Хозяюшка

Давно это было, или минуло несколько лет, но все, о чем я расскажу вам, правда чистой воды. И по сей день люди говорят о том, что произошло в старом лесу. Они рассказывают эту историю детям, те передают ее своим внукам. И история эта стала сказкой.

Давным-давно, а может, и совсем недавно, в одной небольшой деревне жила семья. Отец семейства, старый фермер, сильно заболел, и хозяйство легло на плечи прекрасной любящей жены и матери двух детей.

Девочка Мэри была старшим ребенком: очень умна не по годам и отличалась тем, что во всем была помощницей матери. Днем она помогала ей по хозяйству, а по вечерам занималась воспитанием своего братца – сорванца Генри.

Отзывчивость дочери согревала сердце матери. Если надо было идти к реке полоскать белье – Мэри уже бежала с корзиной, помыть посуду или протереть столы – малышка тут как тут. За трудолюбие мама ласково называла дочь Хозяюшкой.

Генри, светловолосый негодник, был полной противоположностью сестры. Все, что он любил делать, так это кормить вместе с отцом свиней, и только потому, что они смешно чавкали и хрюкали, а папа их передразнивал. Это смешило Генри так сильно, что он падал на спину и начинал икать.

А когда отец слег в постель, мальчик потерял всякий интерес к домашней работе. Кормление скотины, в том числе и свиней, перестало быть забавной игрой, подмести в доме или вынести за собой ночной горшок он не мог ввиду малого возраста, а о колке дров и говорить нечего.

И с каждым последующим днем малыш Генри все сильнее и сильнее скучал, поскольку Хозяюшке некогда было читать ему сказки, а мама пропадала то на огороде, вспахивая землю, то в хлеву, занимаясь домашними животными.

Шли дни, уже не за горами была холодная зима, а отцу становилось только хуже. Мама понимала, что в скором времени ей придётся проститься с ним. От усталости у нее опускались руки, и ночами она тихо плакала возле кровати мужа, жалея детей и себя.

– Моя милая Хозяюшка, – говорила мама, поглаживая Мэри по ее черным кудрявым волосам. – Как же я благодарна тебе за помощь.

Генри совсем отбился от рук. Сказки, которые Мэри читала ему в редкие свободные вечера, больше не интересовали мальчика. Работу по дому он не делал, только разговаривал с папой, а когда тот засыпал от бессилия, выходил во двор и молча сидел на скамейке, рисуя палкой на песке.

– Генри, сынок, иди обедать! – тишина.

– Генри, братик, пойдем покормим корову! – в ответ молчание.

К счастью матери, в деревне были очень отзывчивые соседи. И в особенно тяжелое время все друг друга поддерживали. Так и сейчас, зная, что старого фермера поразила болезнь, жители деревни передавали его жене разные угощения или вещи. В начале каждой второй и третьей недели месяца Хозяюшка Мэри отправлялась через лес к дому охотника, чтобы принять от него мяса. Раз в неделю она бегала к рыбаку за вкусной рыбой, а по выходным добрый пекарь передавал семье пироги.

Иногда мама отправляла Генри вместе с дочкой, чтобы он погулял и пообщался с людьми, но тоска настолько захватила его, что никакого интереса к прогулкам мальчик не испытывал. Он молча ходил за сестрой и помогал ей носить корзину.

Под конец осени случилось неотвратимое. Лекарь вышел из родительских покоев, и, положив руку на плечо матери, сказал лишь одно:

– Я сожалею.

Вечером вдова собрала детей за скромным ужином и сообщила им страшную весть. Генри, отказавшись верить в это, убежал к себе в комнату, а Хозяюшка обняла маму, и, поцеловав ее в щеку, тихонько напела ей свою песенку:

Моя милая мама, я твой фонарик,

В сильную стужу и темную ночь -

Согрею тебя теплом своей свечки

И страшную тьму я оттолкну прочь.

Моя милая мама, я твой фонарик,

Огонек за стеклом я храню для тебя!

Ты держи меня крепко, храни меня рядом,

И будем мы вместе, обнявшись, любя.

Мама уснула, и малышка Мэри отправилась в свою комнату. Она села у окна и стала смотреть на освещенный луной лес. Пошел снег.

***

Зима выдалась необычайно тяжелой. Мама с Хозяюшкой трудились целыми днями, и даже Генри не смог сидеть в стороне. Он все так же молчал, но зато мог собрать хворост на опушке леса и растопить печь. Вместе с Мэри они продолжали ходить к соседям за продуктами, попутно катаясь на санях с горки. В эти редкие моменты Хозяюшка была уверена, что видела тень улыбки на его лице. Но это были мгновения.

С приходом весны природа начинала оживать, снежная пелена таяла с каждым днем и на поверхность пробивались первые синие цветочки. Хозяюшка смогла заинтересовать малыша Генри, собирая небольшие букеты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.