– Я не сомневаюсь.
– Почему? – Резко повернулась я к нему.
– Потому что не просто так бегал по городу. – Отрезал он. – Про Снежану мало что известно, девушкой она была загадочной, тем ни менее описание внешности полностью совпадает. День, когда она пропала из поля зрения местных властей также совпадает с датой, когда я тебя нашел. Быть может ты не захотела делиться наживой со своими дружками? Вот они тебя и пытали, пытаясь выяснить, где ты прячешь твой тайник.
– Это не они…– Как в бреду сказала я. –Я знаю, что не они…. –Зажав виски руками, как в бреду я повторяла. – Это не они, не они, не они.
Сползая со стула на пол и обхватив свои колени, я опять увидела нож, который намертво запечатлелся в памяти. Во мне зрела крепкая уверенность, что это не фантазия, а самая настоящая реальность, которую я так не ко времени забыла. Дотронувшись до шрама, закрыв глаза, как воочию я вновь увидела на острой стали вьющегося дракона с вырывающимся из глотки огнем. Кто-то повернул нож и в блеске лезвия я увидела свою кровь. Сквозь пелену, прочно окутывающую сознание, услышала смех. Смех мужчины, который безумно рад, что меня убивает.
– У тебя сейчас есть несколько преимуществ. – Услышала я Юру и вздрогнула, не успев вернуться в реальность после видения. – Первое, те, кто хотел тебя убить думают, что они это сделали. И у тебя есть пара дней, чтобы они начали волноваться, почему труп не обнаружили до сих пор…
– Дурак! – Зло крикнула я. – Если звонок поступил, значит они уже знают, что я жива. Преступление произошло пятнадцать месяцев назад, дележка выручки уже должна была состояться, тебе не кажется?
Я постаралась успокоиться, из-под бровей с опаской следя за реакцией Юрия после моей несдержанной, слетевшей с губ речи. Если он что-то сейчас предпримет, то я…Что я? Убью его? Мужчина замолчал на полуслове, видимо ранее об очевидном догадаться он не смог самостоятельно.
– Хорошо. Давай успокоимся. – Примирительно начала я. – Еще не доказано, что я и есть та самая девушка. А во-вторых, не пойман – не вор. Очень может быть, что это, – ткнула я ногтем в газету – утка. В этом и надо разобраться.
– Без меня. – Твердо сказал Юра. – Мне твое дерьмо разгребать не надо.
Я незаметно выдохнула. Именно на такое решение мужчины и был срежиссирован сегодняшний концерт. Уже несколько дней подряд я подкидывала Юре эту чертову заметку, но он как слепой котенок все время проходил мимо, вызывая во мне едва сдерживаемую злость. Было ясно, что мужчина планирует использовать меня в своих целях. Я себя еще плохо знала, но была уверена, что использовать себя я не позволяла никогда. А потому действовала на опережение. Едва прочитав статью в интернете и сопоставив иные данные, интуиция сразу дала понять, что речь идет обо мне. Я нашла старый выпуск газеты и тут же заказала его на свой временный адрес. И вот черно-белое печатное издание уже несколько дней лежало в почтовом ящике, а Юра где-то бегает, не зная, что все ответы у него под носом.
– Я понимаю, что являюсь обузой. Судя по цифре, там было много… – Аккуратно ступила я на тонкий лед. – Обещаю, что расплачусь за твою заботу, как только разберусь во всей этой историей.
– Где большие деньги, там много трупов. Я не хочу быть одним из них.
– Я не прошу помогать мне. – Подняла я руки вверх, признавая его правоту. – Ты пойми, стоит мне выйти за дверь, как мои убийцы выйдут на след. И тогда денег не увижу ни я ни ты. Мое предложение состоит в том, чтобы ты был в доле. Но при минимуме риска. Дай мне время немного осмотреться и обещаю, ты будешь доволен.
– Сколько?
Я едва не расхохоталась, глядя на свою покупку.
– Столько, чтобы в пятикратном размере покрыть тебе расходы на время нашего знакомства и еще столько же сверху за моральный ущерб.
Придвинув себе пепельницу, Юра закурил, уставившись в окно. Было видно, как сражается алчность с трусостью. Я не торопила, потому что давно уже поняла итог того решения, которое еще только обдумывал мужчина.
– Хорошо. У тебя не больше недели. В это время я поживу в другом месте, чтобы не светится здесь. Через семь дней деньги должны лежать вот здесь. – Он встал и, открыв шкафчик с посудой, указал на верхнюю пустую полку.
– Я постараюсь достать деньги за две недели. Съехать смогу к следующему вторнику.
– К понедельнику!
Я усмехнулась. Эти нюансы уже были не важны, главное, что крючок находится глубоко в глотке Юры. При случае его можно будет просто пропихнуть глубже. Поединок выигран, можно эти дни крутить мужчиной в разные стороны.
– Мне одежда нужна, – спустя минуту, почесав нос, сказала я, – и краска для волос, черная. Из одежды спортивный костюм, куртка, кроссовки тридцать шестого размера, нижнее белье.
– С бельем ты сама. По бабьим салонам бегать не буду. – Решил он дальше артачиться. Решив не тратить время на бесполезные споры, я кивнула.
Когда за ним закрылась дверь, я села на подоконник и принялась рассуждать.
Спустя час вернулся Юра и бросил на диван покупки.
– Спасибо. – Поблагодарила я, скрывшись с ними в ванне. А еще через сорок минут из комнаты вышла коротко стриженная брюнетка. Прическа сделала меня похожей на мальчика, что, пожалуй, играло на руку. Отличный вариант использовать это в первое время.
– Как изменились мы с тобой за последнее время, – усмехнулась я, рассматривая Юру, сравнивая его с тем образом, в котором я первый раз его встретила.
– Изменились. – Подтвердил он. – Возьми, это твое. – Он протянул руку. В мою протянутую маленькую ладонь он положил оригинальный кулон в золотой оправе в виде морды какого-то диковинного зверя, то ли быка, то ли льва. На обратной стороне кулона был компас. В четырех сторонах света блестело по рубину, а на кончике малюсенькой стрелочки был изумруд. Внимательно рассмотрев, я положила его в карман, бережно застегнув молнию.
Поблагодарив Юру, я в первый раз вышла из квартиры на разведку. Истосковавшиеся легкие жадно вдыхали свежий чуть прохладный воздух. Чувство, что Нижний Новгород, город в котором волей судьбы я оказалась, был чужим, не покидало меня. Проходя по освещенным многочисленными фонарями широким улицам, я увидела указатель с названием парка Победы и, не раздумывая, направилась туда. Среди вкусно пахнущих хвойных деревьев и неработающего в темное время суток фонтана я приметила белую скамейку рядом с открытым кафе. Присев и вытянув ноги, я в очередной раз задумалась. Факт первый – кто-то связал мою фамилию с ограблением банка. Если информация в статье липовая, тогда ясно, меня подставляют, уводя следствие в сторону от реального вора, но она может быть и верной. Однако в любом из перечисленных возможных вариантов на меня хотят спустить всех собак, чтобы долго по улицам я не шлялась и не успела натворить бед. Наверняка, у моих врагов, из-за которых мне пришлось оказаться в плачевном состоянии в лесу, есть свои люди в полиции. Вывод напрашивается неутешительный – если меня возьмут менты, автоматически я попаду в руки к своим убийцам. В помощь полиции автопортрет Снежаны Дежавю, как две капли воды похожий на меня, и вознаграждение простым гражданам за любую предоставленную обо мне информацию. Факт второй – мне совершенно точно знаком человек, оставивший Z на шее. Что этот знак может означать? Может имя? Захар? Или мой несостоявшийся убийца вообразил себя благородным Зорро? Казалось ясным, что этот человек – мой враг, но возможно он лишь недавно переквалифицировался из статуса друга, в нужный момент показав свою истинную личину? Не поэтому ли я попала в его ловушку? Факт третий – я умею профессионально метать нож. Более того это ремесло показалось мне естественным и привычным. Интересно, данное увлечение было мною освоено на манекенах или же все-таки он натренирован на живых мишенях? Четвертый факт – мне есть где ночевать. Конечно, доверия к сомнительному Юрию у меня нет, а потому надо срочно что-то придумать с новым жильем, квартиру же Юрия оставить лишь на крайний случай нужды.
В очередной раз привычным жестом помассировав гудящие от боли виски, я осмотрелась. Шумная компания из десяти человек мужчин и женщин в нескольких метрах от меня громко смеялась, отвлекая от невеселых мыслей. Тосты и поздравления неудержимым радостным потоком лились на именинника – импозантного мужчину лет тридцати. Несколько раз обменявшись взглядами с виновником торжества, я увидела, как он направился ко мне и приготовилась ко встрече, еще не решив до конца, нужно ли мне это знакомство, и как я смогу его использовать.
– Привет. –Едва парень присел рядом, сразу почувствовался запах спиртного. Сосны до этого момента пахли намного вкуснее.
– Привет. – Все еще в сомнении ответила я.
– Ты не меня ждешь? – Улыбнулся он. Оригинальность подката не впечатлила, но не в моей ситуации оценивать высокий уровень остроумия мужчины. Незаметно вздохнув, я пожала плечами.
– Просто скучно.
– Андрей. – Снова оскалил тридцать два зуба мой новый знакомый.
– Дарья. Я невольно стала свидетелем твоего дня рождения?
Андрей взял мою руку и поднес к губам, галантно поцеловав, вызвав во мне нотку негодования.
– Все верно. Круглая дата. Есть все, что могу пожелать, а вот любовь выторговать у всевышнего никак не получается. – Засмеялся он. Мне его шутка не показалась смешной, но я улыбнулась. Как-никак у человека день рождение. – Даша, Дашенька, пойдем, я тебя познакомлю со своими друзьями.
Взвесив все за и против, я согласилась, не ожидая от судьбы подарка, который она мне преподнесла в довесок к существующим проблемам. Оглядываясь назад на тот вечер, я не понимала, что управляло тогда моей жизнью: то ли сам черт, то ли ненавязчивые ангелы снова решили сберечь свою невезучую подопечную.
Первые десять минут прошли спокойно, если не считать нескольких попыток Андрея придвинуться ко мне поближе. Компания приняла меня без лишних вопросов. Сильно подвыпившие девушки в праздничных платьях вели себя вызывающе, мужчины в костюмах были более сдержаны. Вскоре диджей, увеличив на своей аппаратуре громкость, заглушил пьяные разговоры и смахнул на танцпол со своих стульев почти всех присутствующих. Андрей тоже меня потянул, однако к этому времени я уже твердо решила уйти по-английски… но не успела.
Выстрелы вместе с истеричным криком проходящих зевак завершили этот праздник также неожиданно, как он и начался. Первая пуля попала в юбиляра. Горячая чужая кровь брызнула на меня, испачкав лицо. Интуитивно я оттолкнула мертвого парня от себя, в последние секунды своей жизни наклонившегося ближе сказать мне очередную глупую шутку. Остроумием покойник все-таки не блистал. Не рассчитав силу толчка, я упала под широкий стол. Именно это и спасло от следующей партии свинца. Прижав голову к деревянному полу, я ползком стала пробираться к выходу из этого ада, тихонечко поскуливая не столь от ноющей боли в колене сколь, надо признать, от страха. Пули пролетали совсем рядом, не давая возможности осмотреться. В метре от меня с резвостью пробежал высокий парень с компании Андрея, имени которого я не помнила. Он тоже меня заметил.
– Быстрее! Бежим! – Перекрикнул он треск автоматных очередей и рванул за угол кафе. Закусив до боли губу, я поднялась и все силы отдала на то, чтобы не отстать, правая нога от неожиданной нагрузки стала отниматься.
– Черт! – Выругался он, поняв, что напарника по бегу выбрал себе не из лучших. Немного притормозив, он схватил меня за руку и потянул за собой. Легче от этого не стало. Мы выскочили с противоположной стороны парка, будто черти из табакерки. Можно было бы проскочить, если бы нас не ждали. Звук брелка сигнализации припаркованного в двух шагах джипа я услышала одновременно с новыми, правда уже одиночными, выстрелами. Не успев среагировать, я сделала первое, что пришло в голову –кинулась под машину, спасаясь от смертоносных пуль.
– Куда? – Услышала я громкий мат своего товарища. Подняв, будто котенка за шкирку, он бросил меня за заднее сидение. Нажав до упора на газ, он сквозь зубы произнес, – Пригнись. – Однако эти слова были излишни. Я мгновенно расположилась на полу иномарки, стараясь восстановить прерывистое дыхание. Заднее стекло неожиданно разлетелось вдребезги. Испугавшись внезапности, я закричала.
– Да заткнись ты! – Не выдержал мой новый знакомый, резко выкрутив руль вправо. Больно ударившись о ручку дверцы головой, я, уяснив урок, закрыла глаза и молча стала молиться. Пятнадцать минут машина будто летела над дорогой, картинка за окном проносилась мимо с огромной скоростью. – Можешь вставать, кажется оторвались. – Наконец, услышала я, и аккуратно подняла голову.
В машине был страшный сквозняк, который был просто бальзамом для моего разгоряченного тела. Трасса позади была пустынна. Спустя какое-то время я увидела указатель, указывающий, на то, что мы выезжаем из города.
– С тобой все нормально? – Спросил меня попутчик.
Я кивнула, не вдаваясь в подробности.
– Это за тобой сегодня приходили? – Задала я очень интересовавший меня вопрос:
