Денис зевнул и потянулся.
– Ну ладно, тогда я пошел.
– Доброй ночи.
– Уже утро…
Денис подошел к уже золотящемуся в лучах рассвета окну.
– Мне жаль, Сашка.
– Все нормально, Денис. Спасибо, что помог.
Друг запрыгнул на раму и вылез.
Настя заплакала.
Сашка присел к ней.
– Не плачь, сестренка. Я что-нибудь придумаю.
…
Дедушка прищурился от яркого полуденного солнца, стал на лавочку босыми ногами и вытащил из кармана безрукавки маленький колокольчик. Варвара Сергеевна спрятала трубку и закрыла уши.
По всем садам разнесся тонкий приятный звук, на который как завороженные стали сходиться дети.
Фонарь издал треск и, загоревшись, уже не моргал.
Спустя короткий период времени все пространство перед лавкой заполнилось детьми. Колокольчик в руке старика перестал звенеть.
– Здравствуйте, дети! – сказал старик.
– Здравствуй, дедушка! – ответила целая площадь.
– Сегодня особенный день! Сегодня к нам придет розовый туман. Все вы появились из него, и сегодня из него придут новые дети. А кого-то из вас розовый туман примет обратно в свои объятия, чтобы вы могли родиться у своих пап и мам, у тех родителей, которые уже точно нашли друг друга, а значит, у них не осталось сомнений в том, чтобы завести детей.
Старик невольно нашел глазами в толпе Сашку и Настю. Сашкин взгляд был не особенно добрым.
– Прошу прощения, дети, отвлекусь на организационный вопрос. Кто взял лестницу из Осеннего сада и перетащил ее сам знает куда?
Дети стали переглядываться и спрашивать друг друга. Но, по итогу, на площади никто не нарушил молчание, многочисленные пары глаз снова устремились на старика.
– Понятно. Никто не хочет признаваться! Ну, ладно-ладно. Скажу тогда этому невидимому хулигану, что я догадался, кто брал без спроса лестницу, и что я прощаю ему эту проделку. Она уже не имеет совершенно никакого значения. Единственно важным событием сегодня будем считать приход розового тумана. Так вот, когда вы увидите, что он идет, прошу вас, сядьте поудобнее и закройте глаза. В тумане вы все равно ничего не увидите. А если сделаете, как я сказал, то его присутствие покажется вам приятным и возможно даже чудесным. Всем все понятно?
– Да! – хором ответили дети.
– Вы можете находиться где угодно. Розовый туман окутает собой и площадь, и сады, и все остальное пространство вокруг…
На этих словах дедушки откуда ни возьмись над головами детей стало медленно проплывать небольшое розовое облачко, гонимое легким ветерком.
– Вот смотрите! – сказал старик. – Он уже совсем рядом.
Дети издали звук удивления и провожали обрывок тумана глазами.
Розовое облачко остановилось над Сашкой и Настей и словно задумалось. Даже ветерок ему был не помехой.
Настя подняла руку, розовое облачко опустилось на нее и прилипло. Девочка попыталась его стряхнуть, но у нее не вышло.
Дети захихикали.
Сашка принялся отгонять облачко от сестры, но то разделилось надвое, и вторая часть уже прилипла к его руке. Мальчик стал замечать, как его рука исчезает под розовым слоем тумана.
Денис стоял недалеко от друга и смотрел на эту сцену с сожалением.
– Не сопротивляйтесь и оно уйдет! – крикнула из гардероба Варвара Сергеевна, которая тоже видела в монокль, что происходит. – Оно слишком маленькое!
Сашка и Настя, как бы ни было им страшно, послушались совета и перестали отгонять облачко. То еще некоторое время пыталось забрать их, но, видимо, поняв, что у него недостаточно силы, отлепилось от обоих, собралось воедино и поплыло себе дальше.
Сашка прижал сестру к себе.
– Ну все! До новых встреч! – сказал старик напоследок.
Он ловко спрыгнул с лавки и пошел в сторону своего дома. Фонарь погас.
Дети ринулись к любимым садам поиграть, как в последний раз.
Когда оголтелая орава освободила площадь, Сашка взял Настю за руку и направился к гардеробу.
Варвара Сергеевна впопыхах развешивала скинутую детьми одежду. Она заметила брата с сестрой.
– Вам какую?
– Мы не за одеждой.
– Тогда простите, я занята…
Женщина продолжила наводить порядок на рабочем месте.
Сашка подождал немного, потом снова обратился к ней.
– Варвара Сергеевна!
– Ну что?!
Та нервно повесила цветастый комбинезон на вешалку, чуть не оторвав петельку.
– Обернитесь…