Это был молодой зверь, не матёрый как я ожидал, и его размеры не впечатляли. Опять же, он уже был ранен, причем достаточно сильно, чтобы постепенно терять силы от кровопотери. Однако конкретно для меня, на данный момент и такого хватит с головой.
Кабан постоял всего пару секунд, за которые он своими налитыми кровью глазами успел пройтись по всему моему телу, а сиплым, тяжелым дыханием поднять пыль. После этого он бросился на меня, оббегая костёр. Это и стало его ошибкой. Брошенное Дэйвом копьё, прямо через пламя ударило его в бок и разлетелось на куски не в состоянии пробить тушу. Парень молодец, воспользовался светом, исходящим от костра, когда кабан его обходил. Парень атаковал зверя буквально из слепой зоны, грамотно воспользовавшись особенностями ландшафта. Только вот этого не хватило. Возможно, разъярённый раненный зверь даже не почувствовал атаки.
И только я подумал, что отличный план провалился, что собранное на коленке копьё бесполезно и способно только отвлечь кабана, в бой вступила Мика.
Девушка тоже метнула своё копьё и да, с тем же результатом, только в ту же секунду подскочила к зверю схватив того за загривок и с воплем ударила животное коленом в голову.
Удар был такой сокрушительной силы, что даже по моему телу прошлась волна дрожи, а ведь на этом девушка не остановилась, продолжив избивать зверя, тем самым не давая ему и шанса прийти в себя.
Страж с магическим потенциалом E – ранга имеет полное физическое превосходство перед любым обычным человеком. Сила, реакция, скорость. Никакой чемпион не способен превзойти пробудившегося, сколько бы ни старался. И сейчас я стал свидетелем, как хрупкая на вид девушка голыми руками забивает кабана, будто какую-то больную хрюшку, а та даже убежать не может, не то, что дать отпор.
Лицо Мики. На него было страшно смотреть! Азарт, наслаждение превосходством над противником, будто она превратилась в берсерка, однако время от времени девушка стреляла глазами по сторонам, следя за окрестностями, мной и Дэйвом что стоял рядом со мной, наблюдая за своей подругой. Мы не вмешивались, девушке нужно выпустить пар, пусть отдохнёт.
– Жестоко, – оценил я действия Мики. – Ты из него отбивную сделала, – зверь выглядел настолько плохо что, смотря на него, мой аппетит предпочёл молчать.
– Что, тоже хочешь? – всё ещё находясь под эмоциями, спросила она.
– Именно так, сука, – я хищно улыбнулся, провоцируя её, и это сработало.
Девушка зарычала, прыгнув ко мне с целью ударить ногой в грудь. Даже с моим магическим потенциалом я не переживу такой атаки. Она пробила бы мой блок и сломала бы грудную клетку без усилий, только не один я понимал, в какую ситуацию попала Мика. Дэйв встал у неё на пути, в одно мгновение вывернул её руку и, прижав к земле, надавил коленом на затылок.
– Успокойся, мы же союзники!
– Я ему глотку вырву! – зарычала девушка, пытаясь вырваться. Её трясло, пальцами она взрыхляла землю, а в глазах не было ничего кроме ярости.
– Да, обязательно. И я тебе помогу. Только давай позже, после аттестации. Лады? – парень только сильнее держал девушку, я же продолжал спокойно сидеть и, улыбаясь смотреть на неё.
Когда она набросилась на кабана, мне стало понятно, что Мика первый раз в жизни серьёзно дралась. Это был её первый опыт настоящей схватки, где необходимо забрать чужую жизнь. Молодому стражу, даже тренированному до пробуждения, очень сложно одолеть свои чувства в первый свой поединок.
Магическая мощь требует выхода, но спарринг не способен в полной мере унять это состояние, ведь спарринг – это не по настоящему, там необходимо держать себя под контролем. В первый свой бой насмерть пробуждённый выкладывается на полную, давит врага всей своей мощью и практически теряет контроль над собой. Так случилось и с девушкой, она прошла очередной этап в становлении стража. Практический опыт.
Об этой особенности знают все, но не сильно придают ей значение, так как если при пробуждении дать магии взять над тобой верх можно превратиться в мутанта гуманоидного типа с магическим потенциалом всей доступной тебе мощности. Последствия такого проигрыша могут дорасти до международного уровня, поэтому о такой мелочи как перевозбуждение не упоминают. Этот этап ближе к личному.
К счастью для Мики, здесь присутствовал её друг, который имел равный с ней магический потенциал и смог вовремя скрутить девушку, которая впала в раж. Без этого, возможно, она навредила бы не только нам, но и себе.
– Всё, отпусти меня, я упокоилась, – Мика наконец-то пришла в себя.
– Точно? – с недоверием спросил Дэйв.
– Да, спасибо тебе. Только Джон, зачем ты специально выводил меня из себя? Я бы сама успокоилась, враги-то кончились, – спросила она. И действительно, девушка смогла бы с этим справиться, нужно просто успокоиться. Я же только усложнил задачу.
– Один из методов закаливания характера, из основ. Ты успокоилась при присутствии врага перед тобой, осознала ситуацию и оттого стала крепче к ментальным и психологическим воздействиям. Я усилил твою волю. Точнее помог это сделать.
– Не лучший метод, ты мог ей навредить, – сказал Дэйв и он прав. Сломать психику довольно легко, особенно противоречиями, а тут их было в избытке.
– Не лучший, верно, однако вы бы хотели просто так упустить возможность укрепить ментальную стойкость? Я – нет, и другим не советую. Всё прошло хорошо, так что давайте лучше разделам его, – предложил я, указывая на кабана и надеясь, что приступ ярости у девушки действительно прошёл. Всё же она могла и притвориться, что остыла, а на самом деле её цель – моё горло.
– Знаешь, я пытаюсь понять, какая от тебя здесь ещё польза кроме болтовни? – спросила Мика и оттолкнула Дэйва от туши кабана. – Он моя добыча, я сама его разделаю, – сказала она парню. – Воду сюда притащи и позаботься о горячем напитке, нам необходимо согреться, – добавила она и снова повернулась ко мне. – Джон, ты же сейчас ничего полезного сделать не в состоянии. Только сидеть.
Она на меня не кинулась, что уже хорошо. А вот моё присутствие её уже тяготит. Я ей не нравлюсь, причём она теперь это будет говорить прямо, так как сблизились мы уже достаточно.
– Мика, насколько хорошо ты видишь во тьме? – в свою очередь спросил я и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Я вот метров на двадцать минимум. Пользы от меня немало, например, хотя бы в дозоре.
– Ну да, точно, – как-то с сомнением произнесла она и принялась за кабана. – А если бы Дэйв меня не удержал? Ты не подумал, что мог запороть не только мою аттестацию, но и умереть?
– Ты действительно полагаешь, что я настолько беспомощный? – само собой я блефовал, она бы меня одним ударом на тот свет могла отправить.
Сейчас за нами троими пристально наблюдают и анализируют каждое слово или действие. Это не простая аттестация, а усложненная, где каждому уготована своя роль. И я не исключение. Мне нужно показать смотрящим, что даже в своём плачевном состоянии я не балласт, а ценный член отряда.
– Серьезно? И что бы ты сделал? – не могла не спросить она.
– А вот это пускай лучше останется секретом. Сама же всё понимаешь, – сказал я, поворачивая голову в сторону, туда, откуда вскоре придет Дэйв. Он уже возвращался с берега.
Девушка только хмыкнула, продолжив разделывать добычу. Она крайне трепетно отнеслась к мясу хоть и имела плохое оружие. В любом случае мяса выйдет на неделю, останется лишь придумать, как его хранить.
Дэйв сообразил две ёмкости из древесной бересты и сейчас поставил их около костра, после этого парень снова скрылся в лесу и вернулся с ветками. Я следил за действиями, удивляясь его знаниям. Он вытащил часть углей из костра, а затем над ними поставил ёмкость из бересты с водой. Так импровизированная ёмкость не сгорит, и мы сможем нагреть воду, то есть горячий напиток сообразить можно. Дело за малым, приготовить мясо и сделать укрытие. К последнему Дэйв уже приступил.
Я действительно сидел и чувствовал себя неуютно, так как один из команды практически ничего не делал. Советовать что-то этим двоим больше нечего, они и сами всё прекрасно знают. Новые сюрпризы не ожидаются или я просто ничего не могу представить. Ну, разве что дождь с ветром, как проверку сделанного укрытия. Он же проверит костёр.
– Дэйв, нужно сделать запасы сухого горючего для костра на случай, если он потухнет, как и укрытие для самого костра. Причём срочно, – сказал я. Это важная часть выживания, особенно если тут пройдет дождь. Уверен, они там грибным дождичком не обойдутся, не меньше тропического бабахнут, аж с угрозой утопить нас.
– Я понял, – только и ответил парень. Ещё он бросил взгляд на Мику, а та кивнула, подтверждая, что это нужно.
Да, хоть я и могу разжечь костёр, на что-то большое при моём магическом потенциале рассчитывать не стоит. Всем известно, что минимальный порог до базовых огненных техник – это E – ранг, а я даже до наименьшего известного ранга не дотягиваю.
В качестве горючего Дэйв набрал мха, тонкие полоски бересты и такие же тонкие ветки. Всё это запихал в свои карманы и Мики. Девушка была не очень довольна таким подаркам, но возразить ей оказалось нечего, это наш будущий огонь.
Укрытие сделали общим, без изысков, но с оглядкой на сильный дождь. Ко всему прочему организовали сток, по словам Мики, чтобы вода успевала уходить, если земля не будет успевать её впитывать.
С мясом всё вышло неопределенно. Его было слишком много, а нормальная заготовка в наших условиях затянется на двое суток, не меньше. Поэтому было принято решение его просто пережарить. Да, это будут практически сухари, но едой от этого они быть не перестанут. Мяса у нас было в достатке, поэтому мы изгалялись над ним, как только могли. Варили, а затем жарили. Нарезали тонко, прожаривали только верхний слой до состояния углей и так далее. И это под травяные напитки, где присутствовал хоть какой-то вкус кроме горячей воды.
А затем пошел дождь, причем очень сильный, настолько, что загнал нас в шалаш и потушил все костры, кроме того, что имел своё небольшое укрытие. Но и тот продержался всего несколько часов, исчерпав себя. А вот шалаш очень хорошо себя показал. Сухо, просторно и тепло. Единственное, вместо пледа были связки из веток с листьями, но и их оказалось достаточно для сохранения тепла на всё время дождя.
Наверное, только когда наши браслеты одновременно завибрировали, сигнализируя о пришедшем сообщении, мы вспомнили что находимся на полигоне, а не в реальном лесу. Настолько привыкли к условиям, что забыли о другой жизни.
В сообщении нам прислали карту этой местности с указанным выходом, а вместе с этим, счётчик убывающего времени, где уже было меньше минуты.
Дэйв и Мика переглянулись, после чего бесцеремонно подхватили меня и прыгнули в сторону, с лёгкостью разрушая стену укрытия. С места в карьер они взяли свой максимальный темп, работая как один организм. Однако ведущим был именно парень, я же, держал активной карту, чтобы они могли корректировать своё движение.
Самое жесткое началось, когда проявились какие-то тени со всех сторон и начали нас преследовать. Уверен, как Мика, так и Дейв заметили их, но упрямо продолжали их игнорировать.
– Одиннадцать часов и час! – прокричал я, сообщая, что впереди от нас есть противник.
Я думал, что мы свернем, но вместо этого мои носильщики подняли меня выше, и мне пришлось за них схватиться, чтобы не упасть. Эти двое освободили себе по одной руке, в которых уже были колышки. Они хотят прорываться?
Я даже не успел осознать возможные последствия их решения, как на нас набросились с разных сторон. Со всех сторон, разом. Это оказались волки, большие, с жёлтыми глазами, в отражении которых я видел себя лишь жертвой.
Дейв и Мика одновременно выбросили руки, вперёд вбивая колья в глотки бросившихся на них хищников за челюсти, после чего резким движением приложили их о землю. Будто мячики поймали и швырнули себе под ноги. Одним движением. Я поверить не мог, что мы так просто прорвались, однако парень с девушкой продолжили бежать, лавируя между деревьями. Они вот так вот просто разорвали кольцо, в которое нас загнали волки. И это обычные кандидаты в стражи E – ранга?
