Кабинет Шейна действительно находился рядом: всего лишь в конце коридора. Жнец открыл перед нами резную дверь из тёмного дерева и жестом пригласил войти. Внутри царил образцовый порядок. Обширный кабинет был заставлен деревянная мебель в сером цвете с синими элементами. Помещение наполнял давящий запах другого дракона, что только усилило моё напряжение. Да и Джослин будто ещё сжалась. Что же он сделал? Неужели запугал?
– Вуд, может выпьешь что-нибудь? – внезапно участливо предложил Шейн. – Вода, сок?
– Нет, спасибо, жнец Грант.
– Объясни уже, что происходит, – потребовал я, закрывая за нами дверь, и сам призвал книгу, чтобы создать сферу безмолвия.
Даже у стен есть уши, потому стоит быть осторожными.
– Рекрута Вуд только что столкнули с лестницы. Остальные рекруты вовремя среагировали, и обошлось без травм. Но я поспешил спуститься к ней по другой причине, меня чуть не сбила с ног в коридоре Элиза.
– Я не знала, что у вас есть невеста, – приглушённо произнесла Джослин, подняв на меня странный взгляд, в котором удивительным образом слились злость и чувство вины.
– От этого брака пришлось отказаться, – сообщил я ей сухо и вновь сосредоточил взгляд на Шейне. – Ты заявишь на неё?
– Ссориться с родом Вотерборн не входит в мои планы, – беспечно пожал он плечами. – Но разберись со своими женщинами. У Вуд огромный потенциал, не хотелось бы её лишиться.
– Я всё улажу. Спасибо, что сообщил, – кто бы знал, каких трудов стоило произнести эти слова ровно.
– У нас же перемирие, – хищно улыбнулся он. – Вуд, тебя проводить в столовую? – предложил он.
– Я сам провожу супругу, – отрезал, выступив перед девушкой.
Слишком пристальным был взгляд Шейна, слишком опасным. Но Джослин ничего не замечала, продолжала смотреть на кристалл в своей руке.
– Спасибо, жнец Грант, клирик Вилдбэрн, – она вскинула подбородок, и зелёный взгляд блеснул синим огнём. Показалось, её аромат в этот момент усилился, ударив разрядами электричества по обонянию. – Я в состоянии дойти сама. И предпочла бы избежать не только разборок с вашей невестой, но и других… – она многозначительно посмотрела на Шейна, на что тот глухо усмехнулся.
Больше не произнеся ни слова, девушка развернулась и покинула кабинет, лёгким взмахом руки развеяв сферу безмолвия.
– Она с характером, – довольным тоном отметил Грант.
– Чего ты добиваешься? – оторвав взгляд от закрывшейся за спиной Джослин двери, я повернулся к нему.
– Ничего. Говорю же, у Вуд огромный потенциал. Ты, может, в академии временно, а мы тут держимся за таких рекрутов и вкладываем в них силы.
– Будто дело только в этом, – поморщился я. – Ладно, перемирие. Меня устраивает.
Кивнув улыбнувшемуся дракону, я покинул кабинет. Хоть выяснилось, кто вредил Джослин. Но лучше бы моя жена не узнала о невесте. Либо узнала от меня, а не от Гранта. Неизвестно, что он ей рассказал. В конце концов, в перемирие не верим ни я, ни он сам.
***
– Итан, можно? – дверь моего кабинета приоткрылась, и Элиза осторожно заглянула в помещение, будто готовая тут же унестись прочь.
Она весь день ловко меня избегала, а тут пришла сама, когда я уже собирался наплевать на условности и отправиться вылавливать её из жилого здания. Зашёл только в кабинет, чтобы оставить вещи, а она будто дожидалась этого момента. Зная Элизу, не удивлюсь, что так оно и есть, она всегда была хитрой и изворотливой девушкой, потому в итоге выбрала специализацией контроль, несмотря на то, что это один из самых сложных классов.
– Заходи, – положив на стол стопку книг, я обернулся и скрестил руки на груди, гадая про себя, как пройдёт этот разговор.
Элиза неспешно вплыла в кабинет, закрыла за собой дверь и замерла возле неё, сцепив ладони на её ручке за спиной. На красивом лице застыло задумчивое выражение. Она приглядывалась ко мне, наверняка гадая о том, насколько я взбешён, и покусывала в привычном жесте алые от помады губы. А вот яркий макияж совсем для неё необычен.
– Здравствуй, Итан, – Элиза чуть склонила голову, отчего водопад вьющих каштановых волос всколыхнулся и скользнул ей на плечи.
Ярко-голубые глаза поблёскивали лёгким интересом и надеждой. Судя по всему, после занятий девушка успела сбегать в жилое здание, чтобы переодеться, и предстала в белоснежном корсетном платье с пышной юбкой.
– Добрый вечер, Элиза, давно не виделись, – таким же ровным тоном поприветствовал её я.
– Неделю, – подтвердила она.
После того как уладил возникшие из-за внезапного отъезда сложности на передовой, я сразу отправился в столицу, чтобы разобраться с проблемами посерьёзнее. Сначала был разговор с моим отцом, главой рода Вилдбэрн и членом совета. Общение прошло на повышенных тонах, но и не удивительно, учитывая, что вместо запланированного почти пять лет назад брака я заключил другой, с простолюдинкой.
Следом случилась встреча с другим членом совета, главой рода Вотерборн и отцом Элизы. На этот раз обошлось без громких эпитетов, но общение доставило мало удовольствия и завершилось чуть ли не обещанием прекращения любых связей между нашими семьями. Но самый сложный разговор прошёл всё же с Элизой. Не скажу, что мы пылали друг к другу яркими чувствами, но за пять лет успели сблизиться, узнать друг друга, свыкнуться с мыслью о совместном семейном будущем. Точнее, не пылал я, Элиза… отнеслась к отмене помолвки болезненно. Она расплакалась, бросила мне обвинения в бесчувственности и ушла, чуть не оглушив меня кипящим жгутом. И вот мы встретились вновь. Надо бы возвести плетения щитов.
– Перейдём сразу к делу. Тебя видели на месте преступления. Грант согласился молчать, с Джослин я поговорю, она не будет выдвигать обвинений, род Вотерборн избежит скандала. Но ты пообещаешь, что больше не посмеешь её трогать.
В глазах Элизы мелькнула синяя вспышка магии. Она коротко выдохнула, чуть опустив голову, словно в стремлении удержаться от колких фраз.
– У вас нет доказательств…
– То есть не ты подбросила Джослин артефакт, блокирующий связь с годрисом вчера? И не ты столкнула её с лестницы сегодня? Тогда мы с ректором можем продолжить расследование…
– Нет, – сразу вскинулась она, снова прикусив губу. – Мне тяжело, Итан. Не знаю, что на меня нашло. Я так разозлилась на неё.
– Я уже говорил, повторю ещё раз, она ни в чём не виновата. Если тебе станет от этого легче, Джослин и сама не рада браку.
– Тогда разведись с ней! – горячо попросила она, быстро приближаясь ко мне.
– Элиза, – поморщился я.
– Что я такого сказала? Если этот брак не нужен ни тебе, ни ей, зачем мучить друг друга? – замерев передо мной, она вцепилась в полы моего пиджака и пытливо заглянула мне глаза. Обоняние защекотал тонкий цветочный аромат духов и свежее прикосновение запаха самой драконицы. – И все будут счастливы. Уверена, отец оттает, разрешит нам помолвку…
– И об этом мы тоже разговаривали. Роксана спасла мне жизнь. Если бы не она, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Попросила она об одном: помочь её племяннице. Контракт заключён и не будет разорван с моей стороны.
– А если этого захочет эта… Джослин? – откровенно скривилась она.
– Не захочет. И я не позволю без разрешения Роксаны. Что бы ты ни задумала, забудь.
Врал, само собой. Джослин мне нужна, только не настолько, чтобы силой держать её в браке, но так я смогу обезопасить её от козней Элизы. Печально, что мы к такому пришли.
– Тебе правда наплевать… что помолвка сорвалась? – в голубых глазах зажглись слёзы.
– Конечно же, нет, – я мягко растёр её предплечья. Всё же мы знакомы пять лет, и даже больше, но более близкое общение началось после закрепления намерений семей. – Я просил твоего отца дать мне год, объяснил ситуацию.
– Не понимаю, Итан. Они же простолюдины, ты мог пригрозить, дать денег, что угодно, но не соглашаться, – она не сильно толкнула меня в грудь, мимоходом стерев солёную дорожку со щеки.
– А Роксана могла не долить части ингредиентов… – иронично улыбнулся я.
Считается, что яд порождений мглы смертелен, ни один суд не смог бы обвинить её в убийстве. Упрямый пациент погиб, дело закрыто. А моё согласие и подписанный контракт обеспечили ей достаточный стимул, чтобы сотворить действенное противоядие. Но если вспомнить тот момент, я сомневался, что придётся исполнять брачный контракт, уже мысленно был готов к концу.
– Элиза, пожалуйста, успокойся, – я сильнее сжал её плечи. – Обстоятельства сложились против нас, такое бывает. Мы не могли на них повлиять. Будем надеяться, что твой отец смягчится, я поговорю с ним снова, когда он немного остынет. Но ты должна готовиться к тому, что он не согласится ждать год.
