Объединяющее начало, или Его рыжая дикарка

Глава 1

В теории Система работала идеально, но на практике постоянно возникали непредвиденные осложнения.

«Какой сбой произойдет в этот раз?» – размышлял руководитель группы, ожидая открытия асептического шлюза пространственного портала.

С древних времен аорийцы проводили наблюдения за своими, когда-то потерянными, ветвями прародителей. Многие опытные исследователи бесследно пропали, добывая специфический материал. Экспедиции в прошлом были крайне опасны. Даже наемники из других высокоразвитых миров порой не возвращались с далекой планеты «З». Большие потери понесли и могучие титаны, и непобедимые атланты. Бесславно сгинула единственная команда из многоруких ракшасов*. Изрядно поредевшими воротились неуязвимые и прекрасные алконосты**.

В нынешнее время уже все по-другому… Постоянно прогрессирующие технологии порталов позволили настроить устойчивые пути перемещения материала в их странствующий мир. Система сама выбирает подходящий материал и переносит на проходной модуль. Раз в сто- сто пятьдесят долгих аорийских лет… Когда приблизятся спирали отдаленных миров…

Пошел отсчет последних минут. Вся слаженная команда замерла в ожидании финала их напряженной деятельности.

«Только пусть все будут живы! Системе крайне необходима новая информация», – Сиян приготовился к приему. Ему, как руководителю, отвечать за все последующие решения и действия группы.

Наконец, двери шлюза раздвинулись и на площадку небольшого изолятора выбросило несколько экземпляров аборигенов с «З».

«Пятеро и все живы… Какая удача! Одна, кажется, ранена. Все, можно спокойно выдохнуть», – только сейчас Сиян осознал, в каком невероятном напряжении находился всю сессию переброски. Сжатые в кулаки кисти онемели. В висках билась кровь.

Иномиряне или материал, как было установлено называть их в Системе, беспорядочно метались по изолятору, дико озираясь по сторонам. Помещение тускло подсвечивалось, давая возможность их глазам привыкнуть к свету после долгого нахождения в темноте портала.

Сиян, наблюдая, выжидал. Все немного успокоятся, и он отдаст команду приступать к следующему этапу. Дальнейшие действия команды регламентированы, вплоть до интонации в речевых модулях. Его основная задача – доставка материала. А кто они такие, изучат другие ведущие специалисты Системы.

Момент настал… Командир первым вошел в помещение изолятора, отдавая четкие распоряжения остальным. Конфликта с аборигенами возникнуть не должно. Хотя поведение материала предсказать невозможно, поэтому все члены команды аорийцев подготовлены и вооружены. Но вначале приветствие и попытка разъяснить прибывшим их положение.

Похищенные иномиряне, замерев, смотрел на вошедших воителей своими необычными глазами. Такое разнообразие цвета для самих аорийцев не характерно… Как, впрочем, и цвет волос и кожи – только один одинаковый светлый у всех. «Почему они стали такими примитивными и не похожими на нас?» – мелькнула мысль у Сияна, когда он вскинул руку в приветствии.

Раненой, жестами предложили помощь и первой вывели из изолятора. Остальные, не сопротивляясь, по одному покинули помещение с сопровождающими. Каждого иномирянина отдельными бортами перебросят в исследовательские лаборатории. Пять лабораторий уже готовы к долгожданному приему.

Сиян их никогда больше не увидит. Результаты исследований станут доступными для всех заинтересованных аорийцев после тщательного анализа Системой. Но это произойдет совсем не скоро.

Сигнальный вой оповестил о техническом сбое в программе вылета, когда два борта уже выдвинулись, третий готовился к переброске. Вся энергия модуля разом отключилась, осталось слабое аварийное свечение. Система оповестила, что на устранение неисправности уйдет несколько мигов. Командир решил проверить, как обстоят дела в трех оставшихся бортах, нет ли паники? Нет. Все экипажи тщательно подготовлены к внештатным ситуациям. Материал, в целях безопасности, изолирован от них и ведет себя относительно спокойно, насколько возможно в таком положении.

Довольно скоро работа программы была восстановлена. Сиян дождался отправки последнего борта и подготовил модуль к консервации на следующее столетие-полтора. Наконец он выполнил то, к чему усиленно готовился последнюю треть жизни. Система сама отбирает лучших из лучших и распределяет функции по доставке и работе с материалом. Он легко прошел доскональный отбор, в то время, как почти все остальные кандидаты готовились напрасно.

Его борт вышел из проходного модуля последним. Он наконец направляется домой, туда где его никто не побеспокоит ближайший временной цикл… даже отец. Сиян включил автоуправление перехода и откинулся в кресле. Мысль об отце не была уже для него такой болезненной как раньше, но по-прежнему вызывала уныние и жалость к себе.

Они были дружны, хотя совсем не многое объединяло сына и родителя, пока не появилась Она. Визаль. Коварная, расчетливая и великолепная. Его молодая мачеха. Почему он не перестанет вспоминать, хотя прошло столько времени? Обида сильно изменила его, сделала замкнутым в себе, отстраненным от общества и бывших друзей. Тогда, большинство сами отвернулись от него. Но все в прошлом. В настоящем у него есть незавершенный проект и он может посвятить ему все свое время. Пока может…

* Ракшасы- сверхъестественные существа из индуистской мифологии.

**Алконосты- чудо-птицы с головой и руками девы.

Глава 2

Сиян очнулся от звука оповещения о прибытии в пункт назначения. Похоже он слегка задремал, и переброска в его мир прошла незаметно. Еще немного и начнется стыковка с родной станцией. Зирта ему досталась в наследство от деда по матери. Прибыть на нее, без согласия владельца не мог никто. Да и кому захочется посещать затерянную в дальнем мире микроскопическую почти мертвую планету. Но тут его единственный и надежный дом. Бывшая научная станция деда, посвятившего всю свою жизнь в совершенном уединении вопросам эволюции аорийцев… тех… других… мутировавших. Сегодня внук отдал долг памяти. Новая партия материала успешно доставлена для дальнейшего изучения.

Малогабаритный и маневренный борт вошел в силовое поле Зирты. Станция засветилась приветственными огнями. В груди Сияна стало свободнее, тоска отступила. Наконец он вернулся!

На станции как всегда царила мертвая тишина, наполняя даже воздух вокруг. Он очень любил эту глубокую тишину. Проследовав в свой жилой блок, аориец окончательно расслабился. Настало время порадоваться достижению. Представить, как его отец будет принимать поздравления за успехи последней операции Системы в которой самая главная задача выполнена сыном – лучшим из наследников Совета правления. Но самого Сияна там не будет…

После глубокого восстановительного сна аориец первым делом направился в научную зону. Если он добьется желаемого результата, его проект станет новым технологическим инструментом для эволюции. Время не торопит, но сам процесс созидания увлекает и понуждает к неустанной деятельности. Сколько длилось его погружение в проект, Сиян не заметил. Как вдруг включилось оповещение: «Чужой на станции!». «Какой чужой? Откуда? Очередная ошибка устаревшей Зирты», но он все же отвлекся от работы и решил перепроверить. На экране монитора высветился блок стыковки и маленький осторожно двигающийся силуэт какого-то субъекта. По требованию Сияна изображение стало медленно приближаться… Сиян зло выругался. Этого не могло произойти! Как материал смог оказаться у него на станции? Невозможно! И что с этим делать? Куда девать это, или точнее, эту рыжую подлянку?

Сиян замер перед экраном наблюдая за манипуляциями материала женского пола. Затравленно оглядываясь по сторонам, иномирянка медленно подбиралась к переходу из блока. Ей не выйти. Все проходы на станции, как и работа всех систем синхронизируются с сигналами его мозга. Но что же делать? Рыжая явно сильно измождена, левая рука свисает неподвижно, на ноге виднеется рана и следы запекшейся крови.

Вернуть сбежавший материал в Систему в ближайший временной промежуток невозможно. Возиться с ней в ущерб научной работе никакого желания. Подождать, а потом выкинуть тело где-нибудь на ближайшей мертвой планете? Но на доставку материала затрачивается столько ресурсов, сил и средств… Совсем не рационально. Сиян не как не мог принять оптимальное решение.

Долго смотрел, как растеряв все силы в бессмысленной попытке открыть проход, рыжая упала и вскоре совсем перестала шевелиться. Вздохнув, ситуация кажется разрешилась сама-собой, Сиян вернулся в научную зону. Тело он перебросит как-нибудь потом. Утилизировать иномирянку на Зирте ему не хотелось. Не достойна. В Систему сообщит о произошедшем при первой возможности… когда появится связь. Интересно, как ее будут искать. Вину в исчезновении возложат несомненно на него? Да и это частичный провал операции! Его личный провал! Аорийское честолюбие возопило как-никогда. Только что он был победитель и герой, рассчитал идеальный план мести отцу. И все рушится! Она в том виновата!

Выскочив из исследовательской лаборатории Сиян бросился к блоку стыковки. У выхода, неестественно согнувшись на полу, неподвижно лежала рыжая.

Брезгливо подняв грязное, ободранное и ничего не весившее для него тельце, аориец помчался в лечебный блок. Еще не все потеряно.

Датчики оповестили о критическом состоянии организма. Но она была жива, следовательно, есть шансы на полное выздоровление. Замерев в тревожном ожидании, он с интересом разглядывал погруженную в лечебную среду медицинской капсулы девчонку. Чумазая, совсем миниатюрная, с влажными от среды и от того кажущимися еще более нереальными, яркими рыжими волосами, со слегка задорно вздернутым носом, она была абсолютна не похожа на аорийцев.

Рослые, стройные и исключительно беловолосые представители древнейшей расы имели четкие, выразительные удлиненные линии лица, прямой нос, тонкие, делающие их еще более высокомерными, губы. Единственно выделяющимися на благородно-бледных лицах были глаза. Одинаково черные у всех с самого рождения, ледяные, только в момент сильного гнева они выпускали красные искры.

Молодые аорийцы с нескрываемым презрением изучали изображения представителей аборигенов с «З», которых удалось получить в прошлых экспедициях. Совсем нелепые, абсолютно не похожие друг на друга, излишне эмоциональные, совершенно не цивилизованные создания. И вот одно такое перед ним.

Глава 3

Расслабленная поза Сияна, спокойное выражение лица ничем не передавали то внутреннее состояние смешенного бешенства и растерянности, с которым он ждал пробуждение рыжей. Как аориец не старался, не мог прийти к однозначно верному решению, как поступить с ней дальше? Он и так уже затратил на нее достаточно своего бесценного времени.

Через какое-то время дыхание девчонки участилось, веки слабо задрожали и распахнулись. Пытаясь очнуться от рассеянного состояния, она забавно часто моргала. В попытке потереть глаза, измазала лицо в зеленоватой желеобразной среде. Не переставая что–то бормотала. Вскоре ее взгляд стал приобретать осмысленное, хотя и потерянное выражение. Заметив Сияна, дикарка замерла. В ее огромных не реально зеленых глазах сменялось выражение от крайнего изумления до полного ужаса. В панике пытаясь вскочить и выбраться из капсулы, девчонка несколько раз соскальзывала, в какой-то момент ухитрилась перевалиться через край, оказалась на полу и попыталась отползти в противоположную от Сияна сторону. Зеленое желе тянулось за ней.

В ее памяти мгновенно всплыли все обстоятельства, при которых она уже видела это ужасное, надменное, словно восковое лицо. Он точно был в том помещении, в которое их забросила неизвестная сила. Сначала втянула в себя, задержала, потом выбросила к Этим… Или это все сон? Пугающий своей реальностью, кошмарный, но все же сон? От беспорядочных мыслей кружилась голова, сердце надрывно билось. Только бы не потерять сознание! Только бы поскорее проснуться! Почему он так смотрит?

«Она похожа на дикого пугливого звереныша», подумал Сиян, и его тонкие губы скривила презрительная усмешка, «кажется неправдоподобным, что это жалкое подобие разумного существа имеет с нами общие корни». Наблюдая за сжавшимся существом, облепленным мокрой одежкой, с которого стекала липкая жижа, он и не думал помогать ей. Напротив, мстительно наслаждался ее плачевным видом, страхом, который вызывал в ней. Не проберись дикарка на его борт, не очутилась бы сейчас в таком состоянии и не создала бы ему серьезную проблему.

В момент, когда включилась голосовая связь искусственного разума станции, девчонка подскочила на месте и, поскользнувшись, снова растянулась на полу. Приятный женский голос настойчиво отправлял девчонку привести себя в порядок. Только вот аорийская речь объективно не могла быть понятна иномирянке.

Сияну все происходящее изрядно надоело. Он и так порядком отвлекся на дрянную дикарку. Вначале аориец обратился к девчонке, словами и жестами направляя ее за перегородку. Потом, резко подскочив, схватил за кисть и поволок за собой стараясь, удерживать на расстоянии вытянутой руки. Девчонка отчаянно сопротивлялась, с ужасом осознавая свою беспомощность против силы этого долговязого страшилища. Мгновение и она, болтая ногами в воздухе, куда-то летит. Только оказавшись закинутой в глубокую округлую чашу с водой, отдаленно напоминающую ванну, наконец, осознала, что же от нее хотят и притихла.

Весь забрызганный зеленоватой жижей с расцарапанной рукой Сиян выскочил из медицинского блока, негодуя на маленькую дикарку, изрядно подпортившую его старый любимый комбинезон. Как он будет ее терпеть на станции? Она же хуже диких гремуров!

Глава 4

Погрузившись в теплую душистую воду, Лиза отчаянно плакала. Никогда в жизни ей не было так невыносимо страшно. Куда она попала? Кто этот долговязый с ужасными глазами? Сможет ли она вернуться домой? Домой, от куда она так неразумно и самонадеянно сбежала…      Отчаяние душило ее. В памяти четко вырисовывались последние минуты до того, как ее затянуло в неизвестность. Позади удаляются огни турбазы. Снегопад заметает следы ее туфель. Успев накинуть на себя только курточку, она бежит в сторону трассы, теряет ориентир и сбивается с пути, проваливаясь в глубокий липкий снег, ползет в темноту… Холод начинает сковывать босые ноги. Туфли давно потеряны, мокрый подол платя облепляет колени. Силы на исходе. Вдруг сугроб заканчивается обрывом, снег проваливается, и беглянка скатывается с обрыва в полынью. Ледяная вода мигом накрывает с головой. Она не готова умирать. Нет! Барахтается. И вдруг вокруг нее образуется вакуум. Тело становится легким и плавно плывет в кромешную тьму, которая окутывает мягким теплом, усыпляет. Очнулась Лиза от приглушенного звука голосов в темноте. Мучила жажда. Боль в, поврежденной во время падения в реку руке, была невыносима.

Стоп! Боли нет? Рассмотрев руки и ноги девушка не нашла ни царапины. Разве такое возможно? Немного придя в себя, Лиза с опаской стянула порванные колготки и платье. Зеленоватые следы на одежде растворялись в душистой воде бесследно. Искупавшись и не обнаружив рядом полотенца или халата, она натянула совсем мокрое платье на себя и вылезла из купальни. Стоило только ей ступить на пол, как вся влага начала исчезать, словно кто-то подключил моментальную сушку. Еще мгновение и на ней идеально чистое, сухое и гладкое платье. Лиза с удивлением провела рукой по уложенным волосам.

То, что она не в своем мире, девушка поняла еще при встрече со странными существами, очень сильно похожими на людей. Только они точно не люди. Тогда их прозрачные маски не скрывали удивительно одинаковые лица и пристальные взгляды невообразимо черных глаз. Как клоны. А ЭТОТ особенно неприятный, жесткий и пугающий. Его пронзительный, колючий взгляд вызывал страх и смятение, желание провалиться сквозь пол.

Женский голос из ниоткуда вывел Лизу из задумчивости. Каких действий от нее ждут? Вдруг часть стены сдвинулась, открывая взгляду невидимый проход и высокую фигуру в нем. Девушка и вошедший замерли.

Глаза Сияна вновь изучали дикарку. После купания она уже не вызывала в нем прошлой брезгливости. Рыжие волосы волнами спускались почти до талии. Платье странного фасона из светло-коричневой легкой ткани, совершенно не прикрывавшее ноги ниже колен, было разорвано в районе груди. Босые ступни дополняли образ какой-то трогательной незащищенностью. И только взгляд изумрудных глаз напоминал, что это слишком яркое видение может быть очень агрессивным. Девчонку била мелкая дрожь.

Все время, пока рыжая купалась, Сиян потратил на розыск старого речевого браслета. Его дед пользовался таким в общении с другими экземплярами «З» в ходе своих экспериментов в очень давние времена. Модель сильно устарела, но других обновленных, как в лабораториях Системы, на станции быть не могло. Сейчас, необходимо, каким-то образом надеть браслет на руку дикарки. Он медленно приблизился к девушке и протянул ей браслет.

Лиза наблюдала за действиями этого странного молодого мужчины. Не похоже, что бы он собирался сейчас ей навредить. Осторожно взяв в руки непонятный предмет, она пыталась определить его назначение. Похоже на наручные часы, но не с циферблатом.

«Что это за штука?» – произнесла она вслух, вопросительно взирая на Сияна. От ее голоса браслет активизировался, как-бы поиграв светом и голосами, идентифицировал языковую принадлежность и срывающимся голосом Лизы произнес на аорийском: «Что это за штука?»

«Вот и замечательно! Значит, функционирует. Это речевой переводчик» – произнес Сиян и браслет его голосом, на слегка искаженном, но понятном Лизе языке повторил за ним.

«Надень его на руку и береги. Другого не будет», – произнесли по очереди Сиян и его голос из браслета.

«Кто вы? Где я нахожусь?» – пыталась осторожно уточнить девушка.

«Иди за мной. Все вопросы задашь позже», – услышала она в ответ.

Выбора не предоставлялось. Поколебавшись, она бросилась догонять быстро удаляющуюся статную и мускулистую фигуру в унылом сером, потертом комбинезоне, по плечам которой раскинулись прямые белые волосы – прямо, зависть земных блондинок.

По пути в отведенный ей жилой блок, Лиза только и узнала, что обращаться она может к искусственному разуму жизнеобеспечения станции, которую называют, как и планету Зирта. Хозяин станции был немногословен и явно очень недоволен ее самовольным вторжением на станцию. Ни чего, она в другой раз все ему объяснит… ну или попытается.

Глава 5

Лиза потратила уйму времени на освоение навыков использования не привычных ей приборов и устройств, личной санитарной комнаты, получения питания и прочих бытовых нужд.

Наконец она утолила голод полезными, питательными и в основном безвкусными смесями, которые материализовались внутри прозрачного предмета, похожего на аквариум. На вешалке появился костюм из непонятной тусклой ткани, но после примерки и манипуляций с подгонкой размера за счет специальных застежек, оказавшийся вполне удобным и приятным к телу. Утилизировать свое платье она не позволила, не взирая на все увещевания невидимой собеседницы, и после долгих препираний наряд даже был восстановлен и выглядел как новенький.

Общение с искусственным разумом Зиртой немного отвлекло ее от мыслей о своем положении. А положение хуже уже не куда… Из всех пространных научных объяснений девушка уловила самое главное – она в каком-то одном из миров, с которым ее родной мир соприкасается по спирали примерно раз в более чем сто лет. Эти перемещения связаны с тем, что мир Аори единственный из всех изученных, не зафиксирован в пространстве, а как бы мигрирует по установленным координатам. Уже от этой новости можно было сойти с ума. Ее, как и несколько других обитателей планеты «З», в секунду до их гибели переместили в другую реальность. Следовательно, для всех своих родных она бесследно пропала навсегда.

Здесь они ценный материал для исследования параллельной эволюции. С аорийцами у землян общие корни. Очень и очень давно исчезла одна из дрейфующих между мирами станций со всеми обитателями. Несколько поколений аорийцев сменилось, прежде чем случайно был засечен сигнал о бедствии, подаваемый с одного из периферийных миров. Те известия, которые привезла первая вернувшаяся экспедиция с Земли, были ужасными для аорийцев. Потомки самой высокоразвитой расы и группы гениальных ученых погибшей станции деградировали до состояния полуживотных в процессе обратной эволюции. При том, деградация коснулась не только умственных и коммуникативных способностей, но и физического строения тел. С тех пор самые выдающиеся умы этого странствующего мира пытаются установить причины скорой деэволюции их расы, и Лиза всего лишь очередной примитивный объект для изучения. Но поскольку, она сбежала с бота и не была доставлена в лабораторию, опыты над ней откладываются на определенное время.

В настоящий момент она находится на станции, созданной каким-то родственником нынешнего владельца. И никого кроме их двоих на станции нет и никого не будет.

Есть от чего завыть в полный голос!

Что Лиза и сделала громко и отчаянно. Упав на постель, отдаленно напоминающую надувной матрас, она вся сжалась и вволю предалась жалости к себе.

Глава 6

Она не знала, сколько времени провела на Зирте, но находиться в одиночестве становилось совсем невыносимо. Попытки наладить контакт с хозяином станции ни к чему не привели. С тех пор, как Лиза пришла в себя, он полностью игнорировал девушку. Доступ в занимаемую им часть станции ей категорически запрещался, о чем Зирта постоянно напоминала во время безуспешных попыток проникнуть за границы отведенной территории. Уныние накатывало непрестанно.

Сияна крайне раздражала необходимость отвлекаться от работы, чтобы контролировать состояние нежелательной гостьи. Все же он пока в ответе за нее.

Первое время его поражало открытое и сильное выражение чувств девушки, ее необходимость постоянно разговаривать с Зиртой, как живым существом, не последовательное и не логичное поведение, дурацкая привычка все разбрасывать. Изучая записи с камер наблюдения, он узнал ее имя. Лиза – так глупая девчонка представилась искусственному разуму. Забавно… Из всех полезных продуктов она выделила пюре из плодов эроний, постоянно поглощая его вне расписания приема пищи. Иногда, задумавшись, она обмакивала палец в кисло-сладкую массу и потом отправляла в рот и медленно облизывала. «Ни одна, даже самая не воспитанная аорийка не позволила бы себе подобного невежества», списывал на брезгливость Сиян чуть заметное и странное томление у себя в груди. «И все же, какая же она тонкая и маленькая», не мог не удивиться он, наблюдая за облачением девушки в стандартный повседневный комбинезон. «Наверно для своих соплеменников она не лишена привлекательности», предполагал мужчина, всматриваясь в хрупкую обнаженную фигурку Лизы. Такой возвышающейся упругой грудью не могла похвастаться ни одна из его партнерш. Телосложение аориек не сильно отличалось от мужского. Спохватившись, что слишком увлекся изучением нежных холмиков девушки, он поручил Зирте впредь пропускать записи с периодами переодеваний и купаний Лизы. Запрет на воспроизведение сцен слез он внес сразу с первого сеанса просмотра.

Вновь отвлекшись от своего проекта, Сиян, как ему казалось, обреченно всматривался в записи последних периодов. Его внимание привлекло частое нахождение девушки в неподвижном состоянии, сидя на полу. Лиза забивалась в угол, вся сжималась и смотрела прямо в одну точку. Ее взгляд был полон беспредельной тоски. В такие моменты она никак не реагировала на обращения Зирты, подолгу могла не есть и не пить. Состояние сопровождалось безразличием к своей внешности, за которой в другое время девушка очень следила. Особенно за своими густыми рыжими волосами, обычно уложенными в несложную прическу. Из записей деда он знал, что такое поведение характерно для испытуемых в период депрессии и требует срочного постороннего вмешательства, для предотвращения суицида. В подобных случаях иномирянам позволяли некоторое время общаться между собой, дополнительно подключали просмотр записей с их планеты, вывозили из лабораторий на прогулки по метрополии. Пока они находятся на Зирте Сияну придется придумать какой-то другой способ воздействия на девчонку. Но в голову ничего не приходило.

Лиза смотрела вперед сквозь пространство и время. На память приходили лучшие моменты ее жизни дома: совместный отдых всей семьей, вечеринки с друзьями, вылазки в глобальную сеть, так любимые ею пленэры на природе. Последний пейзаж лесного озера остался не завершенным. Ей не надо было соглашаться на поездку в этот раз, не стоило противиться категоричному запрету родителей- все же выпускной класс. Но он уговорил…

***

Слезы текли по бледным щекам неподвижной девушки, когда бесшумно открылся проход в стене и аориец вошел в помещение. Остановившись, он растерянно уставился на Лизу, не зная, что предпринять. Сиян не был готов нянчится с кем-бы то ни было, его ждало великое предназначение, он будущий правитель. И вот он стоит и ждет от косматой дикарки какой-то реакции на свое появление.