– Да, ты прав. Титул, который ты мне присвоил, не имеет такой власти. Но Я, имею на это законное право!
Парн уставился на Слака.
– Не переживай, мой друг, – сказал граф уже в голос. – Я имею полное право, и все будет соблюдено в рамках закона!
Граф вышел в центр площади.
– Жители графства! – прокричал он так громко, что все, кто шептался в дальних рядах, тут же замолчали. – Недавние горестные события еще какое-то время будут вызывать слезы и тоску по ушедшим от нас! Но жизнь продолжается! Нет, я не призываю вас забыть о павших… Они живут в наших сердцах, и останутся там навсегда, поэтому они бессмертны! Но вы должны дать их душам покой, ведь слезами вы терзаете не только себя, но и их! Я знаю, что такое горе… – чуть тише проговорил он. – Я потерял не только родных и близких, но и лишился всего своего Рода. И я, как нынешний ваш правитель, прошу дать свободу их душам…
Все, кто присутствовал на площади, молча глядели на графа.
– А теперь я объясню, зачем вас здесь собрал, – легко улыбнулся Слак.
– Парнан, сын Тэйра, встань передо мной на одно колено, – торжественным голосом произнес граф, вынимая из ножен один из клинков.
Толпа разинула рот, и Слак решился.
– Я знаю, что титул графа не имеет такой власти! – повысил он голос. – Но этот титул мне даровали благодарные за помощь люди, и только поэтому я его принял. На самом деле я… Принц Крови Рода Огненных Лис Слаккул, сын Короля Раахигана и Королевы Эстрагианы, брат трех Принцесс! – на одном дыхании выдал рыжеволосый принц.
И пока люди переваривали сказанное, продолжил:
– Властью, данной мной, Парнан, сын Тэйра, я посвящаю тебя в рыцари! – он поочередно коснулся своим клинком плеч советника, затем склоненной головы. – Теперь поклянись защищать своего Принца до последнего дыхания, и блюсти его законы! – и тут же еле слышно добавил, чуть улыбнувшись. – Что ты, в принципе, и делал до этого момента.
– Клянусь, Ваше Высочество, защищать вас и соблюдать законы своего монарха!
– Клянись, чтить рыцарское братство и защищать свои земли от внешнего и внутреннего врага!
– Клянусь!
– А теперь встань рыцарь Парнан, и распишись в этом пергаменте, заверенным моей подписью и печатью этого графства.
Пока советник собирал всех на площади, Слак с писарем наготовил сто с лишнем листов пергамента и чернил, а также каменного воска и гербовую печать графа Ховина, которую нашел в сейфе. Написал имя каждого воина-освободителя У?гло, и сказал писарю, что делать во время церемонии.
Когда смущенный, и ошарашенный откровенностью Слака Парн, отошел в сторону, принц вновь прокричал:
– Мар?йан, сын Пунаку, встань передо мной на одно колено! – Мар?й тоже смущенно опустился перед принцем на колено. – Властью, данной мной, Мар?йан, сын Пунаку я посвящаю тебя в рыцари! – он также поочередно коснулся клинком плеч, затем склоненной головы. – Клянись защищать своего принца до последнего дыхания, и блюсти его законы!
– Клянусь, Ваше Высочество, защищать вас и соблюдать законы своего монарха! – повторил он сказанное Парнаном.
– Клянись, чтить рыцарское братство и защищать свои земли от внешнего и внутреннего врага!
– Клянусь!
– А теперь встань рыцарь Мар?йан, и распишись в этом пергаменте.
Мар?й отошел, а Принц продолжил:
– Тиулан, сын Т?ица, встань передо мной на колено…
Слак сидел в библиотеке за чтением очередного фолианта, но никак не мог сосредоточиться на тексте. Перед глазами стояли взгляды восторженных жителей в момент вчерашнего посвящения в рыцари, воинов Оборонительного.
Когда закончилась церемония, советник Парнан отдал команду жителям, готовиться к празднованию, а остальные новоиспеченные рыцари окружили принца и стали расспрашивать, что еще входит в обязанности рыцарского ордена. Слак, стал рассказывать все что помнил из прошлой жизни. Обо всех привилегиях; о том, что им надо будет приобрести хорошего коня, снаряжение и доспехи; что он – принц, выпишет бумагу на владение частью земли. В общем расспросы были и за длинными столами, вытянувшимися прямо посредине поля. Гуляли все три поселка, принц разрешил остановить все работы. Он наблюдал за жителями, но так и не увидел ни одного завистливого взгляда, на столько сдружились жители поселков. И это радовало.
Слак захлопнул древний том и убрал его на полку. Сегодня было не до чтения.
– Вызовите ко мне Глав поселков, – сказал принц, выйдя в холл замка. – Я буду их ждать за обедом.
– Время не терпит, – начал Слак, когда Парн, Мар?й и Даакен разместились за столом. – Нам с тобой, – принц указал на Главу Скального, – пора выдвигаться в Жуин-Руам.
Даакен кивнул.
– Собирай мастеров, кто будет покупать и грузить инструменты, завтра с утра выдвигаемся.
Слак обратил свой взор на Мар?йя.
– Тебя, рыцарь Мар?йан, я назначаю правителем У?гло.
Все трое разинули рты, а Парн немного расстроился, что Слак ему полностью так и не доверяет, раз назначил не его, но все же порадовался за старого друга.
– Твоя задача, вернуть городок в прежний вид, чтобы люди, кто желает, мог вернуться домой, – продолжил Принц Крови. – Верни его к жизни.
Мар?й, потеряв дар речи, все же сумел кивнуть.
– Тебя, рыцарь Парнан, я назначаю Наместником всех земель, пока я отсутствую, – выдал другую новость Слак, и был доволен очередной реакцией трех Глав. – Мар?й, по всем вопросам обращайся к наместнику.
– Да, Ваше Высочество, – ожил новый Глава городка У?гло.
– Вам обоим, – он указал на Парна и Мар?йя, – к завтрашнему утру подготовить лошадей, и припасы. Ты, наместник, выдели пятьдесят рыцарей нам в охранение. Мы поедем через город Дар?му, пусть будут готовы к приобретению рыцарского снаряжения.
Слак, после посвящения, всем рыцарям выделил хорошее жалование, и его должно было хватить не только на закупку рыцарского обмундирования.
– Парн, после обеда задержись, – налил себе в кубок белого вина Слак, – надо будет подготовить бумаги.
– Разрешите кого-нибудь отправить за писарем, Ваше Высочество?
– Я уже вызвал его, он должен скоро подойти.
Парн кивнул.
Когда Мар?й и Даакен ушли, принц составил бумагу о назначении Парна, наместником. Так же он дал ему начерченный план будущего города, планы новых построек и укрепление стен города.
– Зачем мне это, Ваше Высочество? – удивился наместник, выпучив глаза, как собственно и писарь.
– Дорога дальняя… – улыбнулся принц.
Парн поклонился, приняв бумаги:
– Я прослежу, Ваше Высочество…
