– Догнал.., – ляпнул я.
Командиры эскадрилей дружно хмыкнули, Тон подпер голову рукой и закатил глаза. Тут я сообразил, что сказал что-то не то и пояснил:
– В смысле, когда она собралась взлетать, добежал до корабля и забрался внутрь.
– Что вы делали дальше? – в голосе Командующего мне слышалось крайнее неодобрение. Я набрал по больше воздуха, как будто собрался нырнуть, и продолжил:
– Сначала я попытался ее остановить, а потом решил помочь.
– Основания? – как отрезал Стеф.
– Пункт 72, подпункт 25 Устава учений, – выдал я.
Этот раздел Устава я запомнил на всю жизнь, можно хоть ночью будить.
Норм поднял брови, на секунду задумался и, неожиданно для меня, кивнул.
– Мы пытались связаться не один раз, просили прикрытия, – объяснила Лана. – Нас никто не слышал, даже База, – она бросила быстрый взгляд на Маару.
Та, глядя на Стефа, сообщила:
– Утром по очереди вышли из строя фидеры антенн на диспетчерской вышке. Мы отключали питание, проверяли цепи. На данный момент все работает.
– Другие корабли тоже вас не слышали? – спросил у нас Норм.
– Наши – нет, – ответила Землянка, – а тот, с настоящим оружием, хорошо слышал, и мы его тоже.
– Значит, только на вашем Перехватчике транслот исправно работал? – подозрительно осведомился Командующий, – Так же как и радар?
Мы с Ланой, переглянувшись, пожали плечами:
– Так точно!
Маара в очередной раз кивнула Стефу. Это означало, что мы говорили правду.
– Что случилось с радарами и связью? – поинтересовался Командующий.
– Разбираемся, товарищ Командующий. – отрапортовал Луэт. – Сегодня, около одиннадцати утра, связь восстановилась. Радары тоже все исправны.
– Меня интересует, почему они не работали у всех сегодня утром!? – вспылил Норм, – Почему именно на «Седьмом» Перехватчике оказались единственные работающие приборы?
Все вдруг зашумели, вспоминая прошедший день, и стали делиться друг с другом кто как обнаружил не работающую связь
– Товарищ Командующий! – начала Лана.
Все разом притихли и выжидающе посмотрели на нее.
– Может, это имеет значение. Вчера ночью я не могла уснуть и вышла на воздух. Я сидела на самом верху трапа, когда мимо Перехватчика прошел один из этих, из «Пятого» Штурмовика и чем-то тихо стукнул по нашему крылу. Хотелось ему крикнуть, но все спали… А утром я пошла посмотреть, не повредил ли он нам чего, и увидела на конце крыла какую-то…э, – не найдя слов, она нарисовала пальцами в воздухе прямоугольник, – штуку. Я уверена, раньше ее там не было… Она не снималась, поэтому… , – не договорив, Лана закашляла и покосилась в сторону Эка, – я ее срезала…
Варул поперхнулся, комэски дружно ахнули и с ужасом воззрились на девушку.
Я глянул на Тона. Как он отнесся к тому, что Лана отрезала от нашего корабля часть, которая ей не понравилась? Эк, как и предполагалось, медленно зеленея, смотрел на Землянку, словно собирался съесть ее живьем .
– И что вы сделали с этой… лишней деталью? – спросил Тайру потрясенный ее выходками Командующий.
– Выкинула, – тихо ответила Лана. – Я не знала, что с ней делать и… выкинула в траву, подальше от Перехватчика.
Воцарилась мертвая тишина. Стеф переваривал невероятное сообщение. Капитаны держались за головы. Начальник Медицинской Службы скривился, словно у него болел зуб.
– Вы должны были доложить о найденном своему капитану! – сверля девушку взглядом,
раздраженно сказал Командующий.
– Я не могла, – с легкой издевкой ответила Лана, – Капитан Тон запретил мне попадаться ему на глаза.
– Со всем вашим экипажем я еще серьезно поговорю, – Норм многозначительно посмотрел на Эка.
Он позеленел еще больше, закусил губу и опустил глаза.
– Всем остальным! – повысил голос Командующий. – Довести до сведения личного состава, что любые обнаруженные новые, странные и подозрительные вещи после доклада старшему по званию, относить саперам!
– А сейчас, – обратился Стеф к Начальнику Инженерной Службы, – отправить специалистов обыскать поле возле стоянки «Седьмого» Перехватчика. Все найденное обезвредить и принести мне.
Исполнительный Луэт, не теряя времени, связался со своим заместителем и передал приказ Командующего. Саперы отправились прочесывать поле сканерами. А меня потребовали доложить, что я делал после обнаружения потенциального противника.
Сочинение новой истории далось тяжело. Я продолжал балансировать на грани между Эком и Ланой. Каждый из них был мне по-своему дорог и нуждался в помощи. На расстоянии ощущалось, как до предела напряжен и расстроен мой друг, радеющий за судьбу корабля. Но за Лану, кроме меня, не мог вступиться вообще никто. Я ощущал себя ее единственной опорой.
Словно человек, занесенный в зыбучие пески, я шел медленно, на ощупь, и высказывался как можно неопределенней. В конце концов, вышло невероятное: Перехватчик управлял сам собой.
Эк наблюдал за мной с выражением крайней озабоченности на лице. Стало понятно, что по выходе из конференц-зала меня ждет тотальная пересадка мозга. Я запнулся, окончательно растеряв все мысли.
От немедленной лоботомии меня спас сапер, доставивший Командующему пыльный плоский предмет размером с ладонь.
– Опасности не представляет, – доложил, отсалютовав, он, – это – к связистам.
Стеф внимательно оглядел находку, что-то негромко сказал сидящим рядом и передоверил артефакт Мааре.
Как всегда, с невозможно деловым и серьезным видом, Старший Связист гордо прошествовала мимо и скрылась за дверью.
– Вернемся к основному, – напомнил Норм, – Лейтенант Ирдэо, вы совершенно все запутали! Как ваш корабль мог сам принимать решения?
–Ну..,– стал я искать подходящее объяснение.
– Разрешите сказать! – встрял не вытерпевший Тон, – Мой штурман пережил сильный стресс и получил травму головы. С тех пор его трудно понять.
– Отстранить лейтенанта Ирдео от полетов, – принял решение Стеф, – Пока Аварин не признает его годным.
– Товарищ Командующий! Дело не в голове!– с отчаянием воскликнул я. И проговорился:
