Кабинка не являлась гардеробом или местом хранения, она была лишь перевалочным пунктом. Однако за все, что я примерила, выставлен счет. Но особенно грел душу тот факт, что однажды выбрав и оплатив, я могу воспользоваться купленным образом или одеждой с помощью любой другой кабинки и не заплатить уже ни копейки!
Неудивительно, что данная чудо-техника доступна только самым влиятельным личностям нашего Альянса! Собственно, мне повезло очутиться в душевой, на которую настроены все самые лучшие и дорогие магазины и салоны. Пожелай я в следующий раз нечто экстраординарное и не входящее в каталог, мне все сделают по высшему разряду. Нужно всего-то выбрать необходимую функцию с названием «Новая идея». Правда, и оплата за нее соответствующая…
– Если вы немедленно не расслабитесь, я подниму цену за свои услуги в пять раз, – заявила вайера, чем тут же вызвала мое негодование.
– Не посмеете, – прошипела я и тут же медленно выдохнула.
Расслабиться, успокоиться… да я чуть не поседела, когда поняла, на какую сумму нарезвилась в кабинке!
Ничего-ничего, просто не стоит об этом думать, пока за моим здоровьем следит леди Тайра.
Минут через пять мне удалось не только успокоиться, но и выставить вайеру из своей каюты. А еще через десять минут за мной пришли, чтобы проводить в столовую.
Я пристально разглядывала провожатого, который не представился и лишний раз на меня старался не смотреть. Интересно, ему запрещено говорить с гостьей или он просто такой стеснительный? В конце концов, не сказал же лорд Дамир, кем я ему прихожусь?
Но я быстро забыла о мужчине, который вел меня по просторному коридору. Во-первых, мне было любопытно. Во-вторых, все являлось новым и неизведанным. Ну а в-третьих, лучше уж «считать ворон» по сторонам, чем думать о брате или стоимости моей примерки в кабинке. Я не дам повода вайере увеличить сумму за свои услуги!
Просторный холл, куда меня привел ритас, поражал белоснежным оформлением. Я даже зажмурилась и на миг замерла на пороге. Белые столы, зависшие прямо в воздухе на той высоте, которая была удобна для приема пищи конкретным мужчинам. Белоснежные скатерти с редким орнаментом синих и фиолетовых оттенков. Стены, задрапированные белой тканью или чем-то на нее похожим. Но при этом не складывалось впечатления, что ты попал в медицинский блок, – потому что у стен вырисовывался рельеф, придавая странной ткани объем, и они словно перетекали из одного рисунка в другой.
Не знаю, сколько я так простояла, рассматривая столовую и гадая, что изображено на стенах, но меня никто не торопил.
– Это же история, – восхищенно выдохнула я, разглядев сцену из битвы с найритом, тварью с одной из карантинных планет. Точнее, карантинной и закрытой она стала после того, как были уничтожены исследовательские экспедиции, отправленные на эту планетку, а в ее экосистеме обнаружены вирусы, уничтожающие большинство разумных рас.
– Вам нравится? – горячий шепот у самого уха.
Я вздрогнула и покачнулась.
Лорд Дамир напугал, но я помнила о вайере, а потому и внешне, и внутренне сумела остаться невозмутимой. Лишь попросила:
– Не подкрадывайтесь так, пожалуйста.
– Я вас напугал? – Меня галантно взяли под ручку и повели внутрь, за нами бесшумно затворилась дверь.
Я лишь сейчас заметила, что мы остались абсолютно одни, и вместо того, что хотела сказать, спросила:
– А почему все ушли?
– Они поели, – жестко ответил лорд.
На мой взгляд, слишком резко для такого невинного вопроса.
– А я готовил для вас сюрприз. Закройте глаза.
Не стала спорить и послушно зажмурилась.
– Открывайте, – через минуту позволил он.
– Невероятно! – выдохнула я, жадно рассматривая изменившуюся столовую.
Больше не было множества столиков, только один, красного дерева, с красивыми резными ножками из красного дерева и длинной, но прозрачной у пола скатертью. Он находился ровно по центру зала, а на нем гордо стояла пузатая ваза с роскошным букетом.
Но поразило меня совсем не это. Преобразилась сама комната. Не было больших белых стен с рисунками из истории наших галактик. Мы будто оказались на террасе у берега моря.
Я ахнула и на мгновение зажмурилась, не поверив увиденному. И только потом поняла, что это лишь иллюзия. Но настолько реалистичная!..
По левой стене ласковые волны лизали берег, на ночном небе призывно мерцали звезды. Про правую руку пылал камин, даря ощущение спокойствия и радости. Словно я действительно находилась в доме, сидела на террасе с видом на лазурное море, а в комнату была открыта дверь, через которую был виден камин с веселым огнем…
– Пойдемте, – мягко подтолкнул меня к столику ритас. – Я прошу прощения за свою несдержанность. Я должен был вас со всем познакомить и объяснить.
– Это ваши извинения? – восхищенно выдохнула я. – Они приняты.
И скромно промолчала о том, что вообще-то извиняться должна я. Мне улыбнулись и галантно подвинули стул. Словно по взмаху волшебной палочки перед нами возникли бокалы и столовые приборы, вот только первое блюдо принес официант.
Ну, это я его так назвала, хотя прекрасно понимала, что он член команды, взявший на себя роль обслуживающего персонала на импровизированном романтическом ужине.
Собственно, да, романтика сейчас просто зашкаливала. Для чего это лорду Дамиру?
– Вы хмуритесь, вам не нравится суп с клецками?
– Что вы, аромат потрясающий, и я в нетерпении попробовать итог усердий вашего повара, но…
– Вас что-то беспокоит?
– Конечно. Я не понимаю, зачем так стараться.
– Поясните. – Глаза мужчины блеснули.
Официант бесшумно удалился, оставляя нас наедине.
– Вся эта обстановка… – Я замялась, а вдруг лишь напридумывала себе? Меня не часто баловали таким роскошным ужином. Да и на свидания времени не было. – Складывается впечатление, что у нас свидание, но…
– Так и есть.
– Простите? – Пришел мой черед удивляться. – Мы же…
– Для всех мы настоящие влюбленные, Атенаис. Никто, я подчеркиваю, никто, кроме нас, не должен знать, что вы моя невеста лишь временно, – четко произнес ритас. – Теперь, пожалуйста, давайте закроем эту тему. Наслаждайтесь ужином.
Спорить я не стала. Но как-то не ожидала, что нам придется играть в любовь при его команде и доверенных лицах.
Бред какой-то.
– Вина?
– Немного, – кивнула я и пояснила: – Мне еще изучать информацию, не хотелось бы захмелеть и уснуть.
– Нам предстоит три дня пути, успеете. Вам стоит расслабиться и отдохнуть.
– Но спать с вами я не стану! – поспешно заявила я и покраснела. Всеблагие, что я несу?!
