– Что… – начала было я, но договорить не успела.
Король нашего факультета по старой привычке шагнул навстречу, ловко оттеснив от входа. За ним в убежище бодро просочились девчонки.
Остатки моего сна словно ветром сдуло. Просто Лерру я на своей территории точно не ждала.
– Не бойся, – верно оценив мою реакцию, сказал рыжий. – Все свои.
Тут же вспомнился давешний разговор в аудитории. Лерра какую-то клятву Касту дала, и Каст утверждал, будто огневичка не предаст. Вот только легче от этого не стало.
– Даша, не паникуй, – повторил пижон с нажимом.
Я задумалась на миг и кивнула. Все правильно, сперва нужно выяснить, что именно происходит, а уже потом нервничать.
– Что случилось? – почти шепотом поинтересовалась я. – Что стряслось?
Король факультета расплылся в улыбке, его сестра, наоборот, нахмурилась. А телохранительница вопроса, кажется, вообще не слышала – как завороженная смотрела на вышедшего к гостям Кузьму.
– Приве-ет, – оценив интерес девушки, сказал «котик». – Как дела-а?
Глаза телохранительницы заметно расширились, но насладиться ее реакцией я не смогла, Каст отвлек.
– Дашунь, одевайся, – сказал рыжий. – И давай пошустрей, а то опоздаем.
Лишь теперь я обратила внимание на то, как одеты мои гости. Кэсси была в шелковом халате, зато Каст и Лерра выглядели так, словно на прогулку собрались. У рыжего даже плащ на локте висел. Или два плаща?
– Куда опоздаем? – выдохнула я.
А в ответ услышала:
– Как куда? За силой, конечно.
Шок. Он был недолгим, но очень мощным. И в какой-то момент я пришла к выводу, что ослышалась. Вот только… нет. Все происходило взаправду!
– Даша, не тупи. – В голосе Каста прозвучали нетерпеливые нотки. – Времени не так много, а я очень не хочу, чтобы нас поймали.
Рыжий улыбался, но не шутил. То есть вообще! Ни разу! Ни на грамм! Это стало поводом сорваться с места и помчаться к шкафу.
Черт. Сила! Значит, я была права, способ быстро повысить свой магический уровень реально существует!
Выхватив с полки джинсы и все прочее, я пулей метнулась в ванную комнату. Оделась минуты за две, наверное, и только вернувшись на чердак, задалась вопросом – а что с Кэсси? Она явно в мероприятии не участвует, а зачем тогда пришла?
Отгадка нашлась практически сразу…
– Так, Кэсс, встань рядом с Дашей, – скомандовал пижон.
А как только «эльфийка» приблизилась, король факультета поднял руки и принялся шептать заклинание.
Еще миг, и вокруг меня появилось легкое оранжевое свечение. И практически сразу этот странный кокон начал «стекаться» в одну точку, превращаясь в яркий алый сгусток. Ну а когда сгусток по щелчку пальцев Каста перепрыгнул на Кэсси, я сообразила – магия не появилась, а проявилась!
– Это то, о чем подумала? – спросила я. – Это следилка была?
– Почему «была», – удивился Каст. – Она не была, она есть. Я всего лишь перенес заклинание на Кэсси. Когда вернемся, снова переставлю следилку на тебя. А Кэсс пока здесь посидит, чтобы у нашего многоуважаемого декана, если он еще не спит, никаких вопросов не возникло.
Черт! Я его обожаю!
Сгусток магии замерцал и как будто погас – то есть снова невидимым стал. А самый лучший парень на нашем факультете скомандовал:
– Все, Даша. Идем.
Я опять метнулась к шкафу. Сдернула с вешалки «средневековый» плащ, который мне еще утром милостиво передал комендант (одежду из ресторана вернули, ага), и помчалась к обувной полке. Где-то там были сапоги на низком каблуке…
Сердце в груди не просто стучало – пело! А тот факт, что с меня пусть временно, но все-таки сняли заклинание слежения, буквально окрылил. Впервые с момента перехода на Полар я почувствовала себя свободной. И теперь была готова на любые подвиги!
Когда мы покинули общежитие факультета Огня, я узнала, что состав нашей банды был неполным. Четвертый участник мероприятия поджидал в одном из примыкающих коридоров – им, разумеется, Дорс оказался.
Увидав нас, король «синих» расплылся в широченной улыбке и нетерпеливо махнул рукой. А как только наше трио приблизилось, схватил меня за локоть и потащил в сторону главного зала Академии Стихий. Каст с телохранительницей, конечно, поспешили следом.
Все указывало на то, что отправляемся мы не куда-нибудь, а в город. Это слегка удивило, потому что двери нашего учебного заведения, как я знала, на ночь запирались. Но этот момент был не главным, куда больше интересовало другое – подробности предстоящей авантюры!
– Дорс, а что будет-то? – шепотом вопросила я.
А в ответ услышала хитрое:
– Не порти себе сюрприз, Дашка.
– Ого! Даже так?
Водник тихо рассмеялся и кивнул. Я же расслабилась и пришла к выводу, что допытываться действительно не стану. Тем более, судя по настроению товарищей, сюрприз предстоит отличный.
Миновав большой зал, мы реально свернули к выходу из замка, но до дверей не дошли. Дорс, который выполнял функцию проводника, уверенно шагнул в одну из многочисленных ниш, которые украшали внешнюю стену, и проделал примерно то же, что когда-то в библиотеке.
Водник постучал, пофырчал, пробормотал какое-то заклинание, и в стене открылся проход. После чего прозвучало:
– Осторожно, ступеньки.
И нам представилась возможность испытать сомнительное удовольствие от прогулки по узкому подземному коридору. Причем в кромешной тьме!
А вышли мы… ну, фактически из стены, окружавшей академию. В лицо сразу ударил порыв холодного ветра, нос уловил запах прелой листвы и сырости. Зато здесь в сравнении с потайным ходом было очень даже светло – россыпь звезд и луна способствовали.
– Та-ак… не зеваем! – приказал Дорс шепотом. И, убедившись, что Каст с Леррой не потерялись, потащил меня дальше, через широкую площадь, в один из проулков.
Там, возле неработающего уличного фонаря, обнаружилась скромная карета, запряженная парой лошадей. Прежде чем я успела удивиться, король факультета Воды подскочил к этой самой карете, распахнул дверцу и скомандовал:
– Давай, детка. Пошустрей.
За мной в транспортное средство забралась Лерра, потом Каст. Дорс был последним, потому что отдавал распоряжения кучеру. Зато едва водник оказался внутри и плюхнулся на диванчик возле меня, карета покатила.
В ночной тишине стук копыт показался оглушительно громким, но это было так волшебно, так необыкновенно!
