Так что сидел я в кабинете военпреда на их хитромудром «ящике» и откровенно маялся дурью. Только изредка меня вызывали в цех или в лабораторию, где я до хрипоты спорил с разработчиками, отстаивая свою правоту. Дело это шло туго, мой отъезд постоянно откладывался. Вот и сидел я в просторном кабинете, составляя всевозможные сочетания из различных чаев. Так сказать – оригинальный букет изобретал.
В один прекрасный момент в дверь стукнули.
Поскольку хозяин кабинета отсутствовал на своем месте почти постоянно, занимаясь какими-то неведомыми мне вопросами, я распоряжался здесь почти единолично. Разве что секретную почту не принимал. А вот в некоторых текущих вопросах разбирался уже вполне отчетливо.
– Входите! – крикнул я. – Не заперто чай!
На пороге нарисовался крепкий мужик. Кого-то он мне напоминал…
– Мне Филатова нужно.
– Увы, – развел я руками. – Ничем помочь не могу. Нету его, в цех ушел.
– А будет когда?
– Да кто ж его знает? Надо полагать, будет когда-нибудь…
– М-м-да… Что же мне делать?
– Подождите тут, коли не спешите. Из меня провожатый плохой, я и сам здесь временно…
Мужик наклонился и поставил на пол свой портфель. На секунду он повернулся ко мне в профиль.
Точно – знакомая морда! Где ж я его видел-то? Спросить?
Да неудобно как-то… вон и он на меня смотрит с интересом.
На тумбочке зафырчал чайник.
– Чаю хотите? – спрашиваю его, поднимаясь из-за стола.
– Хочу… Лейтенант?
– Капитан, вообще-то. Э-э-э… Афган?
– Ну да! Квадрат тридцать три-пятнадцать, не забыл?
– Коренев?!
В общем, хозяина кабинета мы ждать не стали…
До утра просидели мы с бывшим лейтенантом в гостинице, где мне удачно отвалился неплохой номер. Коньяк у меня был, да и он приволок кое-чего с собой.
– А я ведь тогда долго вас разыскать пытался! – наливая очередную рюмку, сокрушался он. – Да только сказали мне, что никаких таких спецов на этом блокпосту отродясь и не бывало. Всю дорогу там обычная пехота стояла. А я даже фамилии твоей не запомнил…
– Да нас там вовсю секретили! Знать бы – от кого? Ты-то сам как на нас вылез тогда? По этой тропе никто уж и не ходил, далеко, да и неудобно.
– А-а-а… – махнул рукой Коренев. – Дело прошлое, слушай. Про «серую тропу» знаешь?
– Нет. Слышал какие-то обмолвки, но ничего конкретного…
– По этой дорожке возили в основном наркоту. Или проводили в Афган и обратно заморских советников. Инструкторов к «духам», всякого рода проверяющих. Словом – генералитет!
– Не слабо!
– А то ж! Сколько раз ни пытались накрыть там кого-нибудь авиацией, хренушки! Успевали они заныкаться под землей – там пещер до хрена. Вот Ткачев и придумал хитрый план. Откуда он узнал – бог весть, но задание выдал нам конкретное и очень детально обстановку описал. Надо было завалить одного проверяющего. Причем – именно его и именно в этом месте. Ни раньше ни позже.
– Зачем так сложно?
– Мы тоже удивились сначала, там, в принципе, и другие места были, поудобнее. Но Ткачев сказал – только тут! Мы и пошли. Дальше ты и сам все видел.
– Странно…
– Вот и я так думал! А через пару месяцев он мне разведсводку показал. Тот командир, на чьем участке ответственности мы завалили данную персону, попал под подозрение. Как я понимаю теперь, Ткачев и еще кое-что сделал, чтобы эти подозрения усилить. Да и накопал проверяющий всякой гадости именно в отряде этого командира.
– Чужими руками «духов» столкнул? Мастер!
– Вот то-то! Между ними аж до стрельбы дошло, командира того самого в итоге грохнули. Драка там нешуточная завязалась! Отряд его частично разбежался, частично полег. А некоторые так и вовсе – в царандой ушли, типа осознали и раскаялись.
– И большой у него отряд был?
– Да как бы не в полтыщи рыл…
– Нехило…
– Вот так мастера-то и воюют! Сколько мы обычным путем этих «духов» бы колошматили? И какой ценой?
– Да… серьезный был дядька!
– Мне тогда «Знамя» за этот выход дали, ребятам по «Звезде». А вам?
– А что – нам? Обычная работа, только и делов… Еще побегали там пару месяцев – да и назад. Никаких наград нам за это не полагалось.
– Да… бывает… А вот твой вопрос относительно чая я на всю жизнь запомнил! Для меня тогда это как рубеж какой-то был. Словно вот там – война, а вот тут – уже мир… Я на нервах был, аж колотило всего. И пить охота и спать – и все сразу! А ты сидишь себе, спокойный такой и спрашиваешь: «Чаю хочешь?»
– Да ты тогда кружку водки высосал – и ни в одном глазу!
– Врешь?
– Как Бог свят!
– Охренеть…
Вот этот момент своей жизни я и вспомнил, услышав обращенные ко мне слова генерала…
– Присаживайтесь, Александр Сергеевич! Как самочувствие?
– Вашими молитвами да трудами медиков – пока в норме все.
