– Здесь? Да. Сегодня, да. Вчера ловил точки.
– Какие точки?
– Точки на подушке.
– Горошек?
– Ну да, помнишь, у нас в твоём детстве были такие наволочки в мелкий горошек. Вот, они мне до сих пор снятся.
– Кошмар какой.
– Нет, мне нравится этот сон. Особенно когда они уходят в бесконечность. Их не сосчитать, и от этого очень приятно.
– А мне сегодня нужно узнать время.
– Не завидую. Кстати, – папа глотнул чая и с интересом провозгласил: – В полупроводниковых кристаллах атомы устанавливают ковалентные связи.
– Да, – поддержала его Тоня, – Электронам нужна внутренняя энергия для отделения от атома.
– Самое интересное, что полупроводники отличаются по характеру проводимости. Ты когда-нибудь задумывалась об этом?
– Да что там говорить, диод состоит из двух видов проводимости, электронного и дырочного.
– Диоды не слишком меня занимают, вот транзисторы…
Тоня вздрогнула, открыв глаза. Наушник, собирающий энергию сна, вывалился из уха и мирно лежал рядом. Сфера генератора сияла мягким синим светом, оповещая об отключении источника.
– Чёрт, – выругалась Тоня, садясь в постели. – Придётся начинать новый сеанс. Интересно, этот засчитается?
Она выпила воды, вставила наушник и устроилась на кровати, засунув руки под подушку в поисках прохлады. Сфера вновь засияла розовым, и Тоня погрузилась в сон. Перед ней появилась тетрадь, в которой она методично штриховала клеточки.
Она проснулась с навязчивым ощущением, что нужно закрасить правую руку, но сделать это аккуратно левой было нереально. Тоня вытащила наушник и перевернулась на другой бок. Тут раздался громогласный призыв будильника. Её ждала среда. День, когда по всем правилам рабочая неделя должна заканчиваться. Увы, впереди были ещё три дня сведения воедино толщин контуров, движения пикселей вправо и влево, сверки цветовых профилей и подготовки макетов в печать. Тоня разыскала телефон в складках одеяла и категорично ткнула пальцем дисплей в безмолвном, но праведном гневе.
К государственному окончанию трудовой недели, пятнице, она была выжата, как лимон. Рабочие сны последних двух дней не блистали креативностью, так что она начала задумываться об уходе с ночной работы. Её остановило лишь приятное пополнение банковского баланса, которое Корпорация Полезного Сна совершала в конце каждого десятидневного забега. На вечер был запланирован звонок родителям. Это было их негласной традицией, ведь, живя в сотнях километров от отчего дома, нужно было время от времени видеть доброжелательные родные лица, чтобы выложить им весь масштаб несправедливости современной реальности.
Она налила себе вина и подключилась к видеочату. Довольные родители уже сидели за столом, потягивая пиво. Они подняли бокалы за встречу и начали обмен новостями, когда Тоня внезапно вспомнила один из последних рабочих снов. Она в красках рассказала, что встретила папу, и что он считал точки на наволочках. Пока Тоня говорила сон, улыбки медленно сползали с лиц родителей. Они переглянулись.
– Ты ей уже рассказала? – возмутился отец, укоризненно посмотрев на маму.
Та отрицательно покачала головой.
– Что рассказала? – удивилась Тоня, она-то думала, они сейчас от души посмеются.
– Папа на этой неделе вышел на эту работу во сне, ты в прошлый раз о ней говорила.
– Ого! Неожиданно.
– Да, но дело не в этом, – вступил отец. – Ты пересказала мой сон.
– Ты тоже пытался вычислить летнее время? У них что, типовые сны?
– Нет, – терпеливо ответил папа. – Я встретил там тебя. Ты мне рассказала про свою работу, я тебе о точках, а потом, – он хмыкнул, – мы стали говорить о полу…
– …проводниках, – подхватила Тоня.
Он кивнул.
– Вы встретились во сне, – ошарашенно проговорила мама.
– Погодите, – Тоня отставила опустевший бокал. – Так значит, это всё враки? Что Корпорация заявляет о вымышленных коллегах? Это всё реальные люди?
– Сомневаюсь, – покачал головой папа. – Я на неделе видел и маму, и Лёху, даже бабушку. Я точно знаю, что никто из этих людей не работает во сне.
– Значит, это случайность? Но как это возможно?
– Совместный сон, – мама крутила в руке вилку. – Такого я не припомню даже у Кастанеды.
– Было у него, кажется.
– В любом случае это беспрецедентно! – оживилась Тоня. – Нужно почитать, вдруг мы такие не одни?
– Да уж точно не одни.
– Надо попробовать встретиться снова!
– Но как?
– Какие были условия? Что ты делал в тот момент?
– Я размышлял о том, как всё это похоже на реальность.
– А я буквально за секунду до встречи осознала свою задачу на этот сон.
– Думаешь, это ключ?
– Не знаю, но попробовать точно стоит.
На том и сошлись. Они обсудили другие детали своих снов, время, когда легли спать, в какое ухо вставили наушник и даже ходили ли перед сном в туалет. Все мелочи были учтены, но ни одна не наводила на разгадку. Оставалось лишь экспериментировать.
Следующие две недели, как бы Тоня ни старалась, не могла выйти на папин след во сне. Бесконечные считалочки, поиски и повторы. Никакой ясности. Зато они всей семьёй узнали, что Тоня с отцом были не единственными, встретившимися во сне. Крошечное количество веток чатов и упоминаний в соцсетях наводило на мысль, что система дала сбой. Подозрения пользователей склонялись ко всякого рода конспирологическим теориям от управления сознанием до слежки за спящими. Самым перспективным, на трезвый взгляд, казалось мнение, что эта ошибка была уже обнаружена разработчиками и тщательно скрывалась, чтобы не саботировать проект.
Тоня пошла на решительный шаг и стала изучать сон – от древних толкований и теории Фрейда до современной нейрофизиологической науки. Больше других ей понравилась висцеральная теория сна, разработанная российским физиологом, Иваном Николаевичем Пирагёвым. С его точки зрения, именно этим объяснялся сонный паралич, периодически встречающийся у всех людей. Согласно этой гипотезе, мозг во время сна не отключается, а перенаправляет ресурсы на своеобразный ремонт тела. Утонув в статьях, Тоня совсем позабыла о первопричине своих поисков. Однако столь дотошное изучение материала показало, что ответа на вопрос в этом направлении не было. Конечно, можно было сдаться, поверить в мистику и решить, будто во сне все мы находимся в некотором параллельном изменении, где и встречаются бестелесные сущности работников Корпорации. Этот подход Тоня отсекла первым. Больше всего надежд она, как и родители, возлагала на беспроводную связь всех сфер-генераторов. Они предположили, что, вероятно, мозговые волны спящих как-то синхронизируются, благодаря деятельности прибора, и объединяются в общем ритме.
Когда они уже потеряли надежду на встречу во сне и перевели свои исследования в фоновый режим, синхронизация всё же произошла.
Тоня ходила по большому многоквартирному дому, выбирая себе подходящее жильё. Квартира, которой она отдала предпочтение, увеличивалась во всех направлениях. Тоня бродила по бесчисленным комнатам, анализируя их расположение, удобство, возможное назначение и фронт ремонтных работ. Тут предстояло перестеклить окна, там сломать стену, где-то было достаточно косметического штриха. Некоторые помещения выглядели как жилище чудаковатого архитектора, другие были похожи на цветущие оранжереи. В очередной раз обнаружив, что дверь, по всем признакам ведущая в туалет, открывала новый длинный коридор с комнатами, она увидела знакомую фигуру. Папа в строгом офисном костюме и очках шёл ей навстречу с планшетом, проверяя номера, внезапно появившиеся на дверях.
– Эй! – обрадовалась Тоня. – Пап! Я тут!
