– Завязывай уже! – хихикая, шепнула Ярослава чихающей девушке. – А то сейчас вторую ногу отстрелят…. Видишь, как тётеньки старательно завывают? Не порти всё!
– А как я… – несколько раз чихнула девушка. – Оно само, Слав!
– Не отставай от меня, глазастик – потянул Давид Ярославу вперёд за руку. – Пусть чихает…. Кстати, почему Слава? Странное имя для девушки…
– Сам ты странный! – фыркнула Ярослава. – Просто сокращение…. Как король выглядит? Покажешь, кому кланяться надо?
– Ещё колено приклони, но! – улыбнулся Давид. – Кланяться не надо, лишь слегка приклони голову.
– Это не одно и то же что ли? – задумалась Ярослава. – Ладно,… а насколько слегка? В течении какого времени держать наклонённой голову? Несколько секунд? Минуту?
– Просто кивни – посмотрев на Ярославу, снова улыбнулся Давид. – Этого будет достаточно…. А от какого имени сокращение, глазастик?
– От полного… – уставилась Ярослава на вышедшего, седовласого мужчину.
– Сын мой! Ты всё-таки решил отложить свой поход? Я безмерно рад этому! И кто твои гости?
– Пришлось отложить, да – чуть приклонил Давид голову, и быстро поднялся по оставшейся лестнице. – А гости мои… очень интересные личности, правда, отец?
– Не сомневаюсь – кивнул седовласый мужчина. – Раз смогли заинтересовать моего сына то, безусловно, интересные.
– Вот и я так подумал… – внимательно всматривался Давид в глаза отца. – Совпадение уж очень удачное, представляешь, отец? В первый же день моего похода, которому ты противился, кстати, случилось страшное преступление: на беззащитных девушек напали! Ты только представь, как же хорошо, что я там оказался… с армией, угу! Ничего рассказать мне не желаешь, отец?
– Я бы с удовольствием, сын мой – положив руку на спину Давиду, повёл его седовласый мужчина вглубь длинного коридора. – Но вот в чём загвоздка…. Да, я был против твоего очередного похода, ибо ты мой единственный оставшийся в живых, наследник, и то, что я жду внуков для тебя не новость.
– О том и речь, отец – ухмыльнулся Давид. – Но, можно было найти более гуманный способ сводничества, как думаешь?
– А я и нашёл – кивнул седовласый мужчина. – Мадемуазель Луиза, та, что направлялась к нам для знакомства, после твоего спешного и, конечно же, вынужденного начала похода, должна была тебя «случайно» встретить не далеко от восточных и северных границ…. И, я полагаю, встреча ваша не состоится теперь.
– Получается, глазастик и правда попалась случайно… – задумался Давид. – Надо же! Хорошо, что не стал психовать, и пошёл посмотреть, кто стреляет…
– Глазастик? – вопросительно посмотрел седовласый мужчина на Давида. – Ты дал прозвище юной особе? Где же твои манеры, сын?
– Ну, она не говорит мне своё имя! – улыбнувшись, пожал Давид плечами. – Не буду же я её Славой называть, правильно?
– Лучше глазастиком, да? – покачал седовласый мужчина головой. – Эх, молодёжь! И всё же мне интересно, сын, с чем связанно твоё прекращение похода? С этими девушками что-то случилось?
– Восемнадцать трупов – кивнул Давид. – И трое мужчин с ружьями, в военной форме. Двое из них живы, и готовы к допросу…. У меня тоже есть вопрос очень меня интересующий, отец: с каких пор у нас девчонки воинами стали?
– Всегда были – ответил седовласый мужчина. – Некоторые из них воюют не хуже мужчин, и выносливости женскому полу не занимать…. Тебя это удивляет, сын? Считаешь, что женщины не имеют право защищать свои земли?
– Ну, не девчонки же! – возмутился Давид.
– Согласен – вновь кивнул седовласый мужчина. – Существует единый критерий по возрасту, и твои гости явно до него не доросли…. Перегибание на местах всегда было, и всегда будет, сын. Хочешь разобраться в конкретном случае? Что же, я не возражаю. Показательный пример необходим.
– И ещё, отец… – чуть смутился Давид. – Глазастик сказала, что их обучали в неком месте…. Отправь туда людей, хочу проверить…. И документы на девушек пусть заберут.
– Мне кажется, или прозвище придумано не просто так? – хитро прищурил глаза седовласый мужчина. – Видимо, глазастик и покорила сердце моего сына, так?
– Не знаю… – ещё сильнее смутился Давид. – Возможно…. Не знаю, отец, пока просто хочу всё проверить.
– Что ж… проверяй – улыбнулся седовласый мужчина. – Я распоряжусь, чтоб наших дорогих гостей разместили, как самых значимых персон…. Пусть отдыхают, а ты разбирайся.
– Спасибо, отец – слегка приклонил Давид голову, и направился по коридору в обратном направлении быстрым шагом.
Смотря в след сыну, король думал о многом…. Например: было бы неплохо найти для Давида достойную пару… а, ещё не помешал бы и союз с южным королевством…. Много мыслей приходило сейчас королю в голову, но особенно волновала одна: дано прозвище явно неспроста, и с этим нужно что-то делать. Медлить не стоит, пока симпатия не переросла в огромную проблему,… если уже она таковой не стала.
Глава 3
Обстановка внутри дворца для Ярославы выглядела угнетающе…. Жёлтый, бардовый и белый цвет, а больше ничего. Хотя нет! Были и расписные потолки, на которые она даже смотреть боялась, ибо они выглядели как… картины. Натурально! Вот как картины выглядят, так и тут,… а ещё падуга! Яйцевидная форма потолка была не понятнее всего. Зачем? Ну, то есть, кому приятно смотреть на полу-яичко над головой? А свисающие вниз на два метра люстры? Что ж в этом красивого – недоумевала Ярослава. Смотрится убого, и не к месту,… хотя… возможно и к месту. К картинам, может? Или к увесистым шторам из плюша?
В любом из вариантов ответа, Ярослава чувствовала себя тут не комфортно совсем. Хотелось убежать на выделанные из камня маленькие улочки, и спрятаться в одном из таких же, сереньких домиков, отличающихся друг от друга только цветом крыши. Вот именно об этом и думала Ярослава, шагая по одному из многочисленных коридоров дворца, а затем…
Знакомый звук и запах пота…. Ноги сами пошагали к тренирующимся. Огромная площадка, отделённая лишь условно от остального пространства, и куча оружия…. Заворожённо наблюдая за сражением, Ярослава продолжала медленно шагать ближе, и ещё ближе… пока её не заметили мужчины.
– Эй, девочка! Ты заблудилась? – выкрикнул один из наблюдающих. – Подсказать что-то?
– А можно с вами? Ну, потренироваться… – даже как-то жалобно произнесла Ярослава. – Можно?
– Чего? – засмеялся один из тренирующихся, даже опустив меч.
– Оружие-то поднять сможешь? – хихикнул второй тренирующийся. – Хоть самое маленькое? Шпагу, например…
Ярослава ехидно прищурила глаза, и потянулась за самым широким мечом, совсем не замечая находящегося неподалёку Давида. Не заметили его и все остальные участники диалога… за исключением стоящего позади короля. Он-то и остановил порывающегося предотвратить дальнейшие события Давида, положив ему свою руку на плечо…
– Не стоит сын! – произнёс он очень тихим, но уверенным голосом. – Девушка сама подошла, и изъявила желание сразиться…. К тому же, насколько нам с тобой пока известно, обучали её именно сражению на мечах, так дай же показать, чему научилась.
– А если это не правда? – возразил Давид. – Что если в сражении она получит травму?
– Тогда станет понятно, что девушка врёт – ответил седовласый мужчина. – Разве ты не это сейчас выяснить пытаешься, сын?
– Не таким способом – сжал кулаки Давид.
А тем временем, Ярослава медленно шагала к центру «арены», волоча за собой меч…. Она наслаждалась каждой секундой: адреналином, растекающимся по телу, быстрому биению сердца, надменности в глазах противника, упоение первой секундой, пока мужчина ещё не поднял меч. Затем вторая секунда… приятная тяжесть металла в руках, и звук удара…. Конечно, противник не ожидал сопротивления такой силы, пятясь назад по инерции. Затем, он естественно, собрался, и сделал решительный «выпад»…. Снова неудача, и вот уже надменность в глазах перерастает в настоящую злость, а мужчина прилагает все усилия. Для Ярославы же битва только началась, ведь без злости не интересно, и до этого делала всё медленно, даже нехотя что ли…. Теперь каждый взмах имел под собой смысл, а не только отбивания атак… правда, соперник даже не подозревал об этом пока. Не замечали этого и зрители, удивлённо наблюдающие за «действом».
Наблюдал за всем происходящим и Давид, вздрагивая от каждого соприкосновения мечей…. Да, и злился он не меньше противника Ярославы…
Однако самым наблюдательным сейчас был именно король. Мало того, что он следил за сражением, так ещё и «ловил» каждое движение сына, мимику лица, вслушивался даже в его дыхание…. Как отец, он пытался вычислить степень заинтересованности сына в махающей мечом девушке, а как король… просчитывал убытки, нужные ходы, подготавливал фразы.
Да, каждый из присутствующих занимался «своим делом», пока в определённый момент Ярослава не пошла в «наступление»…. Ей наскучило отбиваться, поэтому в ход пошли проверенные методы. Со стороны это выглядело как: маленькая мышка пытается повалить на землю слона, и в итоге добивается «своего».
Вот теперь надменность появилась в глазах Ярославы…. Противник лежал на лопатках, а остреё меча находилось у его горла. Это победа, и Ярослава от души радовалась ей, но где-то там, глубоко внутри. Противник же вполне очевидно был напуган, ведь его меч лежал далеко от руки, а противница всё не позволяла встать…
– Ну, хватит… – подошёл один из наблюдающих мужчин ближе к Ярославе. – Мы всё поняли,… извини, что всерьёз не восприняли. Просто ты… ну, не выглядишь как воин.
– Да, ничего – улыбнулась Ярослава и, отбросив свой меч в сторону, подала руку лежащему на земле мужчине. – Я и не обиделась…. Просто по тренировкам соскучилась.
– Это заметно, знаешь ли! – принял мужчина помощь Ярославы. – Такой взгляд у тебя девочка… аж до костей холодом пробирает…. Слушай, а ты не одна из тех девчонок, что чудом живы остались? Ну, лес, спятившие вояки…
