склонялся вниз, словно измеряя высоту обрыва.

– Раздумываешь, долго ли будешь падать? – неожиданно для самого себя спросил Лео.

Человек быстро повернулся лицом к Лео. Это была молодая девушка в светлом плаще. Горный ветерок трепал её длинные распущенные волосы.

– Всего пять секунд, – продолжал Лео, – но, говорят, за это время в памяти проносится перед глазами вся жизнь.

Он шагнул к девушке и увидел, что глаза у неё в слезах, а лицо испуганное. Она вытянула руку вперёд, как будто запрещая Лео приближаться.

– Хорошо, я не буду подходить, – спокойно произнёс он, – я просто хочу предупредить тебя. Людям нет дела до твоих страданий. Ты думаешь, что заставишь кого-то мучиться чувством вины из-за твоей смерти? Бессмысленно! Ты размозжишь себе голову, будешь лежать на камнях искалеченная и окровавленная. Они похоронят тебя и через три дня всё забудут. Чего ради убивать себя?

Голос мужчины звучал чётко и убедительно. Девушка быстро отошла от края скалы.

– Почему ты хотела это сделать? – спросил Лео. – Ты лишилась любимой работы, как я? Потеряла все сбережения, как я? Тебя покинул близкий человек, и ты осталась одна в самый трудный момент жизни?

Он протянул руку девушке, желая взять её под локоть и увести подальше от пропасти. Она вдруг улыбнулась и быстро вытерла глаза тыльной стороной ладони.

– Не беспокойся! Я не собиралась прыгать оттуда. Просто фотографировала горы и нечаянно уронила телефон. А глаза заслезились от ветра… Знаешь, ты очень милый. И добрый, и умный. Тебе просто нужен человек, который сможет поддержать в беде. Хочешь, я буду этим человеком?

С этими словами девушка взяла Лео за руку и повела его прочь от обрыва.

Собачий ангел

Встав приблизительно в шесть часов утра, Борис привычно решил совершить утреннюю пробежку вдоль моря. Для него этот ритуал с недавних пор стал обязательной частью дня. Наслаждаясь прохладой, веющей от морских просторов, он уже в который раз пробегал знакомые переулочки, ухоженные дома, инжирные и яблоневые сады так быстро полюбившегося маленького курортного городка на побережье Словении.

Он любил останавливаться во время пробежки и смотреть вдаль. Это завораживающие зрелище – восход солнца. Первые лучики начинают пробиваться сквозь набежавшие серо-синеватые тучки, как барашки на море, соревнуясь друг с другом, набегают на набережную, растекаясь по всему прибрежью.

– Шнурок развязался, так можно и ненароком упасть, – услышал Борис негромкий голос.

Мужчина вздрогнул и оглянулся вокруг, никого рядом не было.

– Показалось, – чуть, усмехнувшись своим галлюцинациям, подумал он.

– Да не показалось, – прозвучал этот голос снова, – Посмотри ещё раз вниз!

Он от неожиданности вспотел, и увидел, что рядом стоял золотистый лабрадор и смотрел пронзительно в глаза.

– Ты, что ли, любитель поговорить, – не поверил он в происходящее.

«Я, взрослый и адекватный, здоровый и благоразумный человек и вдруг всерьёз разговариваю с собакой. Кто в это может поверить? Как убедить себя, что эта встреча происходит в реальности? И я веду странный диалог с животным, стоя на берегу моря», – его мысли на мгновение перемешались в голове.

– Конечно, я, – услышал он в ответ. – Что, я так сильно изменилась? А ты хозяин, не сильно, я тебя сразу узнала, – радостно продолжала собака.

В это, конечно, было трудно, невозможно поверить, но это была Алмека, его золотистый лабрадор, которого десять лет назад Борис вернул со слезами на глазах заводчикам. Раздирающая душевная боль потом долго ещё давала о себе знать.

– Алмека, боже мой, неужели это ты? Здесь, у моря, за тысячи километров от того дома, да ещё и говоришь? – с дрожью в голосе удивился Борис.

– Или я сошёл с ума?

– Нет, всё с тобой хорошо, я сама была сильно удивлена, когда вчера утром увидела тебя бегущим трусцой. Целый день я размышляла, думала, нужно ли подойти к тебе и поговорить с тобой, советовалась с товарищами и получила разрешение на встречу и непродолжительную беседу. Сам понимаешь, ситуация не стандартная, но уж если честно, соскучилась по тебе, хозяин, – и собака, быстро завиляла хвостом.

– Конечно, надо всё объяснить тебе, – продолжала Алмека, – помнишь ту страшную аварию, в которую мы попали с тобой? – В тот, летний субботний вечер, когда компания пьяных молодых людей решила развернуться в неположенном месте, и ты въехал на полной скорости в них.

Борис очень хорошо помнил этот вечер в мельчайших подробностях. Он много раз прокручивал в голове эту аварию и всегда приходил к убеждению, что предотвратить он её не мог. Лишь его молниеносная реакция и счастливая случайность помогли избежать людских жертв. Алмека лежала на заднем сидении и вообще не пострадала. Борис же очень сильно травмировался, долго лечился, месяцы прошли, пока не срослись и не зажили многочисленные переломы шейных позвонков, лопатки и ключицы.

– Так вот, в самый момент аварии время как бы остановилось, и наш Правитель, – Алмека покачнула головой и показала мордой наверх, – спросил у меня, захочу ли я, готова ли я уйти наверх вместо тебя?

Она присела и продолжила:

– Я, конечно, особо не раздумывая, согласилась! Но с условием, чтобы ты не чувствовал себя виноватым в моей смерти, я должна была ещё пару дней побыть якобы живой. Потом думала просто убежать, но ты сам вернул меня заводчикам, так как переломанный ты не мог за мной ухаживать.

Борис внимательно слушал, вспоминая тот ужасный день.

– Так что я теперь работаю собачим ангелом, и, честно говоря, меня никто не может видеть, кроме особых случаев и когда мне разрешат стать видимой – продолжала Алмека удивлять своим откровением.

– За примерное поведение и хорошие производственные показатели меня отправили в служебную командировку на море, как раз где ты сейчас и живёшь, – собака зевнула и продолжала свой неторопливый рассказ. – Думаешь, ангелы только у людей есть? И у животных тоже обязательно присутствуют. Мне приходится помогать отправляться наверх многим домашним животным и хомячкам, коровам и овцам. Конечно, и своим собратьям-собакам, их здесь очень много, и их любят! Да, и ещё кошкам, будь они неладны, – поморщилась Алмека. – Здесь они ходят сами по себе, наглые такие! Работы много, местные собачьи ангелы не очень любят быстро работать, они всё делают медленно, медленно, медленно!

Борису почудилась собачья усмешка после этих слов.

– Я обязан тебе своей жизнью, – тихо проговорил, как бы утверждая, наконец-то он.

– Ерунда, своей жизнью мы, все живые, обязаны только Ему, – Алмека снова задрала нос вверх.

– Значит, на тебя ещё были планы, и своё предназначение ты тогда ещё не исполнил, случайности – это звенья цепочки какой-то небесной закономерности, которая ведёт всех нас, живых, по очень извилистой дорожке к самой важной цели. У каждой живой твари – своя цель, своё предназначение. И кажущееся хаотичное совпадение, неожиданные встречи или случайные открытия – всё это часть божественного, нам непонятного, замысла. Не нужно даже пытаться понять и разгадать этот хитроумный план жизни. Мы не можем знать, даже не догадываемся, в чём эта цель заключается или, как иногда говорят, – миссия, в чём она выражается, мы можем лишь пытаться жить, жить по любви. Чувствовать любовь в наших, даже обыкновенных, повседневных делах, когда всем телом и душой ощущаешь правильность происходящего. Нам сложно делать добрые дела постоянно, но ведь мы можем не делать хотя бы злых поступков, и это уже будет Им замечено и оценено! – философски разговорился лабрадор.

Алмека повернула голову, словно слушая кого-то, потом обратилась к Борису:

– Ну вот, пришло сообщение от начальства, надо срочно перемещаться в Триест, там мои итальянские друзья не успевают справляться с порученной работой! Счастливо, хозяин, может, ещё и увидимся! Да, и шнурок-то завяжи, пожалуйста! – это были прощальные слова, после которых собака развернулась и побежала вдоль моря.

А Борис, ошеломленный самим фактом необычного разговора, заворожённо смотрел то вслед убегающей собаке, то на успокоившееся море, то на развязавшийся шнурок и не верил, что с ним это произошло.

Ошибка

Всю ночь Борис не спал из-за тревожных мыслей. Он раздумывал, что же пошло в его жизни не так и почему любимая жена так резко изменилась в последние месяцы. Илона вдруг начала вспоминать давние обиды, попрекала мужа несерьёзными увлечениями и безобидным флиртом с другими женщинами. Из-за этих неприятных воспоминаний супруги стали часто ссориться. Однако у него сохранилось тёплое чувство к жене, и здесь, в эмиграции, он сильно скучал по ней. Когда Илона прилетала навестить его, мужчина пытался склонить её к интимным ласкам. Она не отказывала, но держалась отчуждённо, предпочитала проводить время в одиночестве и ничего о себе не рассказывала. Было видно, что ей скучно в этом райском месте, и она приезжает просто из чувства долга.

Пару лет назад Борис был преуспевающим московским адвокатом. Он полностью отдавался работе, жертвуя ради неё своим свободным временем. Его охотно приглашали вести самые сложные процессы, привлекающие внимание общественности и прессы. Адвокат завёл много полезных связей в столице и умело ими пользовался. За двадцать лет ему удалось скопить солидное состояние.

Но потом вдруг наступила страшная усталость. Адвокат стал вздрагивать от каждого телефонного звонка, плохо спал по ночам, часами листал дела клиентов, не понимая смысла прочитанного. Он понял, что перетрудился, – наступило профессиональное выгорание. Борис чувствовал, что больше ни дня не вытерпит в напряжённой адвокатской среде. Он решил отдохнуть – оставить дела, уехать в маленькую тихую страну на побережье моря, навевающего покой и умиротворение. Он купил уютный дом с собственным маленьким пляжем и зажил так, как давно мечтал… но совсем один.

Его жена ни за то не хотела покидать шумную столицу. Энергичная и жизнерадостная, Илона не могла жить без светских тусовок, театральных премьер, фитнес-клубов и, конечно же, встреч с бесчисленными подругами. Впрочем, мужу и всем знакомым Илона преподнесла другую причину. В Москве жила её мать, женщина ещё не старая и вполне бодрая. Но Илона твердила, что не может «поступить не по-человечески» и бросить маму одну. Борису пришлось принять эту версию, потому что не хотелось лишать жену привычного образа жизни.

Она прилетала раз в месяц и жила с мужем пару недель. Когда Борис просыпался, жена была уже на пляже. Она плавала до изнеможения, а потом лежала на солнце в соломенном шезлонге. Борис приносил на берег завтрак, который готовил сам, – горячие сэндвичи, кофе, свежевыжатый сок.

– Ох, спасибо, милый, – томным голосом говорила Илона.

За завтраком они почти не разговаривали. Просто ели, пили и любовались морем. Потом недолго плавали вместе, а затем каждый расходился по своим делам. Борис отправлялся на лодке к маленьким островкам, где удил рыбу в компании местных рыболовов. Илона садилась в машину и ехала в соседний городок, где бродила по сувенирным лавочкам или сидела в кафе, болтая с другими туристами.

Обед и ужин обычно готовил Борис, или же супруги отправлялись в ресторанчик в трёх километрах от дома. Илона выглядела умиротворённой и даже любящей. После супружеской близости и мужских ласк часто засыпала на его плече, как в первые годы после свадьбы.

Иногда идиллию нарушали ссоры. Без всякого повода супруга бросала мужу в лицо злой упрёк, они ругались и потом два-три дня не разговаривали. Борис не понимал странного поведения жены, пока однажды ночью её телефон не засверкал на тумбочке у кровати.

Илона крепко спала. Муж без особого желания взял телефон, предполагая, что пришла смс-ка от очередной подруги. Вместо этого мужчина увидел сообщение, от которого сердце сжалось, а потом заколотилось в удвоенном ритме.

«Привет! Я по тебе уже соскучился! Хочу тебя!»

Держа телефон дрожащими руками, Борис вышел в ванную. Сначала пришлось подобрать пароль, но он разгадал его с первой попытки – дата рождения Илоны. И вот перед его глазами замелькали сердечки, игривые намёки, договорённости о свиданиях в известной сауне «Берлога». Сомнений не было – у его жены был любовник! У его любимой жены, которой он всегда доверял и почти никогда не ревновал!

Теперь Борис всё понял. Он нашёл объяснение перепадам настроения жены и её странной отчуждённости. В голове лихорадочно крутились мысли: «Конечно, мы уже двадцать лет вместе… надоевший быт, привычка… Я работал, как заведённый, ей часто приходилось бывать одной. Из отношений ушла яркость… Но я не могу сейчас подать на развод! Я не могу остаться в чужой стране один, без жены…»

Одновременно Борис терзался вопросом – кто его соперник? Он начал изучать контакты в телефоне и нашёл имя. «Этого подонка зовут Валера… Что же мне с тобой делать, Валера?» Он переписал номер телефона в записную книжку и лёг рядом со спящей Илоной. Сон долго не шёл к нему – в воспалённом от ревности мозгу крутились тысячи планов мести.

Найти информацию о сопернике не составило труда. Бывший адвокат позвонил давнему приятелю, занимавшему солидный пост в полиции. Уже через час тот прислал имейл с подробной «разработкой» на владельца мобильного номера. Борис был ошеломлён. Валерий Т. оказался старым знакомым их семьи. Этот человек много раз помогал делать ремонт на даче и в квартире, подсказывал, какие материалы закупить, и даже сам ездил за ними в магазины. Высокий, уже не молодой, с густыми седеющими волосами, он был всегда спокоен и немногословен.

«Илоне всегда нравился такой типаж», – в душе Бориса закипала злоба, мешавшая рассуждать здраво. – Этот поганец воспользовался тем, что меня нет в стране, и завёл шашни с моей женой! Уничтожу гада! И всё у нас с женой будет хорошо».

Два дня Борис искал способ избавиться от соперника. Наконец, он вспомнил, как один клиент проговорился о некоем адресе электронной почты, помогающем в подобных ситуациях. Борис не был уверен, правда ли это, но решился и написал всего две фразы: «Мне срочно необходимо решить проблему с одним человеком. Вы можете помочь?».

Ответ пришёл через три минуты:

«Кто вам нас порекомендовал?»

Борис порылся в памяти и вспомнил имя клиента:

«Джавад».

Ответ пришёл так же быстро, как и предыдущий:

«Удалите всю переписку, а затем следуйте нашей инструкции».

Дальше всё было на удивление просто. Борису следовало передать всю известную ему информацию о сопернике и перечислить на определённый банковский счёт двадцать тысяч евро. Ревнивец в тот же день выполнил инструкции. Теперь оставалось только ждать известий.

Илона улетела в Москву, и до следующего приезда было ещё две недели. Всё это время Борис прожил в нестерпимом напряжении. Он не сомневался, что Валерия уже нет в живых. Но изменится ли Илона, потеряв любовника?

К удивлению Бориса, жена вела себя абсолютно так же, как в прошлый визит. Словно и не было ужасной любовной переписки и странной холодности, повисшей между супругами. Он жадно наблюдал за нею, надеясь увидеть следы душевной борьбы, переживаний. Ничего подобного! Илона, как обычно, купалась, загорала и ездила по кафе и лавочкам, обмениваясь с супругом от силы десятком фраз в день.

К тому же она почему-то сменила пароль на телефоне. Борису оставалось лишь гадать, что происходит в душе его супруги. Мысленно он рисовал себе картины мучительной гибели соперника и ехидно поглядывал на жену. Но она была спокойна, как плещущее неподалёку тёплое море.