В доме горит свет, а на кухне уже кто-то ходит. Я заметил два небольших силуэта. Ни один из них точно не Эйден – священник повыше будет и немного крупнее. Не припомню, чтобы Князь говорил о каких-либо соседях. Рэд тоже не сказал ни слова.
К моему удивлению это оказались Ронда и Оливер. Студенты во всю готовят ужин.
Письма
Ранее утро. Я проснулся из-за Фобоса, который настойчиво царапается в мою дверь. Все ещё спят, в том числе, как ни странно, и Эйден. Священник спит, по-моему, крепче всех и проснётся разве что к полудню. Стыдно признаться, я около минуты смотрел на Фроста, замотанного в одеяло по самый подбородок, прежде чем решил закрыть дверь в его комнату. Эйдена не было дома всего сутки, а у меня уже весь мир за это время успел рухнуть, а с его появлением тут же выстроился обратно.
Фобос упрямо продолжает цепляться за мои джинсы, чтобы я наконец спустился на кухню и дал ему что-нибудь поесть. Понятия не имею, как у этого пакостника ещё хватило совести не разнести всю кухню в поисках еды.
Прямо из-под душа меня вытащил звонок Майка Стенли.
– Ты был прав! Ты был прав! – едва не визжал от радости криминалист. – Это он был у тебя! Это был Тозер!
– Отлично! – невольно улыбнулся я. – Ты уже на работе?
– Нет. – коротко ответил Стенли. – Я просто позвонил, как узнал. Даже Мэтт ещё ничего не знает! – ликовал он и вдруг стал серьёзным. – Кстати, вчера такое произошло. – издалека начал криминалист. – Заявилась в участок Полли Ксавье и призналась, что это она принесла пирожные, а Фрост просто помог ей их донести. – с некотором подозрением произнёс он. – Ты ничего об этом не знаешь?
– Нет. – без промедления ответил я. – С чего бы?
– Я иногда камеры проверяю. – сказал Стенли. – Так, от нечего делать. Балуюсь. Взломать-то их много ума не надо! – неловко оправдывался он. – И, вот что интересно, заметил недалеко от участка машину. Ну как недалеко? Всего квартал. Чёрного цвета машину, вполне обычную, в общем.
– Так что же тебя в этом смущает?
– Я уже видел её пару раз. – приглушённо сообщил криминалист. – И тебя рядом с ней тоже видел. И она же косвенно проходила в деле Терезы Хоуп. Роско преследовал ту девушку с пакетом, у него была отличная возможность догнать её, но он почему-то отпустил её, когда увидел эту машину. – рассказал Стенли. – Кто это?
Я тяжело вздохнул и опустился на бортик ванны. Что ему ответить? Чтобы не совался к Райзу, потому что, в противном случае, Князь сам его найдёт, и это плохо кончится? Запрети я Майку копать под Алекса, он продолжит делать это, но с двойным энтузиазмом. Сам такой был, когда только познакомился с мисс Дэвис.
Сказать, что это просто глупое совпадение? Не прокатит, Майк далеко не дурак. Что ж, в данной ситуации, мне кажется, лучший выход – говорить начистоту. В деле, которым я занимаюсь по настоянию Райза, мне ещё не однократно понадобится помощь Майка, так что правда – действительно отличный вариант.
Но не по телефону, нет. Подобное обсуждается при личной встрече. Именно это я и предложил: встретиться где-нибудь во время обеденного перерыва.
– Ладно. – ответил Майк после затяжной паузы. – До встречи!
После завтрака я поехал в церковь. Кто-то из прихожан может знать того психа, вывернувшего на пол коробку с отравленными пирожными. Мне кажется, он действительно знал о наличии яда в креме. Но откуда? Князь ничего не говорил о подельнике Полли Ксавье. Впрочем, справедливо будет заметить, что он вообще ничего мне не сказал ни о мисс Ксавье, ни о ком-либо другом.
Ни разу мне не приходилось до сегодняшнего дня бывать на утренней службе в церкви. Люди молятся. Множество голосов сливаются в один странный звук, который заставляет дрожать стены. Клянусь, я собственными глазами вижу, как резонируют стены и при этом едва заметно дрожат, словно натянутые струны.
Надеюсь, мне это просто кажется. Нервы, в конце концов. Перенервничал из-за Эйдена. Ещё одного «мистического» дела я просто не выдержу! Дьяволы, демоны и прочее… Я всё ещё слишком далёк от этого.
Служба подошла к концу, но прихожане не спешат расходиться. Часть людей двинулась к священнику, а другие разошлись к стенам и продолжают самозабвенно молиться.
Кстати говоря, новый священник – отец Калеб. Эйден ничего мне не говорил об этом персонаже. Я присмотрелся к нему, слившись в толпе. Молодой, с довольно женственными чертами лица. Он не страдает худобой; уж точно не так, как Эйден. Пшенично-золотистые волосы длиной, примерно, по плечо. Молодой священник затянул их в хвост, что придаёт его лицу некоторую строгость. Глаза широко распахнуты, что позволяет без труда рассмотреть насыщенно-голубого света радужки.
Молодой человек, честно говоря, мало походит на священника. Скорее он ангел, который нечаянно забрёл к простым смертным.
Митчелл, что ты вообще несёшь?
Больше интересной внешности меня привлекли руки отца Калеба. Кисти и пальцы у него изящные и длинные. В нескольких местах я заметил небольшие мозоли. Руки рабочие, сразу видно. Однако, всё же что-то меня в них смущает. Жесты! Отец Калеб едва сдерживается от жестикуляции. Видимо, обычно, они активно двигаются во время разговора.
Пока я расспрашивал прихожан в очереди о неизвестном психе, подошла моя очередь. Я стою лицом к лицу с отцом Калебом и малость подрастерялся. Честно говоря, мне неловко говорить со священнослужителем, глядя на него сверху вниз. Эйден хоть и ниже меня, но не настолько.
Странный отец Калеб смотрит на меня с удивлением и пытается скрыть смущение. Правда, стремительно порозовевшие щёки быстро его выдали.
В голову отчаянно долбится мысль о том, что передо мной на самом деле стоит женщина.
– О чём ты хочешь спросить, сын мой?
Я невольно нахмурился и помотал головой. Низкий голос отца Калеба никак не вяжется с образом переодетой женщины. Но запах! Он едва уловим, но мне всё же удалось почувствовать его. Кажется, исходит слабый цветочный аромат от волос священника.
Взгляд отца Калеба стал непонимающим. Что ж, я и сам не до конца могу разобрать, что творится в моих собственных мыслях. Тем не менее я взял себя в руки и, наконец, представился, а затем расспросил отца Калеба о том самом психе, ради которого я сюда пришёл.
– Нет, простите, детектив, – отец Калеб опустил глаза, – не знаю его. Мне кажется, я даже не видел его ни разу на службе.
– Вы уверены? – спросил я. – Это очень важно для следствия, понимаете?
– Я всё понимаю, но, к сожалению, ничем не могу помочь. – он задумался, сцепив пальцы в замок. – Вам нужно поговорить с отцом Эйденом. Возможно, он что-то знает.
Я не смог сдержать смешок.
– Нет, он точно не знает. – ответил я. – Его уже допрашивали.
– Отец Эйден не очень любит разговаривать с представителями власти. – едва заметно улыбнулся Калеб. – С Вами, детектив, он поговорит куда охотнее.
Попрощавшись и собираясь уходить, я едва не распластался на полу. Всему виной чёртова скамья! И откуда она здесь взялась? Не оборачиваюсь и чувствую, как заливаюсь краской. Прекрасно, Митчелл! С каких пор ты стал смущаться перед кем-то, кроме Эйдена?
Я вышел на улицу и втянул свежего воздуха. Непривычный жар тем временем продолжает распространяться от груди по всему телу. Может, я заболел? Нет, это может быть всё ещё от нервов. Меня бросило в жар от того, что я споткнулся? Бред какой-то!
Непонятное чувство не позволяет мне сделать и шаг в сторону от церкви. Я оглядываюсь и тяжело дышу: жар никак не спадёт. Моя жизнь внезапно замерла. Она остановилась ровно в тот момент, когда я заговорил с отцом Калебом. Чёрт. Этого ещё не хватало! Что это значит? Что за судьба у меня такая – привязываться к священникам?!
Я тряхнул головой, но от этого жар в теле поднялся с новой силой. Чёрт подери, чувствую себя мальчишкой в период полового созревания! Это тот самый момент, когда умом понимаешь, что с тобой что-то не то, но точной причины этому – не знаешь.
И радостно, и грустно. И хочется вернуться в церковь, чтобы снова встретиться взглядом с отцом Калебом, и в то же самое время я хочу немедленно провалиться под землю. Буду только рад этому!
Наверное, я мог простоять на одном месте ещё очень и очень долго, но о себе напомнил Майк.
– Эй, Хилл! – раздался его голос, когда я поднёс мобильник к уху. – Ты помнишь про меня?
Слова криминалиста вернули меня в реальность. Точно! Я собирался поговорить с ним насчёт Райза.
– Да, да, конечно! – ответил я. – Буду на месте через десять минут, хорошо?
– Жду тебя.
Стенли положил трубку, а я опять обернулся на церковь и замер. Хватит, Митчелл! У тебя куча работы! Сосредоточься на ней!
Не помню, как заставил себя развернуться и пойти, наконец, к Майку.
Криминалист устроился в самом дальнем и незаметном углу заведения фастфуда. Он не сводит глаз с многочисленных посетителей, не глядя уплетает картошку фри и высматривает кого-то в толпе. Надеюсь, этот кто-то – я.
