– Тебе какая разница, обратится он или нет? Ничего с ним не случится. Приедет домой, закроется где-нибудь в подвале или сарае, уж не знаю, где он полнолуния пересиживает, и повоет на луну до утра. Ради такого дела я бы Герману блок на всю ночь поставила, честно, – мягче добавила она, – но уже не получится, он далеко уехал. А я могу блочить обращения только в определённом радиусе вокруг себя или при зрительном контакте. И вообще, выкинь оборотня из головы. Я пока ещё не видела ни одного счастливого союза ведьмы и волколака, – Марина поморщилась. – Лучше на обычного человека внимание обрати. Или на мага.
Я молча терзала вилкой остатки пиццы. Скорее бы уже подошло время турнира. Даже не знаю, какая из тем мне больше не нравится: разговоры Марины о волколаках или уговоры поучаствовать в турнире. Но, похоже, она намерена продолжать их до начала соревнования ведьм.
Глава 5. Герман
Странности начались, когда я собирался выехать на центральный проспект, ведущий на трассу к Вишневецкому. Пробка там уже, конечно, была, но не слишком большая. Машины двигались, не останавливаясь, со скоростью километров десять в час. Я выругался: около получаса может уйти только на дорогу по городу. На трассе дело, конечно, пойдёт быстрее, но все равно есть риск не успеть попасть домой до полной луны. Небо уже приобретает характерный серый оттенок: первое предвестие наступающего вечера. Совсем скоро на нем возникнет прозрачная полная луна и начнёт обретать плоть, вытягивая из оборотней все человеческое, вызывая к жизни природу зверя.
Идиот! Зачем я вообще полез разнимать этих девчонок? Ничего бы с ними не случилось, а вот если я обращусь до приезда в Вишневецкое, о последствиях лучше даже не думать.
И в этот момент руль в моих руках сам собой крутнулся, разворачивая машину. Я попытался его удержать – бесполезно. Автомобиль жил своей жизнью и вёл себя как неуправляемый оборотень в полнолуние. Я пытался нажать на тормоз, но педаль словно сбрасывала мою ногу на газ. Руль снова крутнулся, делая поворот направо – в переулочек с грунтовой дорогой, щедро покрытой разных размеров ямами. На этот раз я смог притормозить, и машина неторопливо начала переваливаться, как утка, по бездорожью. Ну и что происходит? У Марины не хватило бы сил заколдовать автомобиль, даже если бы она додумалась до такой дурацкой и опасной шутки.
Озарение пришло яркой вспышкой перед глазами. Ненормальная девчонка с розовыми прядками в чёрных волосах и полностью отсутствующим инстинктом самосохранения! Что она там бормотала, когда вцепилась в мой рукав? Что-то про окольные пути-закоулки-поля-леса и свою силу, которая меня поведёт. Судя по тому, что она проделывала с барьером, выжженным телефонным номером и лишением Марины голоса, сила у этой девицы действительно есть, причём немалая.
– Вдвое быстрее, говоришь, домой приеду, мелкая? – пробормотал я.
Сопротивляться своевольной машине было бесполезно, я сидел, положив руки на руль, и даже не пытался что-то делать. Машина нырнула в узкий проем между домами и выскочила на асфальтированную дорогу ещё какого-то переулка в частном секторе. Несколько минут автомобиль вилял по тихим улочкам, а потом выехал на трассу. Дорога была не та, не на Вишневецкое, но если сделать небольшой крюк, я окажусь там, где нужно.
Крюк получился больше, чем я ожидал. Машина упорно выбирала объездные пути, причём такие, о каких я вообще не знал. Телефон зазвонил, когда я, наконец, сворачивал к трассе совсем недалеко от поворота на Вишневецкое. Я взял трубку, придерживая руль левой рукой. Хотя придерживал скорее по привычке: машина продолжала жить своей жизнью. Даже передачи сами переключались. Я слышал, что на такие фокусы способны маги Службы контроля. Не могла же девчонка-школьница… Или могла?
– Гер, ты где? – в голосе Сашки слышалась тревога.
– Минут через пять подъеду, – пообещал я.
– Проскочил? – с облегчением спросил он.
– Пробки? Ну да, проскочил…
– Какие пробки? Трасса перекрыта, там что-то срочно чинят, – просветил меня Саня. – У нас все на ушах стоят, тебя ждут. Из города выехал, в Вишневецком не появился, на трассе в заторе из стоящих машин тебя тоже не видно: Илья искал, думал, как тебя оттуда вытащить. Ты как умудрился там проехать?
– Потом расскажу, – пообещал я.
Перед глазами стояло хорошенькое личико с задорными огоньками в серых глазах. «А хочешь, я за тебя замуж выйду?» Эх, мелкая, была бы ты постарше…
В Вишневецкое автомобиль въехал, когда в небе уже появилась прозрачная луна. Мать нервно расхаживала по двору, отец сидел на ступеньках веранды. Вид у обоих был возмущенный. Не удивительно: теряющий голову при виде луны волколак должен в вечер полнолуния сидеть дома, а не кататься до рискованного часа по трассе.
– Всё нормально, – бросил я, проходя мимо них к подвалу.
– Нормально – это значит, Марины тут не будет? – с надеждой спросила мать.
– Точно не будет, – заверил я. – Удачи на турнире.
– Времени не теряй! – отец кивнул в сторону двери.
Это верно, времени терять не стоит. Я занырнул в свою часть дома, бегом промчался на кухню и открыл люк подпола. Меня ждёт с нетерпением пустая тёмная комнатка. У нормальных людей в подполе хранились бы какие-нибудь бочки с квашеной капустой или огурцами, банки с заготовками на зиму или всякий хлам. А у меня это убежище для озверевшего волка. Главное, закрыть люк на огромный металлический засов, чтобы никаким образом нельзя было выбраться после обращения. Дисциплинированный Сашка наверняка уже закрылся в своём погребе и звонил оттуда.
Я задвинул засов и включил фонарик на телефоне. Теперь надо раздеться, иначе одежда при обращении превратится в лохмотья. Я пристроил джинсы и рубашку на полочку под потолком. Дальше раздеваться не стал, потому что сверху ко мне просочился тускло светящийся Пафнутий и завис под потолком как гигантская бородатая люстра.
– Ну как, убедился, что надо старших слушать? – с явным превосходством в голосе начал призрак.
Я выключил фонарик. А зачем аккумулятор разряжать, если сюда живой светильник с нотациями пожаловал?
– Я и послушал, – огрызнулся я. – Ты сам говорил, что на полнолуние оборотень может встретить истинную пару. Не помнишь?
– Ну, так и погулял бы по городу, – с досадой буркнул Пафнутий. – На девушек посмотрел, как следует. А ты то в машине сидел, то с ведьмой этой общался. Так ведь? Так, – сам себе ответил призрак. – Ну и где бы ты её встретил, истинную пару? Не рядом же с Мариной?
– Дед, я и так на девушек смотрю регулярно, – попытался я унять Пафнутия. – И, как следует, смотрю, можешь поверить на слово.
– Да я не о том, волчара ты гулящий, тьфу, – сердито буркнул старик. – Не понимаешь, что ли, что такое истинная пара?
– Понимаю, – я начинал терять терпение. – Это красивая легенда волколаков. Мифология есть у всех, и у нас в том числе.
– Ну, вот что вы с Саней за люди? – обратился к потолку Пафнутий, закатив глаза. – Это же надо – истинную пару легендой обозвать, сказкой от старого призрака! Балбесы молодые!
Я сдержал усмешку. Видимо, «сказка от старого призрака» – Сашкино определение. Короткое и емкое. Кто вообще верит в истинные пары? В Вишневецком их нет, и даже Пафнутий не может вспомнить, когда в последний раз оборотень здесь женился не на ведьме.
– Её ни с кем не спутаешь, – возмущённо бубнил старик. – И с девушкой в постели кувыркаться необязательно, чтобы понять, что она – твоя пара. Достаточно только встретить её, увидеть совсем ненадолго. Оборотня душа к паре потянет, да так, что белый свет без неё станет не мил. Только она в мыслях и на сердце поселится, и не будет волколаку покоя, пока с парой своей не сговорится, пока брачную клятву не даст.
– Дед, да ты романтик, – я хмыкнул. – Сам-то веришь, что так бывает?
– А вот ты погуляй в канун полнолуния, – горячился Пафнутий.
Нет уж, сегодняшнего эксперимента мне хватило. Гулять до прозрачной луны я больше не собираюсь. Завтра уволюсь, а потом засяду за комп и начну переписку с ведьмами. Должна же хоть какая-нибудь согласиться на брак-договор.
– Что тебе Марина сказала-то?
Пафнутий спустился на пол плавно, как воздушный шарик, и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Тебе какая разница? – огрызнулся я. – Отказалась от договора. Слушай, дед, уйди, а? Я при тебе обращаться не хочу, а время к жёлтой луне идёт.
– А ты как домой попал? – продолжал допрос Пафнутий, словно и не слышал меня. – Тут все издергались, когда узнали, что дорогу к нам перекрыли.
– Да так, ведьма одна помогла, – отмахнулся я.
– Что за ведьма? – призрак заметно оживился.
Я сильно пожалел, что Пафнутия нельзя взять за шкирку и выкинуть из подпола. Уходить старик не собирался, а у меня не было ни малейшего желания делиться с ним подробностями общения с Мариной и бесшабашной молоденькой ведьмочкой.
– Девчонка-малолетка на турнир приехала. Она с Мариной по городу ходит.
– Тоже ещё, нашли, кого в сопровождающие назначить, – проворчал Пафнутий. – И как ведьмочка? Симпатичная? – с любопытством спросил он.
Перед глазами снова встало лицо девушки с задорно блестящими глазами.
– Симпатичная, – признал я. – Даже красивая.
– Ну, так что ж ты с ней не попробовал сговориться? – призрак смотрел на меня как на неразумного младенца.
– Пафнутий, ты меня слышишь? Девчонка-малолетка, – раздельно повторил я. – Школьница. Ей лет шестнадцать, понимаешь?
