– Ты мне помогать будешь. Подарок выбирать. Твоя же идея.
– Да в смысле?
– Инициатива наказуема! Давай, идем в магазин! Не бросишь же ты даму в беде?
– А у меня есть выбор? – с надеждой спросил воробей.
– Вообще-то нет, но ты можешь согласиться.
И какаду потащила его в ближайший торговый центр.
– Сначала посмотрим сладкое, – заявила Карла. – Все любят конфеты!
Продавщица-кошечка в костюме эльфа любезно предложила упаковку ярко-красных лакричных трубочек:
– Вот, отличный вариант для подарка! Коробка очень красивая, с золотой ленточкой. В подарок чашка с Сантой Страусом!
– Эти трубочки я-то прожевать не могу, – пробормотал воробей. – А прикинь, Карла, профессор попробует – ему ведь пасть склеит.
– Тогда карамельные трости! Пакетик очень интересно оформлен. В подарок кружка с оленем!
– Зубы сломает, – сказал воробей. – Он все-таки старенький.
– Отличный вариант – зефир! – не сдавалась кошка. – Зефир в металлической коробочке! В подарок сухое растворимое какао!
– Ну как? – спросила Карла.
– Я зефир вообще не люблю, – пожал плечами воробей. – Кстати, этот по дате просроченный.
– Да что ж такое! – пробурчала под нос продавщица, но с очаровательной улыбкой протянула медовые пряники в шуршащей фольге: – А это?
– А что идет в подарок? – оживилась какаду.
– Ничего не идет. Но они почти свежие. Срок годности только завтра вечером выйдет.
– Но завтра только двадцатое, – напомнил воробей.
– Да неважно, я беру! – махнула крылышком Карла.
Дело было за несладким подарком. Тут все было намного сложнее. Птицы пересмотрели с десяток деревянных щелкунчиков, пластиковых балерин и глиняных колокольчиков. Воробей устал, хотел есть и уже начал грозиться избавиться от пряников, из-за чего Карле пришлось скупить все, что было, по одному экземпляру. А заодно праздничный пакет. Обошлось ей это недешево, но – что не сделаешь ради легкой сдачи экзамена!
На следующий день (пока не испортились свежие пряники) какаду постучалась в кабинет профессора Буревестника и весело произнесла:
– Здравствуйте!
Мрачный медведь сидел над какими-то бумагами. Увидев Карлу, он спустил на нос очки и сухо поздоровался:
– Добрый день. Что вы хотели?
– А я пришла поздравить вас с наступающими праздниками!
И сунула ему в лапы пакет.
Буревестник посмотрел на какаду так, как будто она резко позеленела, но все-таки глянул внутрь.
– Пусть этот год будет для вас наполнен радостью, счастьем, здоровьем! Простите меня, что я такая неусидчивая.
Медведь медленно снял очки и промокнул глаза большим клетчатым платком. Потом громко высморкался и поблагодарил:
– Это самое милое, что мне когда-либо говорили мои студенты! Спасибо вам большое!
Карла, окрыленная успехом, одним духом выпалила:
– Пусть ничто не омрачает вашего настроения! Даже такие нерадивые студентки, как я!
– Не волнуйтесь, – растроганно улыбаясь, успокоил Буревестник. – Вам это точно уже не светит.
– В каком смысле?
– Я ухожу на пенсию с завтрашнего дня, дорогая Карла. И мне очень приятно осознавать, что наш с вами конфликт позади.
– А… А экзамен?
– А экзамен у вас будет принимать другой педагог, один молодой буревестник по фамилии… Сейчас-сейчас… Точно! Бурый!
Какаду вышла из кабинета с таким видом, словно вот-вот расплачется. Поджидавший подругу в коридоре воробей немедленно к ней подскочил:
– Выгнал? Наорал? Не принял? Ну, Карлуш, не молчи!
Карла бросила на него долгий, серьезный взгляд и гробовым голосом пообещала:
– Спасибо тебе, дружище. Я никогда не забуду, какую ты мне оказал поддержку в столь непростое для меня время. И я тебе на Рождество подарю самую большую упаковку просроченного зефира, какую только найду.
Голубь в небе голубом, или история о новогоднем чуде
Нет ничего лучше рождественских распродаж.
Галка по имени Галка обожала эту неделю или две перед праздниками, когда улицы укрывают пушистые сугробы, а в магазинах такая суета!
Зайдя на распродажу, можно возненавидеть окружающих. Ведь примерно за неделю до заветного дня все надевают толстые пальто и куртки, застегиваясь не на те пуговицы, и бегут за подарками, угощениями…
А Галка хотела насладиться праздничной атмосферой.
Вокруг столько красивых украшений, разноцветные витрины, прилавки ломятся от всяких гирлянд-шариков-мишуры! А коробок со сладкими сюрпризами! И шоколадные Санта Страусы, мармеладные козлики Деды Морозы, глазированные синицы-Снегурочки! Что может быть забавнее, чем выбор новой фигурки с символом года или разделочной доски с нарисованной елочкой, которую ты выкинешь через два дня после покупки?
– А еще украсим нашу беленькую елочку красной мишурой вот этого оттенка! – галдела Галка, смотря на своего мужа, голубя Гошу.
Гоша стоял мрачный и хмурый, обмотанный несколько раз толстым вязаным шарфиком.
